Noord-Korea's "geminiaturiseerde" kernwapens zijn slechts zo goed als raketten

Het bouwen van een kernwapen is geen rocket science. De Noord-Koreaanse regering slaagde erin jaren geleden succesvol uranium te verrijken en heeft zelfs beweerd een waterstofbom in januari te hebben getest. Op woensdag lieten Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen CNN weten dat zij geloofden dat Noord-Korea erin geslaagd was een van zijn nucleaire apparaten tot een functionerende kernkop te miniaturiseren. Maar kernkoppen hebben raketten nodig om ze te bevrijden, en gelukkig voor de wereld is Noord-Korea niet erg goed in de raketwetenschap.

Op 18 maart lanceerde Noord-Korea een, mogelijk twee, Nodong (of Rodong, middellange afstand) raketten naar de Japanse Zee (bekend als de Oostzee in Korea). De Nodong-varianten zijn de op twee na grootste raketten, in staat om ongeveer 800 mijl te vliegen. De Nodong is in wezen een opgeschaalde Sovjet-SCUD-raket, die Noord-Korea sinds eind jaren 70 heeft gehad. Het heeft grotere raketten, zoals de Taepodong-1 en Taepodong-2, maar zijn behoorlijk slecht in het gebruik ervan. In 2012 probeerde Noord-Korea zijn hand op het lanceren van een lange afstand Taepodong, en mislukte jammerlijk. Het is sinds het succesvol starten van een Taepodong, ogenschijnlijk als onderdeel van een satellietprogramma dat meestal heeft geresulteerd in een nutteloze brok metaal dat ronddrijft in de hogere atmosfeer. De Taepodongs hebben naar verluidt een bereik van bijna 5.000 mijl, wat betekent dat ze mogelijk delen van Alaska en Canada zouden kunnen bedreigen, om nog maar te zwijgen over het grootste deel van Rusland, China en Oceanië, maar de Noord-Koreanen hebben er nooit een gekregen om zo ver te vliegen.

Het enige duidelijke gevaar dat een functionele kernkop presenteert, is een korte strijd tegen Zuid-Korea. Meestal maakt het nucleaire programma van Noord-Korea het land meer kwaad dan goed, maar zijn raketten met een klein bereik zijn absoluut in staat om de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel te raken. Volgens CNN gaan Amerikaanse commandanten ervan uit dat de Noord-Koreanen een functionele kernkop hebben, maar nog geen definitief oordeel hebben gegeven over het bestaan ​​ervan.

"Het is de voorzichtige beslissing van mijn kant om aan te nemen dat hij het vermogen heeft om een ​​nucleair wapen te miniaturiseren en het op een ICBM te zetten," zei admiraal William Gortney, hoofd van het Northern Command, kort geleden aan het Congres.

CNN meldt dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un onlangs is gefotografeerd naast een geminiaturiseerd nucleair apparaat, evenals een nieuwe raketmotor met vaste brandstof voor zijn KN-08-raket, een Nodong-variant waarvan Amerikaanse functionarissen zeggen dat ze het Westen zouden kunnen bereiken Kust van de VS, hoewel het nog in ontwikkeling is en nog niet is getest. Dus hoewel het land duidelijk marcheert naar een geloofwaardige nucleaire dreiging, moet het nog een haalbaar plan laten zien om die dreiging verder uit te breiden dan de directe omgeving.