Hoe lang zijn genitale wratten besmettelijk?

Humaan papillomavirus, beter bekend als HPV, is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare infecties die er zijn. Volgens de CDC is ongeveer een op de vier Amerikanen besmet met het virus, dat zich in sommige gevallen manifesteert als wratten, zoals bepaalde vormen van kanker bij anderen, en af ​​en toe helemaal niet verschijnt. Lastig om te vermijden, het is niet altijd gemakkelijk om te zeggen of u of een andere persoon met HPV nog steeds besmettelijk is. Zoals onderzoekers en deskundigen op het gebied van seksuele gezondheid vertellen omgekeerde, het korte antwoord is: het is ingewikkeld.

Maar gelukkig zijn er al veel experts die het weten.

Hoe vaak komt HPV voor?

Allereerst wil H. Hunter Handsfield, Ph.D., emeritus hoogleraar geneeskunde aan de universiteit van Washington, weten dat het verkrijgen van een van de 200 verschillende stammen van HPV in feite een statistische zekerheid is.

"Elk verhaal over HPV zou moeten zeggen dat mensen er niet bang voor moeten zijn. Iedereen krijgt HPV, je kunt het niet vermijden, "vertelt het voormalige bestuurslid van de American Sexual Health Association Inverse. "Het is niet iets dat mensen Apple-wagens moeten laten kantelen uit angst om te krijgen."

De meeste HPV-infecties veroorzaken alleen handwratten of zijn volledig asymptomatisch; dat wil zeggen, ze vertonen zich op geen enkele manier en leiden niet tot langdurige gezondheidsproblemen. Maar een infectie met bepaalde stammen van het virus kan zorgen baren.

In termen van genitale wratten wijzen experts op HPV-6 en HPV-11 als de primaire verdachten, hoewel HPV-42, HPV-43 en HPV-44 ook genitale wratten kunnen veroorzaken, hoewel dit minder vaak voorkomt.

Twaalf andere 'hoog-risico'-leden van de HPV-familie zijn bij sommige patiënten met kanker geassocieerd, maar de primaire drijvende krachten zijn HPV-16 en HPV-18, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 70 procent van de baarmoederhalskanker.

Het zijn deze stammen van HPV die het meest belangrijk zijn om te begrijpen in termen van activiteit en besmettelijkheid.

Hoe lang is HPV besmettelijk?

Zoals met veel virussen, maakt HPV het lastig dat alleen omdat een infectie 'opgelost' lijkt te worden, niet noodzakelijkerwijs betekent dat het virus zich niet nog steeds verbergt in cellen in een latente staat. De meeste HPV-infecties verdwijnen volledig uit zichzelf of met behandeling, zegt Handsfield; in feite verdwijnt 90 procent van de infecties na twee jaar, nu het immuunsysteem leert om het virus te bestrijden, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie.

"Als je genitale wratten had en ze zijn zelfs opgeruimd of behandeld en nog eens drie tot zes maanden gaan voorbij, waarschijnlijk ga je ze meestal niet verzenden", zegt Handfield.

"Maar het probleem is dat sommige HPV-infecties kunnen worden uitgevoerd. Dat wil zeggen, erfelijk materiaal blijft lange tijd in eerder geïnfecteerde weefsels bestaan."

Waarom komen sommige infecties terug?

Bij sommige mensen zijn HPV-infecties terugkerend, wat betekent dat ze de neiging hebben terug te keren, soms na jaren. Recidiverende infecties geven aan dat het virus nog steeds in de cel aanwezig is en oscilleert tussen actieve en latente toestanden.

Handsfield zegt dat het cruciaal is om op te merken dat re-activatie van het virus, dat leidt tot het opnieuw verschijnen van symptomen, bij de meeste mensen niet voorkomt. Er is echter schijnbaar ongeacht dat bepaalt wie een blijvende, terugkerende infectie kan krijgen en wie het kan vermijden als de persoon verder gezond is. Een positieve HPV-test maakt geen onderscheid tussen een nieuw verworven infectie en een die er al was maar pas onlangs opnieuw is geactiveerd.

Hierdoor is er geen eenvoudig antwoord lang HPV is besmettelijk. De positieve kant is dat het een veelgehoorde mythe over HPV-infectie opheft: als een partner HPV heeft en de andere niet, is dit niet per se een 'teken van ontrouw'. Het kan een teken zijn van een lang latent virus dat alleen onlangs gereactiveerd.

Kun je zien wanneer het virus actief is?

Omdat het virus soms blijft hangen maar niet altijd actief is, zijn er veel mensen die niet weten dat ze besmet zijn. June Gupta, MSN, de associate director of medical practices bij Planned Parenthood, vertelt omgekeerde het is eigenlijk onmogelijk om precies te vertellen wanneer het virus is besmettelijk en wanneer het dat niet is. De afwezigheid van wratten op zichzelf is niet genoeg om te suggereren dat het virus inderdaad latent is.

"We hebben eigenlijk een zeer beperkt begrip op welke punten je misschien besmettelijk bent versus niet. Het is niet echt mogelijk voor een individu om te identificeren wanneer het niet slapend is en kan worden doorgegeven, "zegt Gupta.

"Aan het einde van de dag, als ik bij patiënten zit, concentreren we ons echt op de preventiemethoden. Dat omvat vaccinatie of condooms en geboortedammen en wordt regelmatig gescreend, "zegt Gupta.

Hoe kan ik mezelf en anderen tegen infectie beschermen?

Daarom is het veld vooral gericht op het ontwikkelen van manieren om te voorkomen dat HPV manieren benadrukt om te voorkomen dat de "hoog-risico" HPV-stammen zich ontwikkelen tot meer ernstige problemen, zoals baarmoederhalskanker of anale kanker.

Het HPV-vaccin kan de meerderheid van de HPV-typen voorkomen die zijn geassocieerd met kanker of wratten. "Het is biologisch het meest effectieve vaccin dat ooit is ontwikkeld voor medische aandoeningen", zegt Handsfield.

Toch zal het vaccin een reeds bestaande aandoening niet opruimen. Sommige onderzoeken wijzen er echter op dat het de tarieven van terugkerend HPV-infectie. En preklinisch onderzoek onderzoekt de effectiviteit van bepaalde kankermedicijnen bij het opruimen van HPV - met name het belemmeren van het replicatievermogen van het virus.

Dit onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar screenings en reguliere pap-uitstrijkjes kunnen de aanwezigheid van een actief virus detecteren, vooral als het een van de soorten is die zorgelijk kunnen zijn. Deze screeningen kunnen ze vangen voordat ze gevaarlijk worden in termen van kankerrisico. Terwijl onderzoekers nieuwe manieren van HPV-behandeling onderzoeken, voegt Handsfield, die het virus al tientallen jaren bestudeert, toe dat het echt niets is om in paniek te raken als de juiste voorzorgsmaatregelen worden genomen.

"De bottom line moet altijd een geruststelling zijn", zegt Handsfield.