Harry Potter speelt in de vreemdste videogamefilm

Na maandenlang proberen om een ​​exemplaar te beveiligen, kreeg ik gisteravond eindelijk de kans om uit te checken The Gamechangers - een film die de meesten van jullie nooit zullen zien, ondanks het feit dat ze vorig jaar zijn uitgebracht. Meestal is dit het beste.

BBC Two produceerde deze 90 minuten durende film, die zich richt op de strijd tussen de Britse studio Rockstar Games (die de Grand Theft Auto serie) en de Amerikaanse advocaat Jack Thompson, die een uitgesproken carrière gebruikte om videogames te verbieden wegens het aanzetten tot geweld. Het is een van de beste verhalen achter de schermen in de wereld van games, en met Bill Paxton als Thompson (perfect casting) en Daniel Radcliffe als een van de broers Houser achter Rockstar (prima casting), zou je denken dat dit zou zijn een veel spannendere film. En dat is het niet. En dat is rot want er zijn een oneindig aantal kwesties over kunst en censuur die kunnen worden onderzocht, en in plaats daarvan voelt het alsof iemand een Wikipedia-pagina heeft omgezet in een expositiedialoog.

Het verhaal begint in 2002 met de release van GTA Vice City, wat een neon pastel-spel met jaren 80 thema was, maar de broers Hauser waren vastbesloten om het op te volgen met iets groters, realistischer en meer onmiskenbaar artistiek. Daartoe beginnen ze aan een Tocquevilliaanse reis naar Amerika, zodat ze een perfect L.A. bendeoorlogsverhaal kunnen schrijven. Ondertussen was een 17-jarige uit Alabama verslaafd Vice City doodt enkele politieagenten. Thompson, een in Florida gevestigde advocaat, ziet een invalshoek om het kind te verdedigen door de ontwikkelaars de schuld te geven. Wat volgt is meerjarige strijd tussen een van de grootste namen in games en een van de meest gedemoniseerde mannen in deze eeuw.

Helaas eindigt dit een onredelijk eenzijdig verhaal. De kant van Radcliffe is vooral een expositie over de videogamesector, gaande van toenemende budgetten tot de wens serieus genomen te worden als kunstvorm. Jammer genoeg is er een mate die zo ver gaat dat het zijn publiek niet vertrouwt om games te begrijpen dat het de film verstikt. Heeft iemand echt meerdere uitleg nodig over wat? Grand Theft Auto is en hoe het speelt? Mijn moeder weet het. Je weet wel. Wat doen we hier?

Er is een uitgebreide reeks waarin Radcliffe uitlegt hoe hij de zwarte protagonist in hun vervolgspel wil hebben (Grand Theft Auto: San Andreas) om te trainen en sterker te worden. Een van de andere ontwerpers legt hem uit hoe dat in het RPG-veld een algemeen voorkomende trope is en legt vervolgens uit wat een RPG-game is. Aan Sam Houser van Rockstar Games. C'mon. C'mon. Maar de reis naar de Amerikaanse secties is fascinerend, al was het maar om enkele Britse Britse videogamakers te zien begrijpen dat ze niets weten van de zwarte ervaring in Amerika, en het legwerk in deze dingen begrijpen voordat ze er een interactieve reflectie van 25 uur over doen. Dit wordt bijna onmiddellijk ondermijnd door een van de ontwerpers die roept: "Kunnen we Samuel L. Jackson hiervoor krijgen?"

Spoiler: Ze doen.

De veel interessantere verhaallijn berust op Jack Thompson van Bill Paxton, een openbare figuur die duidelijk zijn eigen film kon dragen. Thompson wordt zo geïnvesteerd in het denken dat de spelmakers achter geweld en de corruptie van de jeugd staan, dat hij hen begint te bedreigen - zowel publiekelijk als privé - en een fundament legt van schandalig gedrag waardoor hij uiteindelijk wordt uitgesloten. Thompson is een van de duidelijkste 'schurken' uit de gamegeschiedenis, dus het is moeilijk om te zien dat hij een relatable maar toch gebrekkige persoon heeft gemaakt. Maar de film gaat te ver, waardoor hij een echte martelaar wordt. Bakstenen worden door het raam van zijn ouderlijk huis gegooid en zijn zoon wordt gepest op school, in zo'n mate dat het zijn vreselijke maar indrukwekkende waakzaamheid wegneemt naar een oorzaak en het lijkt alsof zijn hand werd gedwongen - wat ik me zelfs beledig sta Jack Thompson.

De film krijgt een frisse neus wanneer de beruchte ramp met "Hot Coffee" zich voordoet. Grand Theft Auto: San Andreas schepen, en hoewel het minispel voor de seksscène is verwijderd, zoekt een groep modders uit hoe ze toegang kunnen krijgen. Als je heel, heel delicate gevoeligheden hebt, is dit wat het ontgrendelt:

Rockstar heeft per ongeluk een spel met seks achtergelaten in de code, waardoor veel echte wetten werden geschonden en Thompson een streep in de lijn kreeg die veel gemakkelijker te bewijzen is dan of videogames echt geweld in de wereld bevorderen. Uiteindelijk krijgt niemand wat ze willen - Rockstar wordt gedwongen om zich te vestigen en Thompson wordt gediskwalificeerd - dus er is geen echte manier om het verhaal op een hoog niveau uit te spelen. Voor Houser is het een achtergrondverhaal over hoe hij gefixeerd raakte op het feit dat hij een cultureel doelwit was van ouders waarvan hij dacht dat hij het beter zou doen in het ouderschap. Voor Thompson vernietigde zijn 'passie' zijn juridische carrière, hoewel hij ging samenwerken met Hillary Clinton bij het creëren van nieuwe wetgeving voor het beoordelen en beperken van videogames. Als je je ooit afvraagt ​​waarom sommige Bernie Bro-types ook fanatieke gamers zijn, speelt dit af en toe ook.

Uiteindelijk heeft dit een behoorlijke cast en genoeg budget nodig om een ​​paar leuke visuele effecten te hebben, maar het talent is volledig verspild aan een semi-overdreven versie van het verhaal. Dit zou beter geschikt zijn geweest voor een documentaire omdat het meer speelruimte had gehad om te laten zien hoe overdreven deze beide personages zijn. Op het einde voelt het als een inleiding voor een betere film. En dat maakt me gewelddadig, want dat is wat de popcultuur doet.