Neanderthaler been littekens Herscheppen wat we weten over hun leven

Toen Neanderthaler fossielen werden gevonden in 1856 werden de oude mensachtigen snel ingedeeld als bruten wiens intelligentie veel minder was dan Homo sapiens. In de afgelopen vijf jaar heeft een golf van onderzoek Neanderthals een welverdiende reputatie op het gebied van reputatie bezorgd. Een studie vrijgegeven woensdag in Science Advances geeft een nieuwe vorm aan wat we weten over het leven van de Neanderthalers met een onderzoek naar een cruciaal onderdeel van hun anatomie: hun handen.

In de krant legt een team van Zwitserse en Duitse wetenschappers uit dat eerder aangenomen Neanderthalers vaker gebruikmaakten van krachtgrepen dan van nauwkeurige handbewegingen. Dat is een belangrijk verschil, want hoe we onze handen gebruiken, onthult wat we met ons leven hebben gedaan. Echter, die overtuiging - waarvan dit team zegt dat ze niet onderbouwd was met solide bewijs - is in strijd met de groeiende hoeveelheid archeologisch bewijsmateriaal waaruit blijkt dat Neanderthalers artistieke vakmensen waren die in staat waren tot culturele expressie.

Kracht grijpen of vastgrijpen, is wanneer een object in de handpalm wordt gehouden en flexorpezen aan de vingers en duim trekken zodat een object kan worden vastgegrepen. Het is wat je doet als je bijvoorbeeld een steen gooit. Tegenwoordig is een krachtgreep iets dat mensen als metselaars, steenhouwers en timmermannen moeten gebruiken. Ondertussen werken in een precisiegreep de duim en de wijzervinger als een pincet en kan een hand kleine en delicate voorwerpen vasthouden. Dit is de greep die het meest wordt gebruikt door kleermakers, schrijvers, schilders en schoenmakers.

Met behulp van 3D-scans kon dit team bewijzen dat Neanderthalers vaker precisiegrepen gebruikten dan krachtige. Om dit te bepalen, scanden ze de handbones van zes Neanderthalers en zes moderne mensen die meer dan 40.000 jaar geleden leefden. Ze scanden ook de handbotten die behoorden tot 45 19e-eeuwse skeletten verzameld in het Natural History Museum, Zwitserland. Deze modernere skeletten waren cruciaal omdat historici het beroep kenden van elk van de mensen waartoe ze behoorden.

De scans zijn belangrijk omdat ze de wetenschappers in staat hebben gesteld om te zoeken naar entheses of littekens van spieraanhechting. Deze skeletachtige markers kunnen direct anatomisch bewijs leveren voor hoe mensen hun spieren gebruikten. Analyse van de Neanderthaler toont aan dat ze gewoonlijk kleine gereedschappen gebruikten en vasthielden op een manier die voor delicate, maar toch een hoge mate van precisie zorgde. Ter vergelijking, de moderne skeletten die ooit brute arbeiders waren hadden meer prominente entheses op hun duim en pink - onthullend dat ze een power grip gebruikten. Neanderthalers hadden ondertussen grotere entheses op hun duimen en wijsvingers.

"Onze bevindingen leggen een duidelijk verband tussen de biologische en culturele overblijfselen van Neanderthalers en dagen de gangbare weergave van Neanderthaler manueel gedrag uit als te vertrouwen op macht en zelden taken uit te voeren die precisie vereisen", schrijven de wetenschappers. "De bevindingen leggen een solide link tussen biologische en culturele overblijfselen in het fossielenbestand."