"Nightmare on Elm Street": artsen diagnosticeren Nancy met een slaapstoornis

Het met bloed bevlekte hockeymasker van Jason hangt aan de deur van Dr. Anthony Tobia, universitair hoofddocent psychiatrie aan de Robert Wood Johnson Medical School van Rutgers University. Het is een huiveringwekkende introductie in zijn oktober-lessen 'didactiek' waarin hij en zijn bewoners elke nacht van de maand een horrorfilm bekijken via de spookachtige lens van de psychiatrie. Vandaag laat hij zijn studenten een klassieker zien: het origineel Nachtmerrie in Elm straat.

Waarschuwing: Nachtmerrie in Elm straat spoilers vooruit.

In de klassieke semi-slasherfilm worden tieners in een kleine stad in de voorsteden geterroriseerd door kind-moordenaar Krueger, die stalkt en ze gruwelijk weghaalt in hun dromen. Hoewel Kreuger psychologisch behoorlijk in de war is, is het de protagonist Nancy Thompson die Tobia wil dat we met zorg kunnen bekijken. In de loop van de film zullen de bewoners een aantal diagnoses uitsluiten, die elk raadselachtiger zijn dan de vorige.

Tobia is een horrorfilmfanaat, maar wanneer hij die films met zijn bewoners bekijkt, hoopt hij dat ze voorbij het bloed gaan kijken om de echte les te zien. Toen ik met hem en zijn bewoners in de graduate studentenlounge van de school ging - slechts één verdieping boven de gesloten afdeling van het psychiatrisch ziekenhuis - had ik geen idee dat de les beangstiger zou zijn dan Kreuger zelf.

De differentiële diagnose

Met vijf van zijn tweedejaars bewoners verzameld op een bank, beginnen we te kijken. Ze zoeken naar aanwijzingen in de film die kunnen helpen bij het controleren van een mogelijke diagnose uit hun lijst.

Nancy, begrijpelijk, weigert te slapen omdat een moordenaar haar in haar dromen kwelt. Ze beschrijft deze dromen in detail tot haar moeder en onthult bloedige snijwonden op haar armen waar Freddy Krueger haar aanviel in zijn droomwereld.

"Wanneer we het hebben over slaapstoornissen, is het eerste ding in ons verschil in feite waar de titel van deze film ons over vertelt: terugkerende nachtmerries die klinisch significant worden," zegt Tobia voordat ze zich tot zijn studenten wendt. "Hoe onderscheid je ze in de klinische praktijk van slaapstoornissen?"

Dit is een eenvoudige vraag voor Andrew Parada, een van de bewoners.

"Je herinnert je nachtmerries," zegt hij.

Nachtmerries en dromen treden meestal op tijdens een REM-slaap (rapid eye movement). Wanneer iemand zich nachtmerries herinnert, komt dat omdat ze zich in deze periode hebben voorgedaan, legt Tobia uit. Maar bij sommige individuen, meestal kinderen, kunnen angstaanjagende droomachtige toestanden die nachtmerries worden genoemd, voorkomen buiten van REM-slaap. In deze gevallen zullen kinderen soms huilen en schreeuwen van angst, maar worden ze de volgende ochtend vreemd wakker met alleen gebroken herinneringen aan de gebeurtenis.

Maar Nancy herinnert zich haar droom, die nachtangststoornis uitsluit. Als dat eenmaal zover is, begeeft Tobia zich naar de volgende scène, waarin de moeder van Nancy haar meeneemt naar een droomkliniek om erachter te komen waarom haar dochter de hele nacht niet kan slapen.

Diagnose: onbekend.

De slaapstudie

Nancy drijft af in de aanwezigheid van een volledig labteam, dat haar slaaptoestand bewaakt door middel van polysomnografie, een test die hersengolven, bloedzuurstof, hartslag en ademhaling tijdens het slapen meet. Terwijl ze naar de REM-slaap afdrijft, merkt Parada iets op.

"Vlak nadat ze Ito REM was geworden, begon ze te overtuigen," zegt hij. "Ze begon eigenlijk spontaan fysiek te bewegen."

Dit is om een ​​aantal redenen vreemd, zegt Tobia. Mensen mogen tijdens REM niet bewegen, omdat het lichaam in slaap valt. (Er wordt gedacht dat dit geëvolueerd is zodat mensen hun levendige dromen niet zouden waarnemen, wat zou kunnen leiden tot dodelijke ongevallen.) Maar in de film, Nancy kronkelt van de pijn en vecht terug tegen Krueger in haar dromen, wat onmogelijk zou moeten zijn.

"Dat betekent dat Wes Craven zijn neurofysiologie niet opfrisste", zegt Tobia. "Maar we kunnen hiermee een creatieve licentie nemen."

Aan de achterkant van de kamer suggereert resident Namrata Kulkarni dat Nancy REM Sleep Behavior Disorder kan hebben, een aandoening waarbij mensen letterlijk hun dromen kunnen uiten, zelfs tijdens REM. Deze diagnose zou het ontbreken van slaapverlamming verklaren, erkent Tobia.

Maar hij denkt dat er nog steeds een betere diagnose is.

Diagnose: een voorzichtige REM Slaapgedragsstoornis.

De tienminutetest

Tobia vraagt ​​zijn leerlingen om op te merken hoe laat het duurt voordat Nancy REM heeft betreden. Het moet een normale persoon tussen de 60 en 90 minuten nodig hebben om REM-slaap te nemen. Nancy bereikt het in minder dan drie, volgens het tijdstempel van de film, maar rekening houdend met de artistieke licentie schat Tobia dat het in de tijdlijn van de film ongeveer tien minuten duurt.

"Als we dat eenmaal begrijpen, weten we wat er in Nancy aan de hand is, omdat het pathologisch is omdat een persoon die geen slaapstoornis heeft, binnen tien minuten geen REM zal krijgen," merkt hij op. "Dat is niet normaal."

Snel afdalen naar REM-slaap - ook wel afgenomen REM-latentie genoemd - is geen geweldig teken. Tobia legt uit dat het onderdeel is van de definitie van narcolepsie, een slaaptoestand die meestal overmatige vermoeidheid overdag veroorzaakt. Volgens de NIH komt een persoon in aanmerking voor een narcolepsie-diagnose als de val naar REM-slaap in acht minuten of minder over vijf dutjes plaatsvindt.

"We moeten het eens zijn met Wes Craven en zeggen dat als hij het noemt Narcolepsie op Elm Street, het zou geen klassieker zijn geworden, "zegt Tobia. “ Nachtmerrie in Elm straat heeft echt niets te maken met nachtmerries. Deze film gaat echt over narcolepsie."

Laatste diagnose: Narcolepsie.

De realiteit is altijd enger

Het punt van Tobia's didactiek is om zijn studenten bloot te stellen aan de verschillende factoren die kunnen bijdragen aan een psychiatrische toestand. Door de verschrikking van Nachtmerrie in Elm straat, de studenten waren van mening dat slaapgerelateerde psychiatrische aandoeningen en een slechte nachtrust verergerd konden worden door een psychotische droommoordenaar, maar erkennen ook de minder voor de hand liggende, meer verraderlijke factoren die spelen.

Een student bracht het belang van 'slaaphygiëne' naar voren - het idee dat je nooit iets in bed moet doen behalve slapen en seks hebt als je de slaaptijd 's nachts wilt maximaliseren. Ik ben me er goed van bewust dat chronische slapeloosheid in het hele land een groeiende zorg is - de CDC noemde slaapgebrek zelfs een 'volksgezondheidsepidemie. Ik ben me ook bewust van mijn gewoonte om in bed te liggen terwijl ik tegelijkertijd door Instagram scrol en kijk Frasier. De film voorbij, ik bekende deze slechte nachtelijke gewoonten aan de bewoners.

Gelukkig waren ze sympathiek - we zijn allemaal af en toe schuldig aan deze dingen. Bovendien is het punt van Tobia's didactiek om te leren mensen te helpen door ze met een open geest te benaderen, ook al bevatten hun verhalen ook buitenissige verhalen over psychotische droommoordenaars.

"We luisteren naar veel verhalen vanuit een klinisch perspectief en ik heb er nooit over nagedacht om de verhalen uit de popcultuur te halen", zegt Parada. "Het is leuk om deze klus te klaren. Het is leuk om hun leven uit te zoeken en hoe ze hun problemen zien. Het is leuk om hen zover te helpen dat ze dat kunnen overwinnen."

De bewoners lijken niet erg om deze film te geven, maar ze kunnen wel toegeven dat Nancy het soort patiënt is dat een dokter nooit kan vergeten.

"Het helpt plakken omdat we ernaar kijken door een filmfiguur", zegt resident Tanei Kohli. "Dus nu met een patiënt als zoiets als narcolepsie opkomt, zal ik aan dit Nancy-meisje denken."