Nieuwe installatie ontdekt via Facebook Photo valideert alle vreemde sociale media

Facebook! Het kan zijn dat je coole tieners bloeden en je persoonlijke gegevens verdelen in kristallen die opgeblazen bedrijfsuitdagingen kunnen verbrijzelen en roken, maar het is in ieder geval nog steeds een plek waar je foto's kunt zien van dat rare wat je oom op zijn wandeling vond. In deze toepassing van het "Boek is veel nuttiger dan je misschien zou hebben gerealiseerd": het rare ding is een 5 meter hoge insectenetende plant van de top van een Braziliaanse berg. En er is altijd een kans dat het voorheen onbekend was voor de wetenschap, en dat is precies hoe de zonnedauw Drosera magnifica haalde het afgelopen vrijdag in het botanische record.

Het is de allereerste plant die is ontdekt via Facebook, kondigde onderzoekers aan van de Botanical State Collection in München en de Universiteit van Sao Paolo. In 2013 brak een amateur-botanicus en fotograaf een beeld van de magnifieke zonnedauw en liet die op Facebook los. Toen niemand het een positief ID kon geven, beseften experts dat ze een nieuwe soort in handen hadden. Hier is hoe de wetenschappers het op een na de vleesetend plant op de tweede grootste in Amerika, via het dagboek Phytotaxa:

Drosera magnifica, een microendemische zonnedauw ontdekt op een enkele bergtop in het oosten van Minas Gerais (zuidoostelijk Brazilië), wordt hier beschreven als een nieuwe soort voor de wetenschap. Beschouwd als de grootste New World zonnedauw en een van de drie grootste drosera soort, werd het pas onlangs ontdekt door middel van foto's die op het sociale netwerk Facebook werden gepost.

Omdat het alleen op de top van een enkele berg is gevonden, is het al gekwalificeerd voor als kritisch bedreigd met de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.

Het is niet de eerste keer - en ook niet de laatste - dat sociale media een rol hebben gespeeld bij wetenschappelijke ontdekkingen. Wildbiologen op Twitter hebben nieuw en ongewoon gedrag van dieren ontdekt, gedocumenteerd door fotografen, amateurs en voorbijgangers, zoals de eerste roadrunner die op een wattenstaafje is bespot.