Kijk SpaceX pogen een recordbrekende raket aan te landen in de Stille Oceaan

Een SpaceX Falcon 9-raket is drie keer gevlogen en geland op een droneschip dat driemaal in de oceaan zweeft, een primeur voor het luchtvaartbedrijf van Elon Musk, omdat het een missie uitvoerde die op zich nieuwswaardig is.

"Onze eerste fase is bedekt met roet", zei SpaceX-ingenieur Kate Tice voorafgaand aan de missie tijdens een live webcast. "Dit is de eerste keer dat SpaceX voor de derde keer een Falcon 9 vliegt."

Die vuile raket vloog voor het eerst in mei 2018 voor de Bangabandhu Satellite-1-missie en vervolgens opnieuw in augustus 2018 voor de satellietmissie Merah Putih, voordat hij naar de ruimte ging en maandag terug.

Een record van 64 satellieten sloot zich aan bij de ongeveer 4800 satellieten die al in Low Earth Orbit zaten, waardoor de SSO-A: SmallSat Express-missie de grootste hemel Uber-pool was die werd gepoogd door een Amerikaanse lanceerwagen. (Het wereldwijde toprecord gaat naar India, wiens PSLV-raket in februari 2017 104 satellieten in de baan bracht.)

Vijftien microsats en 49 CubeSats vormen de bemanning van satellieten die uit 17 verschillende landen komen. Als een soort SmallSats wegen microsats tussen de 10 en 100 kilogram, terwijl CubeSats een populaire klasse van nanosatelliet van 1 tot 10 kilogram is met een gestandaardiseerde basismaat van 10x10x10 cm.

De passagiers van de SSO-A hebben verschillende nuttige ladingen. Universitaire ruimtevaartuigen en technologiedemonstraties vormen het grootste deel van het ruimtevaartuig, maar ze hebben een speciaal gezelschap: een stuk hardware van de middelbare school voegde zich bij de rit, samen met een kas (kijk uit voor ruimtetomaten in een reformwinkel bij u in de buurt) en mensen as van de startup Elysium. Wie wist dat een ruimtebegrafenis goedkoper zou zijn dan een begrafenis op aarde?

Twee kunsttentoonstellingen maakten ook hun weg naar Low Earth Orbit. Het Nevada Museum of Art en Global Western steunden de eerste, een project gemaakt door de privacy-geobsedeerde Trevor Paglen genaamd Orbital Reflector.

Het is niet de eerste keer dat het kunstwerk van Paglen luchtwaarts is gewaagd. In een poging om een ​​monument te maken dat de aarde zelf zou overleven, stuurde Paglen De laatste foto's, een set van 100 foto's op een micro-geëtste schijf en verguld in goud, in de diepe ruimte in 2012 op de EchoStar XVI-sonde. Voor de SSO-A creëerde Paglen een opblaasbaar, reflecterend sculptuur ontworpen om zonlicht weer te geven en een gevoel van reflectie en verwondering op te wekken van de mensen die het van de aarde zien.

De tweede artistieke satelliet komt uit het Los Angeles County Museum of Art, die een 24-karaats gouden pot stuurt met een standbeeld van Robert Henry Lawrence Jr., de eerste Afro-Amerikaanse astronaut.

SpaceX gaat door met het herbruikbaarheidsmodel

Naast de unieke payloads van de missie, maakt het machinepark dat ze levert ook het streven van SpaceX uitzonderlijk. De SSO-A-missie omvat de tweemaal gebruikte eerste fase van de raket en zal, indien succesvol, de booster Core 1046 voor de derde keer gebruiken. Dat brengt de totale vlucht van de Falcon 9 naar dit jaar op 18 en overtreft alle andere raketten wereldwijd.

Om de 64 satellieten te leveren zonder een kosmische botsing te vermijden, ontwierp SpaceX een complexe stapel met nuttige lading, gemaakt van twee hoofdelementen, bovenste en onderste vrije vliegers die achter elkaar satellieten vrijgeven. In de loop van vijf uur zullen de satellieten zich aansluiten bij LEO, de thuisbasis van het internationale ruimtestation.

De Falcon-9 landt meestal op twee manieren: terugvliegen naar de lanceerplaats, of landen op zee op een drone-aangedreven schip zo groot als een voetbalveld. Deze keer, vanwege de lancering van een nationale veiligheidsmissie terug op de luchtmachtbasis Vandenberg, kiest SpaceX voor de laatste, met het doel om op de Lees de instructies drone schip op de Stille Oceaan. De vorige twee landingen voor deze specifieke raket waren op de Natuurlijk hou ik nog steeds van jou drone-schip, dat voor de kust van Florida ligt.

Ook probeerde SpaceX de kuip van de raket te vangen - de neuskegel van $ 6 miljoen die de lading tijdens de lancering bedekt - met zijn Mr. Steven schip, een drijvend vaartuig dat speciaal is ontworpen om de kuip op te vangen wanneer deze terugvalt naar de aarde. Vanaf dit moment had SpaceX het publiek niet op de hoogte gebracht van de resultaten van dat missiedoel. De onderstaande video toont het in actie:

Musk ligt misschien niet helemaal op schema voor zijn belofte om een ​​doorlooptijd van 24 uur te leveren voor een raket van landing tot lancering, maar SpaceX is pionier op het pad van hergebruik van verrassend naar standaard.