Wie was begraven in Stonehenge? Crematieanalyse onthult antwoorden

Het weinige dat we vandaag kennen over Stonehenge is een mengeling van zwaar onderzochte speculatie en een paar feiten. We veronderstellen dat de ring van massieve, donkergrijze dolerietstenen als heilige grond of een gigantische kalender werd beschouwd; we weten dat het de locatie was van intens, kosmopolitisch feesten en later een begraafplaats. Maar pas onlangs is duidelijk geworden wie een complot waardig werd geacht.

Het monument in Wiltshire is in verschillende fasen gebouwd, waarvan de oorspronkelijke constructie zo'n 5.000 jaar geleden vastliep. De steencirkel werd opgericht in ongeveer 2500 v.Chr. En ongeveer duizend jaar later werd een gepantserde, ronde sloot toegevoegd. In de jaren 1920 werden gecremeerde resten van maximaal 58 personen gevonden in een reeks putten rond de omtrek van de sloot, waardoor Stonehenge een van de grootste laat-neolithische begraafplaatsen in Groot-Brittannië was. In een krant vrijgegeven donderdag in Wetenschappelijke rapporten, eindelijk onthullen wetenschappers tot wie die gecremeerde resten behoren.

Om voor de hand liggende redenen is het erg moeilijk om nuttige informatie uit gecremeerde menselijke resten te halen. Om erachter te komen waar lichamen vandaan komen, voeren wetenschappers meestal een chemische analyse uit op tanden, maar crematie regeert die optie uit. Gelukkig heeft hoofdauteur en Université Libre de Bruxelles, onderzoeker Christophe Snoeck, een nieuwe methode voor crematie-analyse ontwikkeld, die de mysterieuze eigenaren van de begraven as belicht.

"Het was bekend uit een doorlatende studie dat de bluestones die werden gebruikt om de eerdere fasen van Stonehenge te bouwen, uit Wales kwamen", legt Snoeck uit. omgekeerde. "Er was echter geen informatie beschikbaar over de herkomst van die paar geselecteerde individuen begraven in Stonehenge. Onze resultaten tonen aan dat 40 procent van de geanalyseerde personen niet in de buurt van Stonehenge woonden in het laatste decennium of zo vóór hun dood."

De nieuwe methode van Snoeck gebruikt de strontiumisotopensamenstelling in botten om een ​​gemiddelde te berekenen van het voedsel dat een persoon boven de afgelopen decennium van hun leven. Het toepassen van deze methode op de Stonehenge-overblijfselen bracht aan het licht dat ten minste 10 van de 25 gecremeerde individuen die werden onderzocht, dit deden niet breng hun leven door in de buurt van Stonehenge. In plaats daarvan lijken ze afkomstig te zijn uit West-Wales - dezelfde locatie waar de massale bluestones van het monument vandaan kwamen. De verhoudingen van strontiumisotopen in de overblijfselen, verklaren de auteurs, waren consistent met die in verband met wonen in dat gebied. Soms ben je echt wat je eet.

Wat dit betekent, legt Snoeck uit, is dat niet alle mensen begraven in Stonehenge deel uitmaakten van de lokale elite. De analyse van de gecremeerde overblijfselen suggereert dat de lichamen werden meegenomen naar Stonehenge na dood, een openbaring die enige duidelijkheid toevoegt aan de identiteit en oorsprong van degenen die zijn gekozen voor een begrafenis bij Stonehenge.

De West-Wales-bluestones bij Stonehenge worden verondersteld te zijn opgenomen in de constructie van het monument rond 2.300 voor Christus. Archeologen geloven dat ze zijn voortgekomen uit een site op 140 kilometer afstand van het monument in Wales. De onthulling dat de mensen begraven in Stonehenge ook uit Wales kwamen, bewijst dat hun connectie met de site niet is beëindigd nadat deze was gebouwd.

"De resultaten benadrukken het belang van interregionale verbindingen waarbij zowel materialen als mensen betrokken zijn bij de bouw en het gebruik van Stonehenge", legt Snoeck uit, "het verstrekken van zeldzaam inzicht in de grote schaal van contacten en uitwisselingen in het Neolithicum, al 5000 jaar geleden..”