Boba Fett werd verondersteld een groter kwaad te zijn dan Darth Vader

Voordat het werd goedgekeurd en veranderd in een "officiële" vakantie en merchandising extravaganza, was mei de 4e een dwaze, woordspeling gedreven gebeurtenis die door een paar toegewijde Star Wars fans in Toronto. Dat een eigenzinnige feestdag zo snel werd vereeuwigd en zo machtig werd omarmd door de wereldwijde fanbase van de franchise, is nauwelijks een verrassing, aangezien de ruimtesaga van George Lucas een bijna 40 jaar oude culturele instelling is. Maar die intense, multigenerationele toewijding aan Star Wars was in het begin nauwelijks gegarandeerd, en dankt zijn leven voor een groot deel aan het werk van Craig Miller.

Als officieus adviseur en later Lucasphys eerste officiële fan relations-officier, werd Miller beschuldigd van het opwinden van sceptische, defensieve sci-fi-fans over een mysterieuze space-opera met laserzwaarden en harige strijders. Hij was een van de komische boeken geeks in de kamer toen Charlie Lippincott, de Lucasfilm marketing goeroe, materiaal uit de film presenteerde in Westercon in Los Angeles in de zomer van 1976. Het was een van de drie conventies voor stripboeken waarin Lippincott zijn eerste initialen gaf presentatie - de andere twee waren Comic-Con in San Diego en de World Science Fiction Convention in Kansas City - en de verwachtingen in het publiek waren niet bijzonder hoog.

"Je gaat erin en denkt goed na, het zal waarschijnlijk geen goed worden," vertelt Miller omgekeerde. "En dan zie je alles erachter - de Ralph McQuarrie schilderijen, Joe Johnston kunst, sommige dingen waar aan gewerkt werd, en je hoort vroege delen van het verhaal en je begint onder de indruk te raken. Je denkt: 'Wauw, dit zal iets zijn dat zou kunnen werken.' Dat is wat de interesse heeft opgebouwd in de fansgemeenschap, die betrokken raakte en het zag. '

Miller ging samenwerken met Lippincott om de interesse gewekt te houden en de opwinding te vergroten, en Star Wars: A New Hope werd een verrassingshit. Er waren zo weinig locaties die aanvankelijk waren geboekt dat mensen dagenlang buiten de theaters stonden om een ​​screening te krijgen, wat alleen maar bijdroeg aan de hype. Miller werd vervolgens beschuldigd van het ondersteunen van de drukte in de drie jaar voorafgaand aan de release van Het rijk slaat terug - niet zo eenvoudig in de tijd dat sequels een zeldzaam product waren en er geen internethype-machine te voeden was.

Gelukkig waren stripboekhandels en conventies de proto-message boards en Twitter van hun tijd, en er was net zo veel gespeculeerd en veel rare geruchten over de toekomst van Star Wars terug in 1979 zoals er vandaag is. En Miller had veel plezier met het spelen van hun emoties en verwachtingen.

"Oh, ze gaven over geruchten," zei hij lachend. "We hebben een nep-behandeling geschreven voor Het rijk slaat terug en had net genoeg dingen die mensen wisten dat er zou zijn - zoals dat er een ijsplaneet zou zijn - en liet het lekken zodat er meer geruchten zouden zijn. En Starlog Magazine heeft ons geholpen. We hebben ze de vroegste foto's gegeven Het rijk slaat terug, en ze schreven een artikel met de tekst 'We weten niet wat er aan de hand is Empire Strikes Back, maar hier is een lijst met geruchten die we hebben gehoord. "En het was een lijst die ik samenstelde en gaf."

Zelfs George Lucas zelf was gek van het idee. "Ik liet het aan George zien," herinnert Miller zich, "en hij zei:" Je moet meer geruchten schrijven! "" En dat is precies wat Miller deed.

"Wat we deden in het laatste artikel, het liep dat stuk met de geruchten, en dan had het een zijbalk, wat een reactie van mij als een vertegenwoordiger van Lucasfilm was," legde Miller uit. "Daarin, zei ik dat een deel van het bovenstaande waar was, sommigen niet - we zouden hen niet vertellen wat dat was - en hier zijn wat meer geruchten die we hebben gehoord, die wel of niet waar kunnen zijn. Op dat moment was de enige foto die we hadden vrijgegeven Luke op de Tauntaun, maar je zag alleen de nek en het bovengedeelte van de Tauntaun van zijn kop. '

Die geruchten werden online bewaard op Archive.org, en ze zijn erg vermakelijk achteraf; de leugens bevatten suggesties dat Han Solo sterft, Han wordt een Jedi, Leia kiest voor Luke en de Millennium Falcon vliegt door een tijdsverloop terug naar de Clone Wars. Maar de Starlog kolom hintte ook naar Han's diepvries aan het einde van de film, onthulde karakter van Lando Calrissian, en correct beschreven Boba Fett. Dus Miller was niet bang om wat echte spoilers in te stoppen.

Die column bevatte een van de vroege publieke verklaringen van Fett, de premiejager, en zijn prominente plaats in het verhaal wijst naar wat Miller zegt, de oorspronkelijke intenties van Lucas voor zijn epische sage.

"Oorspronkelijk was Boba Fett opgericht rijk als personage, en de plot van de derde film zou meer gaan over Boba Fett die Han Solo redde en dat alles, "onthulde Miller. "Boba zou de belangrijkste schurk worden … Dat was de reden waarom hij Han Solo wegnam, waarom er iets met hem was in de kerstspecial.

"Toen George besloot om geen derde trilogie te maken, heeft hij die verhaallijn volledig overboord gegooid. Dat is de reden waarom Boba Fett in de eerste tien minuten botste en in de mond viel van een gigantisch monster," voegde Miller eraan toe. "Dus nam hij wat was gepland voor de derde trilogie, die de confrontatie was tussen Luke en Darth Vader, en de strijd met de keizer, en die werd neergeknepen van drie films naar één film. En dat werd de plot van Jedi.”

Het is een beetje een openbaring en helpt om vier decennia van populaire cultuur te contextualiseren. De filmische geschiedenis werd veranderd door de persoonlijke vermoeidheid van Lucas, die voortkwam uit een mix van omgaan met de enormiteit van Star Wars, zakelijke kwesties, zijn eigen leven en de wens om andere soorten films te maken.

"Eerst was er één film en toen kondigde George oorspronkelijk aan dat het een van de 12 was, en er zouden er 12 zijn, en toen veranderde dat in, oh er was nooit 12, er was er maar 9, en hij ging maak 9, "zei Miller. "En tijdens dat alles verloor George de interesse om het voort te zetten … terwijl we aan het werken waren Het rijk slaat terug, George besloot dat hij de eerste filmtrilogie zou voltooien en dat zou het zijn."

'En ik herinner me dat ik in een mengkamer zat waar George aan werkte rijk en hij vertelde me dat hij net de derde film ging maken, die toen nog geen titel had, en stopte toen, "vervolgde Miller. "Hij ging met pensioen gaan van het maken van grote films en het maken van experimentele films. En dat is waarom de hele plot van de derde film, wat werd Terugkeer van de Jedi, Helemaal veranderd."

Lucas's 15-jarige pensioen van Star Wars heeft niet veel gedaan om het enthousiasme van hardcore fans te laten ontsporen, die al vroeg hebben laten zien dat ze heel, heel erg toegewijd zijn aan de Galaxy ver weg, ver weg. Miller herinnert zich een van zijn betere publiciteitsgarnituren, door een 800-nummer (1-800-521-1980, de releasedatum van de film) in te stellen waardoor fans eerder konden bellen rijk en hoor kleine aanwijzingen over het komende vervolg, zoals gereciteerd door Luke, Leia, Han Solo, C-3PO en Darth Vader.

"Er was geen reclame; we hebben erover gesproken tijdens conventies, en Starlog liep er een aankondiging van twee alinea's van, "herinnerde Miller zich. "En met dat alleen, hebben we het 800-systeem volledig overspoeld."

AT & T dwong Lucasfilm om meer telefoonlijnen te kopen, hun reclame te staken (eenvoudig omdat ze niets deden) en zich te verontschuldigen bij het publiek en andere 800-nummer gebruikers. "Dat was geweldig, want nu werd het over de hele wereld gedragen, dat we ons daarvoor hadden verontschuldigd Star Wars fans waren zo enthousiast over het zien rijk dat ze AT & T onder water zetten, 'zei Miller lachend.

Niet elke vertoning van fan ijver was even welkom - terwijl Lucasfilm probeerde de andere kant op te kijken als het ging om fan-fictie, moest het een harde lijn nemen tegen de toenemende hoeveelheid seksueel expliciete slash-fictie in fan-zines, maar alles verteld, Star Wars plannen speelden goed en creëerden de grootste, meest verspreide schare fans in alle fictie.

Miller, die kort daarna Lucasfilm verliet rijk hit theaters, heeft meer dan 30 jaar als consultant gewerkt en in animatie gewerkt, de wereld rondgereisd en samengewerkt met legendes zoals Jim Henson. Maar terwijl hij verder gaat, kijkt hij nog steeds naar de Star Wars fandom met een gevoel van voldoening en vreugde.

"Ik ben er trots op betrokken te zijn geweest bij iets dat wereldwijd zo iconisch is geworden. Ik heb veel vrienden die deel uitmaken van het 501st en dat hele ding, 'zei Miller. "Ik ben opgegroeid als een science fiction en stripboek nerd, terug in de tijd dat je er op neerkijkt, en terwijl er nog steeds mensen zijn die gek zijn op science fiction fans, denk ik dat het dezelfde mensen zijn die zichzelf schilderen blauw voor voetbalwedstrijden. Science fiction is het geaccepteerde hoofdgenre geworden. Elke andere film, zo lijkt het, is of science fiction of fantasie of gebaseerd op een stripverhaal. '