Otto Warmbier is nu 200 dagen in detentie

Het is nu 200 dagen geleden dat de Amerikaanse student Otto Warmbier in Noord-Korea in detentie werd geplaatst nadat hij dronken probeerde een politieke propaganda-poster te maken van zijn hotel in Pyongyang. Warmbier werd berecht en veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid in maart, maar is sinds 2 januari vastgehouden.

Update 19/19/17: De ouders van Warmbier hebben aangekondigd dat hun zoon op 22-jarige leeftijd is overleden.

In februari maakte Warmbier een zeer emotionele en goed gepubliceerde verontschuldiging waarin hij pleitte voor clementie. Talloze voormalige gevangenen hebben soortgelijke bekentenissen ingetrokken toen ze de gelegenheid kregen, met vermelding van de middelen waardoor ze werden gedwongen.

Van hun kant hebben Noord-Koreaanse functionarissen volgehouden dat Warmbier het land binnenkwam met vijandige bedoelingen en dat de grap deel uitmaakte van een grotere inspanning om de hele natie ten val te brengen. Zijn veroordeling is wijd veroordeeld door de Amerikaanse regering en een reeks amnestiegroepen, die beweren dat de onevenredige straf onmenselijk is.

Zijn welzijn en potentiële releasedatum worden mogelijk bevestigd door de acties van de voormalige Noord-Koreaanse gevangene Kenneth Bae, die zich uitsprak tegen zijn ontvoerders en de voorwaarden van zijn gevangenschap sinds zijn vrijlating in 2014 na twee jaar dwangarbeid.

"Zolang Kenneth Bae doorgaat met zijn gebrabbel, zullen we geen compromis sluiten of onderhandelingen voeren met de Verenigde Staten over Amerikaanse misdadigers, en er zal zeker niet zoiets als humanitaire actie zijn", zei het Noorden KCNA persbureau vorige maand. "Als Bae doorgaat, zullen Amerikaanse criminelen die in ons land worden vastgehouden in de erbarmelijke toestand nooit weer voet in hun vaderland te kunnen zetten."

Zie ook :

Waarom werd Otto Warmbier vastgehouden in Noord-Korea?

Bae, die een boek uitbracht over zijn ervaringen in mei, beschreef dezelfde omstandigheden als Warmbier op dit moment: acht uur per dag hard werken op de boerderij, wat leidde tot een verscheidenheid aan gezondheidscomplicaties. Op 21 jarige leeftijd is de voormalige student van de Universiteit van Virginia, Warmbier, jonger en vermoedelijk gezonder (Bae had al diabetes voorafgaand aan zijn veroordeling), maar het effect van welk deel van zijn straf hij ook nog moet uitvoeren, staat nog te bezien. Het is waarschijnlijk dat hij, net als Bae, niet de volledige 15 jaar zal dienen, maar er is nog steeds geen indicatie van wanneer zijn vrijlating zou kunnen zijn.