Na de aardbeving in Italië houdt de slechte reputatie van Drones hen weg van reddingsacties

Van dichtbij is de omvang van de schade aan de historische Italiaanse stad Pescora Del Tronto moeilijk te vatten. Vanuit de lucht, het is een ander verhaal als het landschap opent om te laten zien van puin. Drones maken die weergaven vaker, maar de quadcopters met GPS-mogelijkheid en aangesloten videocamera's hebben een meer kritische behoefte: zoek-en-reddingsoperaties.

De aardbeving van 6.2 op de schaal van Richter die woensdag vroeg in Midden-Italië plaatsvond, heeft meer dan 1.200 slachtoffers verdreven en heeft drie dorpen volledig verwoest. Ten minste 250 mensen zijn dood gemeld en van een aantal inwoners van de stad is nog steeds geen sprake.

Drones zijn gebruikt door zowel de Vigili del Fuoco - Het Italiaanse staatsagentschap - om beeldmateriaal te verstrekken aan reddingswerkers en internationale nieuwsorganisaties. Ondertussen gebruiken hulpverleners helikopters om overlevenden te lokaliseren en terug te halen in gebieden die worden afgesloten door puin.

Als de Wall Street Journal Deze week meldden Italië's eerdere inspanningen voor natuurrampherstel "vaak traag, inefficiënt en geplaagd door schandalen." De snelheid waarmee drones een gebied voor overlevenden kunnen verkennen, is een onderdeel van het oplossen van traditioneel ineffectieve en langzame reddings - en herstelinspanningen.

Drones zijn hard op weg een hoofdbestanddeel te worden van reddings - en herstelmissies dankzij precieze locatiegegevens en cameratechnologie die duidelijker en gedetailleerder informatie geeft over beschadigde gebieden. Terwijl helikopterbeelden duur kunnen zijn en satellieten mislukken onder slechte weersomstandigheden, kunnen drones voor goedkopere, uitgebreidere gegevens zorgen met behulp van scheve beelden, waardoor hulpverleners niet alleen de boven- en onderkant van een constructie kunnen zien, maar ook de zijkanten.

Terwijl humanitaire hulp en reddingsgroepen - zowel op regeringsniveau als op basis van vrijwilligers - overal ter wereld de drone-technologie snel toepassen in first-respons-inspanningen, bevindt de technologie zich nog in de kinderschoenen.

"Humanitaristen proberen te werken met de publieke perceptie dat drones militaire technologie zijn en achterdochtig", Faine Greenwood, een onderzoeksassistent en het signaalproject aan de universiteit van Harvard en co-auteur van "Drones and Aerial Observation", een handleiding voor civiele UAV-technologie, vertelt omgekeerde.

Greenwood onderzoekt hoe de negatieve perceptie kan worden verlicht die voorkomt dat meer hulporganisaties drones opnemen in hun hulpinspanningen.

"Ze zijn voorzichtig omdat ze echt afhankelijk zijn van hun reputatie om te werken in de landen waar ze actief zijn", zegt ze.

Greenwood citeert het voorbeeld van het in Malta gevestigde Migrant Offshore Assistance Station dat drones gebruikt in samenwerking met Artsen Zonder Grenzen om kleine boten te vinden die worden gebruikt door vluchtelingen die het Midden-Oosten ontvluchten voor Europa. "Een handig hulpmiddel met een giftig beeld," leest een artikel gepost door AZG, nadat bekend werd dat de MOAS gegevens van de drones had verstrekt om de Italiaanse regering te helpen bij het lokaliseren en arresteren van een mensenhandelaar op zee. Hoe nobel ook, elke band met militaire politie-acties kan snel het onbevooroordeelde beeld vernietigen dat humanitaire organisaties proberen te handhaven.

Tot dusverre hebben geen particuliere bedrijven of individuen aangifte gedaan van drones bij de reddingsoperaties in Italië, vertelt Andrew Schroeder, mede-oprichter van UAViators, omgekeerde. UAViators - een humanitair netwerk dat het veilige, gecoördineerde en effectieve gebruik van UAV's voor het verzamelen van gegevens promoot - heeft 2.400 leden in meer dan 80 landen, waaronder Italië.

Aerovison Canada, een particulier drone-bedrijf dat steun verleende tijdens de aardbeving in april in Ecuador, is momenteel aan het beslissen hoe het beste ondersteuning kan bieden in Italië, zegt CEO Trevor Bergmann omgekeerde. Het bedrijf bespreekt momenteel opties met zowel de regeringen van Italië en Myanmar - die ook gisteren te maken hebben gehad met een dodelijke aardbeving - over een actieplan.

De betrokkenheid van particulieren, die vaak niet beschikken over humanitaire training of de knowhow om te navigeren door lokale regelgeving en te coördineren met humanitaire organisaties, kan ook inefficiënties en privacykwesties bestendigen.

Terwijl privé-organisaties zoals Global Medic en het Amerikaanse startup-effect media-lof ontvingen voor het snel binnenbrengen van drones om hulpoperaties in Nepal te ondersteunen, wijzen Schroeder en Greenwood erop hoe haasten om "cowboy te spelen" slecht kan gaan.

Volgens Schroeder omvatten problemen in Nepal drone-operators die niet de juiste vluchtmachtigingen van de overheid zochten en hun gegevens niet in een gedeelde repository verspreidden - waardoor het bijna nutteloos werd voor andere organisaties.

De problemen in het verleden waren gebaseerd op het feit dat technologie veelbelovend is, maar het is niet bewezen. "We hebben het gevoel dat ze nuttig kunnen zijn, maar we weten het niet zeker," zei Greenwood.

"Na de april-aardbeving in Ecuador hadden we een veel betere ervaring omdat veel van de reactie aan de VAE kant was van Ecuadoranen die de taal spraken en de lokale overheden begrepen," zei Schroeder, opmerkend dat een van de respondenten humanitair had ontvangen training van UAViators. "In de ideale situatie moeten internationale actoren in de rij staan ​​voor lokale actoren."