Wetenschappers ontdekken dat cocaïneverslaving wordt veroorzaakt door 'achterdeur' in de hersenen

Zodra cocaïne de achterdeur van je hersenen bereikt, besef je misschien niet eens hoeveel je wilt.

Wetenschappers in Cambridge hebben een pad in de hersenen blootgelegd dat de gewoontevormende regio verbindt met het gebied dat het meest geassocieerd is met positieve reacties op medicijnen, waarbij de prefrontale cortex "redenerend" helemaal wordt overgeslagen.

Ze hebben ook een behandeling geïdentificeerd die veelbelovend is gebleken voor degenen die proberen te stoppen.

De zoektocht naar een manier om cocaïneverslaving te doorbreken, begon met verrassende enquêteresultaten van mensen met een recidief: 60 procent van de recidieven van cocaïnegebruik kan worden toegeschreven aan uitgesproken verlangens, een fysieke dwang buiten de grenzen van individuele wilskracht.

Cocaïne #addiction: 'Achterdeur' in de #brain kan verklaren waarom zelfbeheersing zo moeilijk is http://t.co/6yjah07hIR pic.twitter.com/QomihS9ZBR

- Cambridge University (@Cambridge_Uni) 12 januari 2016

Herhaaldelijk gebruik van drugs zoals cocaïne overweldigt het commandocentrum van onze hersenen in de prefrontale cortex met dopamine op zo'n manier dat de hersenen overschakelen van het bekijken van het medicijn als een leuke manier om high te worden naar iets wat gebruikelijker en noodzakelijker is.

Omdat de prefrontale cortex de relatie orkestreert tussen de gebieden van onze hersenen die verantwoordelijk zijn voor doelgericht gedrag en gebruikelijke activiteiten, leek het erop dat het medicijn de prefrontale cortex verbond met het gebruikelijke dorsolaterale striatum.

Maar deze opvatting impliceert dat verslaving voornamelijk werkt door hunkering en onttrekkingen die reageren op de prefrontale cortex, maar de resultaten van de enquête laten zien dat een meerderheid van de verslaafden die terugvallen geen trek hebben.

Onderzoekers vonden de resolutie in een minder bekend deel van het brein dat de basolaterale amygdala wordt genoemd en dat 'in verband wordt gebracht met het verband tussen een stimulus en een emotie', waarbij in feite positieve herinneringen over drugsgebruik worden opgeslagen. Normaal gesproken wordt deze informatie gefilterd door de prefrontale cortex, maar de wetenschappers melden dat ze een directe link hebben gevonden tussen de basolaterale amygdala en het dorsolaterale striatum, waarbij de prefrontale cortex volledig is overgeslagen.

"We hebben direct een achterdeur gevonden naar gewoontegedrag."

"We hebben altijd aangenomen dat verslaving plaatsvindt door een mislukking van onze zelfbeheersing, maar nu weten we dat dit niet noodzakelijk het geval is", legt dr. David Belin, hoogleraar farmacologie aan de Universiteit van Cambridge, uit. "We hebben direct een achterdeur gevonden naar gewoontegedrag."

Deze 'achterdeur' kan ook helpen bij het verklaren van een klassieke paradox van verslavend gedrag: "Een kenmerk van verslaving is dat de gebruiker het medicijn blijft gebruiken zelfs als het negatieve gevolgen heeft, zoals voor hun gezondheid, hun familie en vrienden, hun baan en zo verder, 'zei professor farmacologie Mickael Puaud in een interview over het rapport.

Dus de onderzoekers gingen op zoek naar een medicijn dat zich direct op het nieuwe pad kan richten en stuitten op de medicatie N-acetylcysteïne, die in het verleden belofte heeft getoond om verslaafden te helpen stoppen, maar die vaak wordt toegediend aan patiënten met cystische fibrose of chronische obstructieve longaandoeningen. ziekte.

Het eerste onderzoek bij ratten wees op een groot vermogen om het medicijn bij ratten te mijden, wat aangeeft dat ze bereid zijn te stoppen en ook dat de hersenplasticiteit toeneemt, waardoor het misschien gemakkelijker wordt om een ​​verslaafd brein opnieuw te bedraden.

"Onze studie suggereert dat N-acetylcysteïne, een medicijn waarvan we weten dat het goed wordt verdragen en veilig is, mensen kan helpen die willen stoppen om dit te doen," zei Puaud.