Springende spin produceert melk om jong te voeden tot ze seksueel volwassen zijn

Millennials krijgen een slechte reputatie omdat ze met hun ouders in de volwassenheid hebben geleefd, maar misschien zullen springende spinnen nu de hitte opnemen. Ze wonen niet alleen thuis totdat ze bijna volwassen zijn, maar ze verzorgen de hele tijd ook van hun moeder. Dat klopt: deze grote volwassen spinzonen houden zo veel van de spinmelk van hun spinnenmama dat ze niet weggaan totdat ze bijna zijn gegroeid. En hoewel we melk gewoonlijk kunnen associëren met zoogdieren zoals mensen en koeien, maken melkproductie de zoogdieren niet zo speciaal als we zouden willen denken. Zelfs kakkerlakken produceren melk - en blijkbaar is het goed voor je. Onderzoek gepubliceerd donderdag over een soort zwarte mier-springende spin (Toxeus magnus) in het dagboek Wetenschap laat zien dat deze jonge spinnen zich tegoed doen aan mama's melk, wat cruciaal is voor hun vroege overleving en ontwikkeling.

In de paper beschrijft een team van onderzoekers in China hoe T. magnus produceert melk die ongeveer vier keer zoveel proteïne bevat als koemelk, waarvan de nakomelingen zich bijna 40 dagen lang voeden, wanneer ze het "subadult" stadium bereiken. Op dat moment zijn ze geslachtsrijp, maar als het bereiken van seksuele volwassenheid de millennialistische mensen er niet van weerhoudt om weg te gaan, waarom zou het dan stoppen met spinnen?

Dit onderzoek voegt spinnen toe aan de lijst van niet-zoogdieren die hun jongen een soort van "melk" geven, samen met duiven, keizerspinguïns, flamingo's en natuurlijk kakkerlakken. Amandelen maken die lijst helaas niet.

"Het vinden van dergelijk zoogdier-achtig gedrag in een spin, of in een ongewervelde dierlijkheid, was een verrassing," Richard Corlett, Ph.D., een professor in de instandhouding biologie aan de Chinese Academie van Wetenschappen en een van de co-onderzoek van de studie auteurs, verteld The New York Times. "We denken dat dit een weerspiegeling kan zijn van het grote risico dat juveniele spinnen zelf een prooi worden als ze op hun eigen voedsel moeten jagen," voegde hij eraan toe.

Zhanqi Chen, Ph.D., een postdoctoraal onderzoeker aan de Chinese Academie van Wetenschappen en de eerste auteur op het papier, werd aanvankelijk nieuwsgierig toen hij merkte dat de nakomelingen van T. magnus duurde lang om het nest te verlaten. De verlengde adolescentie deed hem vermoeden dat moeders hun kinderen misschien een essentiële verzorging zouden geven die hen in de buurt hield. Naast de bescherming die Corlett suggereerde, toonden observaties aan dat de moeders ook voedzame melk leveren die hun jongen helpt veilig rond te blijven totdat ze groot genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen. In het begin laat de moeder kleine parels van de vloeistof rond het nest achter, en later zuigt de jongeling rechtstreeks uit haar buik.

Een soort springspin, T. magnus meestal gebruikt het zijn vermogen om te voorkomen dat hij een prooi wordt, maar de grote volwassen zonen en dochters blijven nog gemiddeld 38 dagen rond hun moeder hangen, ook al kunnen ze 20 dagen alleen foerageren.

En het blijkt dat de melk niet alleen maar een gemakkelijke maaltijd is. Toen de onderzoekers de "epigastrische groef" van de moeder bedekten - waar de melk vandaan komt - met correctievloeistof aka Wite-Out, stierven alle jongen binnen 11 dagen. De resultaten van dit experiment geven aan dat de melk in feite cruciaal is voor het voortbestaan ​​van de nakomelingen.

In een ander experiment, toen spiderlings later melk kregen in hun ontwikkeling, stierven ze niet op dezelfde manier af. Niettemin stellen de auteurs van de studie dat op dat moment lactatie waarschijnlijk meer te maken heeft met veiligheid dan met voeding.

"In nonmammals, stellen wij voor dat de belangrijkste ecologische omstandigheden die de evolutie van lactatie bevorderen, predatierisico en onzekere toegang tot voedsel kunnen zijn," schreven ze. "Als een reactie, kunnen de fysiologie, het gedrag en de cognitie van de moeder zijn veranderd om zich aan te passen aan het verstrekken van melk en langdurige maternale zorg zoals bij zoogdieren." En omdat de milieudruk die leidde tot het geven van borstvoeding vergelijkbaar is met die welke ertoe leidde bij zoogdieren, waarom zouden ongewervelden niet ook de gewoonte ontwikkelen?

Joshua Benoit, Ph.D., een assistent-professor aan de universiteit van Cincinnati die niet betrokken was bij de studie, vertelde Gizmodo dat de studie suggereert dat we de manier waarop we over verpleging praten opnieuw bekijken. Ondanks dat het een eigenschap is die we vaak associëren met zoogdieren, bestaat 95 procent van de aardse soorten uit ongewervelden.

"De productie van een melkachtig systeem is mogelijk vaker geëvolueerd in ongewervelde systemen dan in gewervelde dieren", zegt Benoit.