Infectieziekten & micro-organismen
Wetenschappers weten al lang dat energie nodig is voor het leven en dat sommige levensvormen die energie van elektriciteit krijgen. Nu, nieuw onderzoek bewijst dat sommige levensvormen - bepaalde microben - niet alleen vertrouwen op elektriciteit; ze consumeren het, eten en scheiden elektronen uit. Hoewel er nog genoeg over is om over deze wezens te leren, die de opkomst van het leven op deze planeet en het potentieel om andere planeten te laten verklaren, zou kunnen verklaren, duwt de ontdekking University of Southern California professor en astrobioloog Kenneth Nealson enkele decennia-lange inspanningen om te documenteren nieuwe levensvormen naar voren.
In de jaren tachtig ontdekte Nealson microben - bacteriën - die hun energie konden krijgen van mineralen. Het Oneida-meer in New York moest elk voorjaar enorme hoeveelheden mangaanoxide verzamelen, maar de niveaus waren constant lager dan verwacht. Na twee jaar vond Nealson de schuldige: Shewanella oneidensis. Deze bacteriën consumeerden effectief massief metaal, iets dat wetenschappers eerder belachelijk zouden hebben gevonden.
Vorig jaar publiceerde Nealson's afgestudeerde student Annette Rowe haar eigen paradigma-verschuivende ontdekking. Rowe ontdekte microben die bij afwezigheid van andere energiebronnen alleen elektronen consumeren. Geef ze een elektrode en ze eten totdat de koeien thuiskomen. Ze heeft verschillende micro-organismen gevonden die zo kunnen bestaan, wat suggereert dat deze als-ik-mogen schokkend bacteriën zijn geen evolutionaire aberratie.
Sindsdien hebben wetenschappers steeds meer hongerige bacteriën ontdekt, en zelfs sommigen die - wederom, andere opties missen - zowel elektronen consumeren als verdrijven. Andere microben kunnen letterlijk op en neer schakelen tussen de elektronen. Er wordt gezocht naar meer van dergelijke levensvormen en die zoektocht brengt wetenschappers diep onder de grond. Maar het vertelt ons ook over oervormen en buitenaardse levensvormen. Wanneer we een levensvorm vinden die met minder kan bestaan dan we voor mogelijk hielden, opent het eerder ondoorgrondelijke verklarende deuren. Binnen deze deuren kunnen we nog meer leren over de oorsprong van het leven op aarde en de mogelijkheid van het leven elders in het universum. Microben die elektriciteit inademen kunnen best op Mars en daarbuiten voorkomen.
Op grafeen gebaseerde computers zouden elektriciteit kunnen omzetten in licht- en versnellingsverwerking
Computerverwerking staat misschien op het punt om veel sneller te worden dankzij grafeen en licht. Nieuw onderzoek uit MIT documenteert de relatie tussen hyper-dunne koolstofstructuren en licht en suggereert dat de eerste zou kunnen zorgen voor de laatste om elektriciteit in een computer te vervangen. Hoewel niemand Word-documenten bewerkt op ...
De hernieuwbare elektriciteit van Europa zou catastrofale klimaatverandering overleven
Onderzoekers hebben ontdekt dat de klimaatveranderingswolk een zilveren rand heeft: hernieuwbare energiesystemen, die sterk afhankelijk zijn van het weer, zullen waarschijnlijk blijven werken in Europa, zelfs na een catastrofale verschuiving in de atmosfeer van de aarde. Dergelijke wijzigingen veranderen statistieken zoals het voordeel van opslag met minder dan vijf p ...
Plasma opgeladen ruimteschepen kunnen de missie naar Mars brengen omdat elektriciteit dood gaat
De wereld is goed op de hoogte van de risico's van ruimtevaart sinds de cabine van Apollo 1 tijdens een testlancering in vlammen opging en het leven kostte aan drie astronauten. Hoewel die raket nooit de grond heeft verlaten, werden de dood van Gus Grissom, Ed White en Roger Chaffee veroorzaakt door de grootste bedreiging voor mensen ...