De politici die campagnegiften ontvangen van de topnamen in de wetenschap

Wetenschappers zijn, meer dan de meeste andere groepen, geneigd terughoudend te zijn tegenover hun politieke voorkeuren. Maar zoals gewoonlijk is de beste manier om de waarheid te achterhalen, het geld te volgen. Als iemand geld heeft geschonken aan een kandidaat of een politiek comité, kun je hun donatie vinden in de database van de Federal Election Commission - een mooi hulpmiddel van transparantie dat tevens dienst doet als een indrukwekkend diep konijnenhol van politieke trivia. (Wist je dat Kanye West $ 2.700 aan Hillary gaf?)

Op het eerste gezicht zijn de resultaten niet schokkend - uit een onderzoek van Pew Research in 2009 bleek dat 55 procent van de Amerikaanse wetenschappers democratisch is; hun campagnedonaties hebben de neiging om ook op die manier te leunen. Maar gedoneerd geld onthult ook meer intrigerende persoonlijke informatie - allianties die gemaakt of bevestigd willen worden, een weddenschap over wie het best uw overtuigingen vertegenwoordigt - dat de STEM-leiders van het land het meestal niet publiekelijk uitzenden.

Hier zijn de politici en Super PAC's die zijn gegarandeerd door enkele van de meest beroemde wetenschappelijke geesten van Amerika.

Bill Nye

Bill Nye is recentelijk zichtbaar geworden in de wereld van de politiek en werkt samen met niemand minder dan president Obama om zich uit te spreken tegen ontkenners van klimaatverandering in het Congres. "Ik heb geen moeite om deze politieke standpunten in te nemen, omdat ik denk dat het bewijsmateriaal overweldigend is," vertelde Nye The Seattle Times. "Conservatieven zijn zo ver weg dat de dingen een beetje uit balans zijn."

Maar Nye was al in 2000 stil betrokken bij de Democratische Partij. Toen zijn vacature nog steeds "Science Guy" was (serieus), doneerde hij een kleine schenking aan Tom Campbell's run voor de Senaat, gevolgd door een donatie van $ 1.000 aan de democratische senator Maria Cantwell van Washington. In 2010, als de nieuw geselecteerde CEO van de Planetary Society, doneerde Nye aan senator Barbara Boxer, een Californische democraat. Hij begon in 2012 financiële steun te geven aan Barack Obama, door $ 500 te doneren aan Obama voor Amerika en $ 500 aan het Obama Victory Fund.

Craig Venter

Venter was de eerste die het genoom van een vrij levend organisme decodeerde en de eerste synthetische levensvormen creëerde. Hij is de oprichter en CEO van het J. Craig Venter Institute, een fusie van verschillende organisaties waaronder het Institute for Genomic Research en het Institute for Biological Energy Alternatives.

Venter heeft ook actief gedoneerd aan de politiek sinds het begin van de jaren 2000. Hoewel hij heeft gedoneerd aan een aantal Democratische kandidaten, lijkt zijn belangrijkste keuze het huidige democratische potentieel Hillary Clinton te zijn. In 2006 schonk Venter een donatie aan de campagnecommissie Friends of Hillary en vervolgens een reeks donaties aan haar presidentiële loopbaan in 2008. Terwijl hij gaf aan de campagne van president Obama nadat ze de nominatie had verloren, heeft Venter in 2015 opnieuw steun aan Hillary verleend: in juli doneerde hij $ 2.700 aan Hillary voor Amerika.

Venter is echter niet helemaal verkocht - in juli gaf hij ook $ 1.000 aan de Martin O'Malley-campagne.Wat, als je naar de politiek van O'Malley kijkt, logisch is: hij wordt door de biotechnologie-industrie gevierd voor de ondersteuning van biotech-belastingkredieten in Maryland.

Er is hier ook een persoonlijke band die niet kan worden genegeerd. In 2007 koos O'Malley Thomas Watkins, toen de CEO van het biofarmaceutische bedrijf Human Genome Sciences, om de Life Science Advisory Board van Maryland te voorzitten. Het was de steun van Human Genome Sciences die Venter toeliet zijn Instituut voor Genomisch Onderzoek op te richten.

Neil deGrasse Tyson

Tyson is geen frequente campagnefinancierder - er is maar één donatie vastgelegd, aan Connecticut-democraat Elizabeth Esty. Ze werd in 2012 tot congres gekozen en in 2014 herkozen. Haar initiatieven (en misschien de oorzaken die het dichtst bij Tyson liggen, als donaties iets betekenen) creëren groene banen, beschermen de toegang tot reproductieve diensten, breiden het STEM-onderwijs uit en pleiten voor revoltes voor wapens.

James Watson

Watson is een lastig personage: hij staat erom bekend dat hij de Nobelprijs voor de fysiologie ontving voor het mee ontdekken van de structuur van DNA. Hij is ook berucht voor het zeggen van racistische, seksistische en homofobe dingen - afschuwelijk genoeg dat het Cold Spring Harbor Laboratory hem in 2007 van zijn titel als kanselier van de instelling beroofde.

Blijkbaar registreert Watson zijn politieke donaties nog steeds bij Cold Spring Harbor als zijn werkgever. Van 2003 tot haar pensionering in 2013, steunde Watson Democratisch Congreslid Carolyn McCarthy, een lange tijd advocaat in de strijd tegen de geweren. Het is waarschijnlijk dat Watson zichzelf zag aan dezelfde kant van een goed gevecht met McCarthy - in 2004 was ze in staat om overheidskredieten te krijgen om het Center for Women Genomics van Cold Spring Harbor en het DNA Biopsy Project te starten, die beide onderzoek voor borst- en eierstokkanker verstrekten kanker.

Maar de financiën van Watson gingen niet alleen naar de Democraten - in 2012 schonk hij ook een donatie van $ 1.000 aan het Federale Campagne Comité van New York.

Edward Witten

Witten is een visionaire snaartheorie en "Einstein's echte opvolger" genoemd. In 1995 onthulde hij dat de vijf concurrerende variaties in snaartheorie eigenlijk allemaal onder dezelfde paraplu zouden kunnen vallen. Uiteraard won hij een MacArthur "Genius Grant" en de Fields-medaille.

Witten ondersteunt ook een groot aantal Democratische politici, ongeacht hun district, inclusief diegenen die deelnemen aan congreswedstrijden in Tennessee, Wisconsin en Californië. Daarnaast levert Witten een stabiele bijdrage aan de PAC of J Street - een zelf beschreven "politiek huis voor pro-Israël, pro-vrede Amerikanen." Het doel van de non-profitorganisatie is om te pleiten voor een diplomatieke, tweestatenoplossing voor de Israëlisch-Palestijnse conflict.

Elizabeth Holmes

De jonge miljardair Elizabeth Holmes is de oprichter van Theranos, een hardware- en medisch bedrijf dat gecrediteerd is voor het ontwikkelen van nieuwe soorten bloedtesten die in staat zijn om honderden aandoeningen te detecteren met slechts een prik in de vingers (en die momenteel verwikkeld is in speculatie over zijn toekomst). Holmes is ook een uitvinder genoemd van meer dan 164 patenten en zij is de enige 31-jarige die aan de Harvard Medical School Board of Fellows zit.

Maar terwijl haar fortuin groot is, is de politieke fondsenwerving van Holmes tot dusverre klein geweest - en dicht bij huis. Ze heeft tot $ 15.200 geschonken aan de niet-geslaagde Senaatscampagne van Democraat Michelle Nunn, nu de CEO van CARE USA. Nunn is de dochter van de voormalige Georgia Senator Sam Nunn, die in het bestuur van Theranos zit.

Scott Kelly

5juli geleden op @space_station kreeg ik vreselijk nieuws van de aarde. Herkenning van de slachtoffers en mijn schoonzus @ GabbyGiffords vandaaghttp: //t.co/O2TtQJDLY9

- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 8 januari 2016

Het lijkt erop dat astronaut Scott Kelly, nu beroemd om het houden van het Amerikaanse record voor de langste achtereenvolgende dagen in de ruimte, slechts eenmaal een campagnedonatie heeft gedaan. In 2010 schonk Kelly de campagne aan het Congres van zijn democratische schoonzus Gabrielle Giffords die in 2011 het slachtoffer werd van een moordaanslag. Voordat ze in 2012 met pensioen ging, bracht Giffords haar tijd door in het ambt voor hervorming van de gezondheidszorg, grensverkeer en belastingverminderingen voor kleine bedrijven.