Bestemming Tesla-laders vangen de gouden eeuw van de Amerikaanse auto

Toen Tony Caciolo de laatste hand legde aan zijn Tesla oplader voor elektrische auto's, verwachtte hij niet dat hij een internetsensatie zou worden. De bestemmingslader is gestileerd als een benzinepomp uit de jaren 50, ontworpen om te passen bij zijn ijssalon, een leuke mix van oud en nieuw die snel tot de verbeelding van de gemeenschap sprak.

"We hebben het gisteren net opgestart", vertelde Caciolo omgekeerde op woensdag. "Ik heb het nog niet publiekelijk op onze website aangekondigd, hoewel het nieuws snel is uitgekomen!"

Snel is één woord ervoor. Op 7 januari, de dag voordat Caciolo zelfs de schakelaar omdraaide, uploadde een fan een foto van de oplader naar de Tesla subreddit, waar hij bijna 5.000 upvotes ontving.

Caciolo, zelf eigenaar van Tesla, is geen onbekende in de schijnwerpers. Samen met zijn vrouw Penny, beide 51, runt het paar The Inside Scoop in Coopersburg, Pennsylvania. Caciolo zegt dat het echtpaar voor het eerst op date ging in ijssalons in het nabijgelegen Emmaus toen ze 15 jaar oud waren, en ze werden gedreven om dat bedrijf te recreëren toen ze zich realiseerden dat er nergens was om hun zoon mee te nemen voor feest-ijs na een honkbalwedstrijd. In de bijna 10 jaar dat het bedrijf in gebruik is, is het een hoeksteen van de stad geworden, met een bijna perfecte beoordelingen op Facebook en meer dan 100.000 bezoekers per jaar.

Het is niet de enige nostalgische supercharger die de jaren vijftig oproept. Tesla CEO Elon Musk lijkt ook een fan van het tijdperk te zijn, en hij heeft in het verleden gesuggereerd om een ​​nog ambitieuzere bestemmingsoplader te creëren, compleet met een "oude school drive-in, rolschaatsen en rockrestaurant" aan één van de Tesla Superchargers in Los Angeles.

Ga op old-time drive-in, rolschaatsen en rock-restaurant op een van de nieuwe Tesla Supercharger-locaties in LA

- Elon Musk (@elonmusk) 7 januari 2018

Dus waar komt de fascinatie van de toekomstige eigenaar van de Tesla-bezitter voor de jaren vijftig vandaan? Een mogelijkheid is dat opladers zoals Caciolo's een link creëren tussen het hedendaagse en de gouden eeuw van de Amerikaanse auto. Het nieuw ontwikkelde Interstate Highway-systeem verleende eigenaars de vrijheid om op snelheid over de grens te reizen, en liederen zoals 'Brand New Cadillac' vierden spraakmakende ontwerpen. Het autobezit is tussen 1950 en 1958 meer dan verdubbeld en heeft geleid tot geheel nieuwe industrieën. McDonald's dankt in zekere zin zijn succes aan de auto, omdat het voor het eerst grip kreeg door zich te richten op al die nieuwe autobezitters die nu onderweg fastfood zochten. De ruimtewedloop was ook begonnen toen de Sovjetunie en de Verenigde Staten rond de lanceringen van de orbitalen tegen respectievelijk 1957 en 1958 voltooiden.

Het is dan ook logisch dat Tesla, vanaf het moment van opstarten tot grote Amerikaanse autofabrikant, uitkijkt naar het gouden tijdperk van de auto. En van zijn kant heeft Caciolo de grootste zorg besteed aan het nabootsen van het gevoel van die ouderwetse gaspompen. Hij legde uit dat het een replica-Texaco-benzinepomp is, waarbij de logo's worden vervangen door Tesla-logo's en de benzinepompen worden vervangen door twee laadkabels. Er is zelfs een retro benzinestationlicht om het gevoel te voltooien. De lader maakt deel uit van het bestemmingslaadnetwerk van Tesla, dat een aanvulling vormt op de krachtiger door Tesla bediende "superchargers" door bestuurders van bedrijven te informeren waar ze hun auto kunnen parkeren en opladen voor een langer bezoek.

De oplader is slechts een van de vele projecten van Caciolo. Lokale nieuwszender WFMZ meldde vorige maand een nieuw 20-voet standbeeld buiten de winkel, compleet met een schaaltje ijs en kegel. De vintage constructie werd eerder gebruikt buiten een Canadees tankstation in de jaren zestig. Caciolo en zijn vriend Chip Shupe vonden het standbeeld in een autokerkhof met een uitlaat in zijn hand geslagen.

Bericht door stevenovakLVL.

"Penny was dol op de oplader en laat creatieve dingen achterwege," zegt Caciolo. "Ze runt het bedrijf. Mijn belangrijkste optreden is een huizenbouwer en een poolbuilder, dus mijn jongens kunnen al mijn gekke ideeën bouwen."

Hoewel Tesla de salon als een handig oplaadpunt noemt, biedt de uitgebreide selectie van 100 zelfgemaakte smaken (waarvan er 40 altijd beschikbaar zijn) en regelmatige evenementen in de winkel meer dan alleen een mooie pitstop. Smaken op het bord zijn chocolade Oreo, pepermunt-mokka, verjaardagstaart en veganistische pina colada. Caciolo merkt op dat "ten minste de helft van onze klanten naar ons toe rijdt in plaats van alleen maar impulsief te rijden".

Musk heeft nog geen details vrijgegeven over zijn old-school drive-in, maar in termen van het oproepen van de geest van een gouden eeuw Amerikaanse auto's, heeft Caciolo hem misschien al verslagen.