China stuurt een kunstmatige maan naar de ruimte om straatverlichting te vervangen

Maanlicht is misschien romantisch, maar het is echt niet zo nuttig. Op slechts 1-400.000ste de helderheid van de zon, is de maan meestal niet genoeg om de nacht te verlichten. Chinese wetenschappers en ingenieurs willen echter niet dat de inwoners van Chengdu genoegen moeten nemen met de flauwe gloed van de natuurlijke satelliet van de aarde. Zoals ze onlangs hebben aangekondigd, kunnen ze het wattage verhogen met een kunstmatige maan die in de ruimte wordt gestraald.

Vorige week heeft Wu Chunfeng, de voorzitter van het Chengdu Aerospace Science and Technology Microelectronics System Research Institute, plannen aangekondigd om in 2020 een "kunstmatige maan" te lanceren. Hij sprak op een nationaal evenement voor massa-innovatie en ondernemerschap in Chengdu, China. Chunfeng zei dat het punt van de nep-maan, technisch gezien een satellietverlichting, de straatlantaarns van Chengdu moet vervangen.

Volgens Chunfeng zal de verlichtingssatelliet zijn acht keer zo helder als de werkelijke maan. Maar hij benadrukte ook dat het is ontworpen om 'de maan in de nacht aan te vullen'. Op aarde zal zijn aanwezigheid verschijnen als een 'schemerachtige gloed' die een gebied met een diameter van bijna 50 kilometer kan verlichten.

Gerelateerd: Bekijk NASA's 4K videotour van de werkelijke maan.

De belangrijkste drijfveer van dit project lijkt contant te zijn. Zoals Chinese verkooppunten melden, zei Chungfeng dat de tweede maan de traditionele energiebronnen zal vervangen, waardoor het energieverbruik zal dalen en binnen vijf jaar na de lancering zal bijdragen aan een outputwaarde van 20 miljard yuan.

In antwoord op de bezorgdheid van verslaggevers dat het kunstmatige licht astronomische waarnemingen zou verstoren, zei Kang Weimin, Ph.D., de directeur van het Instituut voor Optica aan het Harbin Institute of Technology, dat het kunstmatige maanlicht het equivalent is van een heldere avond en niet genoeg om biologische systemen schade toe te brengen.

Het is niet duidelijk of het project wordt betaald door de stad of de Chinese overheid, The Guardian rapporten, maar het Chengdu Aerospace Science and Technology Microelectronics System Research Institute is de hoofdaannemer van het Chinese ruimtevaartprogramma. Het ruimtevaartprogramma van China is sinds 2015 snel volwassen geworden en het land plant een verdubbeling van het aantal lanceringen dat het in de komende jaren in 2017 heeft doorgevoerd.

Hoewel dit kunstmatige maanproject klinkt als science fiction, is eerder al eens zoiets geprobeerd. In 1993 lanceerde Rusland zijn eigen verlichtingsmechanisme, een zogenaamde space mirror, in een poging om de lengte van de dag te verlengen. Het gebruikte een gigantisch stuk plastic dat aan een ruimtevaartuig was bevestigd om het zonlicht terug naar de aarde weer te geven. Even richtte het apparaat een lichtstraal in Rusland, maar voor mensen op aarde leek het alleen op de heldere puls van een ster.