Berggorilla's: hier is waarom het goed nieuws is dat ze nu worden bedreigd

Elke ochtend verlaten spoorzoekers het Karisoke Research Centre en trekken de jungle van Rwanda in, waar de levens van berggorilla's net wat makkelijker zijn geworden. Hun werk is een uitbreiding van het werk dat primatoloog Dian Fossey in 1967 begon - ze monitoren berggorilla's, documenteren het gedrag van de gorilla's en zorgen ervoor dat ze beschermd worden tegen stropers die strikken zetten om hen te laten vallen. Toen Fossey met haar werk begon, waren er nog maar 240 berggorilla's over. Veertig jaar later, na uitgebreid en ijverig werk, schieten deze prachtige primaten langzaam weer op.

Op woensdag kondigde het Dian Fossey Gorilla Fund aan dat de officiële status van deze gorilla's is geherrubriceerd van "Critically Endangered" - het hoogste niveau van bedreiging - naar "Endangered." Vanwege intensieve beschermingsmaatregelen geïnitieerd door Fossey, die werd vermoord voor haar werk, de bevolking van berggorilla's in Rwanda is gegroeid van 240 individuen tot 604. Samen met de andere berggorilla's die in Congo leven, is het totale aantal berggorilla's in de wereld iets meer dan 1.000.

In de video hierboven kun je een van de gorillafamilies zien die het Fossey Fonds werkt om te beschermen en te observeren. Karisoke Research Centre, dat onder het Fosse Fonds opereert, is 's werelds langstlopende gorilla-onderzoeksite. De dagelijkse bescherming die ze de gorilla's bieden, betekent dat berggorilla's enkele van de meest beschermde dieren op aarde zijn - ze ontvangen meer dan 20 keer het wereldwijde gemiddelde van het veldpersoneel per vierkante kilometer. Dit type extreme instandhouding werd noodzakelijk geacht om een ​​toekomst te verzekeren waarin berggorilla's nog steeds leven.

"Dit is een opmerkelijk en uniek succesverhaal over conservering," zei Fossey Fund President en Chief Scientist Tara Stoinski, Ph.D., woensdag. "Het is het resultaat van decennia van bescherming op de grond door honderden toegewijde personen, van wie velen hun leven hebben verloren om de gorilla's te beschermen, en een bewijs van de instandhoudingsinspanningen van de regering van Rwanda, Uganda en de Democratische Republiek van Congo waar deze gorilla's leven."

De berggorilla (Gorilla beringei beringei) is een van de twee ondersoorten van de oosterse gorilla; de oostelijke gorilla blijft kritisch bedreigd. Hun leefgebied is vrij klein en grenst aan land dat door een groeiende menselijke populatie wordt gekweekt voor de landbouw. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur constateert dat, hoewel het goed nieuws is dat berggorilla's in aantal toenemen, de bedreigingen voor de ondersoorten hoog blijven: ze lopen het gevaar van stroperij, aangrenzende burgerlijke onrust en door mensen geïntroduceerde ziekten zoals luchtweginfecties en ebola.

De IUCN zegt dat voortdurende bescherming van de gorilla's het voorkomen van nauw contact met de mens vereist - inclusief zowel toeristen als de mensen die zijn ingesteld op het vangen en doden van de gorilla's voor bushmeat, traditionele geneeskunde of de handel in levende dieren.