'Orphan Black' ratelt het argument over het auteursrechtelijk beschermde leven tot een angstaanjagend extreem

Dit artikel bevat spoilers.

Zwarte wees sloten het vierde seizoen gisteravond af, in de donkerste, meest dramatische finale tot nu toe. BBCAmerica bevestigde gisteren ook dat het vijfde seizoen van de show de laatste zou zijn; de makers hebben gezegd voordat ze vijf seizoenen mikten, dus we kunnen er zeker van zijn dat het verhaal zal worden verwerkt zoals het bedoeld was. Na de fall-out van de aflevering van afgelopen nacht, lijkt het erop dat dit laatste seizoen zich weer zal concentreren op de vroegste vragen van de show over persoonlijkheid - kunnen de klonen zelf eigenaar zijn?

Al die tijd hebben de klonen gevochten voor de vrijheid om hun leven te leven, gevolgd door een reeks misdadige agentschappen die ze wilden schaden, exploiteren of elimineren. Maar het ziet er nu naar uit dat het allemaal terug zal komen in een seizoen 1 onthullen dat de klonen een gepatenteerd eigendom zijn: het zijn legaal geen mensen.

Rachel bleek een nog meedogenlozer schurk te zijn dan we eerder dachten, en streefde naar haar doel om het klonen van mensen uit te breiden om 'volledig gepatenteerde, gekweekte en bewaakte proefdieren' te produceren. Haar toespraak tot de mysterieuze Board of Neolution was genoeg, zelfs zonder dit regel: "Wij zijn actief in landen waar klonen door mensen niet illegaal is, waarbij onze onderneming hun burgerschap, hun persoonlijkheid vervangt."

De woorden 'corporation' en 'personhood' kunnen wijzen op de huidige juridische strijd in de VS met betrekking tot de rechten van bedrijven in gebieden zoals religieuze vrijheid. Het kan ook de juridische strijd over het personage van de foetus herinneren. Beide debatten dreigen de autonomie van de levende, ademende mensen die we als mensen begrijpen, te verminderen.

Zwarte wees heeft altijd de ethiek van de wetenschap die het portretteert, geconfronteerd, meestal met behulp van Cosima als spreekbuis voor een felle verdediging van individuele autonomie. Wie kan haar krachtige aankondiging van "mijn lichaam" vergeten. Ik ben de wetenschap, "toen ze dacht dat Delphine details van haar eigen biologie voor haar verborgen hield? Zwarte wees is overduidelijk in het weergeven van de klonen als ware individuen, maar de kwestie van gepatenteerde mensen is, net als alle goede sci-fi, een extreme conclusie van de vooruitgang van wetenschap en wetgeving.

Eeuwenlang werden levende organismen beschouwd als een product van de natuur en kwamen ze dus niet in aanmerking voor octrooi- of auteursrechtclaims. Dit begon aan het einde van de 20e eeuw te veranderen met het groeiende veld van genetische modificatie. In 1980, de belangrijke zaak van het Hooggerechtshof Diamond v. Chakrabarty veranderde dat, waarbij een octrooi werd verleend voor een stam van genetisch gemodificeerde bacterie. Dit opende de deur voor wat we nu 'biologische patenten' noemen.

Sindsdien zijn octrooien verleend voor dieren en planten. Het debat over gepatenteerde GMO-gewassen is er een waar u wellicht het meest vertrouwd mee bent. In dit geval is het ethische debat meer gericht op de zakelijke praktijken van bedrijven en de schade die octrooien toebrengen aan onafhankelijke boeren.

Er bestaan ​​echter octrooien op het menselijk leven, en dit is waar de ethiek echt onvoorspelbaar wordt. Bedrijven hebben met succes gepatenteerde menselijke genen, cellijnen en weefsels met het argument dat hun isolatie en productie in een laboratorium hen tot een menselijke uitvinding maakt. Een ander belangrijk juridisch gevecht in 1990 was dat een ex-kankerpatiënt geen recht had op de wetenschap of op winst verkregen uit weefsel dat uit zijn lichaam werd verwijderd.

Over het algemeen worden deze gepatenteerde materialen gebruikt bij het ontwikkelen van gentherapieën of in laboratoria geteelde weefsels, met als uiteindelijk doel het genezen of genezen van bepaalde ziekten en verwondingen. Degenen die pleiten tegen het octrooieren van menselijk biologisch materiaal, zoals de Council for Responsible Genetics, zeggen dat financiële uitbuiting een van de grootste zorgen is. Net als bij geneesmiddelen zullen patenten de kosten van gentherapie en andere genezing kunstmatig opblazen. Voorstanders zeggen dat het noodzakelijk is om investeringen te beschermen en verdere innovatie mogelijk te maken.

Wetenschap is nog ver verwijderd van volledig klonende mensen; Volgens het National Human Genome Research Institute is het klonen van mensen en andere primaten technisch moeilijker dan andere zoogdieren, gegeven aan verschillen in celstructuur. Het wordt ook bijna unaniem als onethisch beschouwd en het algemene genklonen blijft nog steeds goed geregeld.

Voor alle fanfare rond Dolly in 1996, is het klonen van dieren sindsdien rustig en regelmatig aan de gang, en dat heeft geleid tot een aantal andere interessante juridische gevechten. Tot nu toe zijn individuele gekloonde dieren net hetzelfde als een natuurlijk geboren dier en zijn ze niet individueel gepatenteerd. Paarden en runderen zijn twee huisdiersoorten die het meest routinematig worden gekloond, meestal voor fokdoeleinden. De meeste kloonpaarden zijn een poging om een ​​bijzonder succesvol wedstrijdpaard te repliceren, en in feite concurreren tegenwoordig een verrassend aantal klonen in paardensporten. Tot dusverre hebben rasregisters de registratie van gekloonde dieren verboden, waardoor hun waargenomen waarde aanzienlijk is verminderd. Een lopende zaak kan dat echter binnenkort veranderen.

Gelukkig zullen we waarschijnlijk niet snel gepatenteerde mensen zien, maar het onderwerp is steeds relevanter vanwege de snelle vooruitgang in de wetenschap en de wettelijke precedenten die zijn ingesteld. Zwarte wees speelt in op het begrip van onze popcultuur van klonen - identieke volledig gevormde individuen - maar echt klonen komt veel vaker voor en is gebruikelijker dan we vaak beseffen.

We weten nu dat rechtspersoonlijkheid de laatste vraag zal zijn Zwarte wees pakt het laatste seizoen aan. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de show verandert in een rechtszaaldrama, zullen Sarah en haar zussen voor zichzelf opkomen - en hun wetenschap.