Fe-de-Mundo's 'inspirerende' Harvard-prestaties waren niet goed gedocumenteerd

Verschillende verhalen over het herdenken van Google Doodle, Honoree Dr. Fe del Mundo op dinsdag, herinnerden zich het moment waarop de Filippijnse arts de eerste vrouwelijke student werd aan de Harvard Medical School in 1933, jaren voordat de school formeel toestond dat vrouwen zich inschreven.

Onder degenen die betoverd zijn door het verhaal van de briljante dokter was Joan Ilacqua, archivaris voor diversiteit en inclusie in het Centrum voor de Geschiedenis van de Geneeskunde van Harvard. Maar terwijl hij de records verkende, ontdekte Ilacqua enkele delen van het populaire del Mundo-verhaal die niet in de archieven van Harvard waren gedocumenteerd.

In een tweet op dinsdag schreef Ilacqua: "Wat doet u als een Google Doodle over uw instelling niet helemaal klopt? Als jij mij bent, ben je de hele dag in paniek en probeer iets coherent te schrijven over wat we weten en wat we niet weten. '

Zij vertelt omgekeerde "In mijn poging om haar verhaal te ontleden, was het belangrijk voor mij om te laten zien hoe we historisch onderzoek doen, wat we uit de archieven kunnen opzoeken en wat we wel of niet kunnen bewijzen op basis van het bewijs dat we hebben." archieven suggereren dat del Mundo, die dinsdag haar 107e verjaardag had gehad, vele primeurs op de medische faculteit van Harvard vierde, maar vanwege slechte verslaglegging over de prestaties van vrouwen in die tijd, is het moeilijk om definitief te zeggen welke.

In een vorig artikel over del Mundo, omgekeerde beschreef hoe de National Scientist van de Filippijnen en de bekroonde kinderarts bekend werd als de eerste vrouwelijke student van de Harvard Medical School.

Haar biografie, geschreven toen ze de Ramon Magsaysay Award (de tegenhanger van de Nobelprijs voor Azië) in 1977 ontving voor haar werk in kindergeneeskunde, vertelt het verhaal van de verrassing van Del Mundo bij aankomst in Cambridge en naar een slaapzaal voor mannen. Er was geen andere optie, omdat er op dat moment geen onderdak was bestemd voor vrouwen. Bij het ontdekken van de verwarring - het lijkt erop dat de toelatingscommissie had aangenomen dat ze een man was - hebben ambtenaren van Harvard haar aanvraag onderzocht. Op zoek naar een indrukwekkend sterk record, accepteerde het afdelingshoofd kindergeneeskunde haar hoe dan ook.

Maar zoals Ilacqua opmerkt in haar eigen, diep onderzochte artikel voor het Centrum voor de Geschiedenis van de Geneeskunde, "is het bewijs dat ze een medische student aan de Harvard Medical School was grotendeels anekdotisch en niet goed afkomstig."

Wat hoogstwaarschijnlijk is gebeurd, is dat del Mundo, die al eerder was afgestudeerd aan de universiteit van de Filippijnen in Manilla voordat hij naar Amerika kwam, zich inschreef aan Harvard als een afstuderen student. Er is geen verslag van haar afstuderen aan een HMS undergraduate medische programma - als een arts, zou ze niet nodig hebben om - maar ze was waarschijnlijk een van de eerste vrouwen die naar de graduate school bij HMS te gaan. Hoewel vrouwen geen HBO-opleiding mochten volgen, mochten ze in 1936 een graduate opleiding volgen, schrijft Ilacqua.

Niet bedoeld om afbreuk te doen aan het belang van del Mundo's bijdrage aan Harvard, Ilacqua hoopt een licht te werpen op de redenen waarom het verhaal van de dokter in de eerste plaats niet goed is gedocumenteerd. Het versnipperde verslag van de jaren van del Mundo op Harvard geeft aanwijzingen over de houding van de school tegenover vrouwen en minderheden in die tijd. HMS, schrijft Ilacqua, "vierde of erkende niet het academische werk van vrouwen voorafgaand aan het officieel accepteren van vrouwelijke studenten in 1945." Als een vrouw uit een verre natie - misschien per ongeluk toegelaten voor graduate studies - is het onwaarschijnlijk dat de prestaties van del Mundo waren opgenomen op een manier die ze verdienden.

"Ik wil de deelname vieren van mensen die verbonden zijn aan Harvard Medical School en die niet goed gedocumenteerd zijn, en ik vraag me af wat we kunnen doen om een ​​zo nauwkeurig mogelijke weergave te krijgen van wie hier was, wie niet hier was en waarom." zegt Ilacqua.

Over de hele lengte van del Mundo's illustere carrière, die meer dan acht decennia overspande, is het misschien wel begrijpelijk dat het verhaal de achterliggende vrouw voorbijstreek. Gevraagd in 2002 door de Medische waarnemer of ze de eerste vrouw bij HMS was, ze zei alleen: "De eerste komt van zo ver."

Voor dit en haar talloze andere prestaties op het gebied van de gezondheid van kinderen en ziektepreventie krijgt ze nu eindelijk de erkenning die ze verdient. HMS's geschiedenis van haar eerste vrouwelijke afgestudeerden, bijvoorbeeld, omvatte niet del Mundo vóór dinsdag, maar rond 4.25 uur 's morgens. In het oosten werd een vermelding toegevoegd: "1936: Dr. Fe del Mundo komt naar Boston om haar studie Pediatrie voort te zetten, waarschijnlijk in het Boston Children's Hospital."

"Ik denk dat Dr. Fe del Mundo een ongelooflijk inspirerend persoon is", zegt Ilacqua, "en ik denk dat haar verhaal zo belangrijk is en zeker waardig om door zo veel mensen gezien te worden."