The most mysterious star in the universe | Tabetha Boyajian
Het afgelopen jaar zijn zowel onderzoekers als journalisten opgestookt, bang en verbijsterd door een stel rare lichtpatronen afkomstig van een ster op ongeveer 1500 lichtjaar afstand. KIC 8462852, aka de ster van Tabby, leek periodiek te dimmen, met wel 20 procent - en voor een tijdje was de heersende theorie dat er een gigantische buitenaardse megastructuur rond de ster was. Maar nu lijkt het erop dat er een andere, meer plausibele verklaring is: ruimteafval.
Een nieuw artikel stelt dat in plaats van massale buitenaardse satellieten in een baan rond Tabby's ster, kometen en planetoïden het licht van de ster periodiek verduisteren. De auteurs wijzen ook op een metgezel, genaamd E-companion, langs de zichtlijn van de Kepler-telescoop van de NASA die onze interpretatie van het licht van de ster zou kunnen bemoeilijken.
De buitenaardse megastructuurtheorie werd voor het eerst gesuggereerd door astronoom Jason Wright vorig jaar, en het idee van andere intelligente wezens die er zijn, iemand die massieve satellieten kan bouwen om de energie van hun zon te benutten, was behoorlijk verdomd verleidelijk.
Wright, astronoom van de Penn State University, suggereerde dat de onregelmatige lichtwaarde een product zou kunnen zijn van orbitale megastructuren, in wezen massieve buitenaardse satellieten. Megastructuren, vertelde Wright omgekeerde in oktober, zou "erg groot" zijn - en waarschijnlijk gemaakt van zeer dunne materialen om de beperkingen te compenseren die worden opgelegd door het lanceren en besturen van grote objecten. De suggestie van Wright was, in zekere zin, het redeneren van het Razor van Occam: Astronomische verklaringen konden geen verklaring zijn voor de helderheid die met maar liefst 22 procent daalde. Om een idee te krijgen van hoe extreem dat getal is, zou een planeet ter grootte van Jupiter ongeveer 1 procent van het licht blokkeren - en planeten worden niet veel groter dan dat.
Toen hem werd gevraagd waarom hij koos voor buitenaardse megastructuren, beschreef Wright zichzelf erover en zei dat het "voornamelijk te wijten was aan het feit dat niemand anders het deed".
Andere verklaringen zijn geopperd, maar geen sluitende gegevens of buitenaardse communicatie kunnen de verduistering van Tabby's ster verklaren.
Kometen en planetoïden zijn het product van planeetvorming en kunnen moeilijk te herkennen zijn, vooral als ze niet geassocieerd zijn met een zonnestelsel. De auteurs van dit nieuwe artikel stellen voor dat "een grote zwerm interstellaire" kometen en planetoïden de zichtlijn overschrijden tussen ons en de ster. Die kometen kunnen zelfs in een baan rond een andere ster in de buurt zijn, maar dichter bij ons dan de ster van Tabby.
Het is nog steeds geen definitieve verklaring, en het kan een tijdje duren voordat we er een krijgen. Een van de auteurs van het artikel suggereert tien jaar te wachten totdat die metgezel zou bewegen en vervolgens opnieuw zou proberen. Dus kom maar kijken, want een antwoord is ver weg.
De eerste gegevens van Tabby's Star Project kunnen Alien Megastructures nog steeds niet verklaren
Op maandag kregen onderzoekers voor het eerst een enorme stortvloed aan gegevens van Tabby's Star, a.k.een vreemd licht in de diepe ruimte dat een teken kon zijn van buitenaardse megastructuren - en ze hebben nog steeds geen idee wat er aan de hand is. De astronoom die KIC 8462852 voor het eerst ontdekte, bekend als Tabby's ster, heeft de eerste set d ...
Russische astronomen die het rare SETI-signaal ontdekten Zeggen dat het geen buitenaardse wezens zijn
Elk SETI-onderzoek tot dusver is in een teleurstelling geëindigd. De laatste die de wereld stormenderhand veroverde, lijkt deze week te eindigen met een vergelijkbaar lot: Russische astronomen die voor het eerst struikelden over het vreemde radiosignaal dat afkomstig was van de ster HD164595, zeggen nu dat het signaal werd veroorzaakt door "terrestrial interf ...
Nee, een buitenaardse megastructuur veroorzaakt geen tabby's ster te dimmen
Een ongebruikelijk dimmende ster - bijgenaamd de ster van de Tabby - wordt niet beïnvloed door een buitenaardse megastructuur, hebben wetenschappers bevestigd in een nieuwe studie.