Zonnestorm nadert aarde
De ambtsperiode van president Obama is aan het slopen, maar hij zit niet werkeloos, en zeker niet als het op ruimte aankomt. Na het delen van zijn visie om mensen tegen de jaren 3030 naar Mars te sturen, nam hij donderdag de tijd om een uitvoeringsbevel uit te vaardigen om kritieke infrastructuur te beschermen tegen een ander soort dreiging: ruimteweer.
De term "ruimteweer" is in feite een verzamelnaam die een groot aantal verstoringen tussen de zon en de aarde omvat. Dit omvat zonnestormen, een gewelddadig fenomeen dat de aarde ontploft met stromen geladen deeltjes en plasma (een coronale massa-ejectie of CME genoemd).
Het magnetisch veld van de aarde buigt het grootste deel van de zon af. Maar het kan niet alles stoppen. Af en toe kunnen geladen deeltjes erdoor komen en hun weg naar de grond vinden. De zonnestralen verspreiden zich als een stroom door een hoogspanningslijn en kunnen grote schade aanrichten aan zaken als het elektriciteitsnet, GPS-systemen, luchtvaartapparatuur en satellieten. Eigenlijk alle technologie waarop we hier op aarde zijn gaan vertrouwen.
De schade en verstoring van een grote zonnestorm zou meer kunnen kosten dan andere natuurrampen (zoals orkanen). Repareren van systemen, verscheurd door een zonnestorm, kan in totaal meer dan $ 1 biljoen bedragen.
Weersvoorspellingen zijn lastige zaken. Als je dacht dat het voorspellen van het pad van een storm hier op aarde een uitdaging was, probeer dan één uit de miljoenen kilometers verderop gelegen aarde te voorspellen.
Gelukkig hebben we een aantal systemen al geïnstalleerd. In 2015 hebben NASA en NOAA samengewerkt met SpaceX om de Deep Space Climate Observatory DSCOVR-satelliet te lanceren. Station gestationeerd een miljoen mijl van de aarde, DSCOVR is in wezen een high-tech tsunami boei in de ruimte. Vanuit zijn orbitale baars kan de satelliet ons 15-60 minuten aanlooptijd bieden voor binnenkomend ernstig ruimteweer.
President Obama ging nog een stap verder in zijn uitvoerende orde. Onder de redenering dat rampen in het weer in de ruimte een nationaal veiligheidsrisico kunnen vormen en de volksgezondheid in gevaar kunnen brengen, stelt de nieuwe orde een aantal manieren op dat de overheid proactief kan werken om de schade veroorzaakt door zonnestormen te voorkomen en te verzachten.
Deze plannen omvatten het toestaan van de Secretary of Energy om apparaten te testen die energieroosters die offline zijn, kunnen beschermen en herstellen, verder onderzoek door NASA naar ruimteweergedrag, om ervoor te zorgen dat de Secretary of Commerce tijdig waarschuwingen voor ruimteweergeving kan afgeven en het ministerie van Defensie enige autoriteit om te reageren en ondersteuning te bieden aan systemen en regio's die getroffen zijn door ruimteweerschade.
"Extreme weersomstandigheden in de ruimte - die gebeurtenissen die de kritieke infrastructuur aanzienlijk zouden kunnen verslechteren - zouden grote delen van het elektriciteitsnet kunnen uitschakelen", schreef het Witte Huis, "resulterend in trapsgewijze storingen die essentiële diensten zoals watervoorziening, gezondheidszorg en transport zouden beïnvloeden..”
In 2012 miste een massale CME de aarde, maar sloeg tegen de STEREO A-zonnesatelliet van NASA. De gegevens die tijdens dat evenement werden verzameld, lieten zien dat we een belangrijke kogel ontweken. Als die explosie de aarde had getroffen, zou het overbelaste elektriciteitsnetten en verwoeste transformatoren hebben overbelast.
Zonnestormen gebeuren niet vaak, maar hebben het potentieel om behoorlijk ontwrichtend te zijn, dus we moeten voorbereid zijn. Bedankt, Obama.
LEGO Produceren van slippers uit de Limited Edition om voeten te beschermen tegen LEGO's
De LEGO-groep heeft een pantoffel in beperkte oplage ontworpen om de voeten te beschermen tegen de onmiskenbare pijn van het stappen op LEGO's. Hoe dan ook, je krijgt een LEGO onder de voeten, het valt niet te ontkennen dat het een grote ouch is - en als je dacht dat jij misschien de enige persoon was die op het bouwblokspeelgoed studeerde om een bijzonder exc ...
Kunnen satellieten de aarde beschermen tegen bosbranden? NASA denkt dat FireSat het antwoord is
Als je ooit in de buurt van een gebied met veel bosbrand moet leven, weet je dat ze snel, destructief en zeer gevaarlijk zijn. Ze vormen niet alleen een onmiddellijke bedreiging voor de veiligheid van mensen, maar de aanhoudende rook van de branden kan gezondheidsrisico's veroorzaken op locaties die honderden kilometers verwijderd zijn van de werkelijke vlammen. Nu is NASA d ...
Zonne-energie: het nieuwste product van Tesla kan beschermen tegen stroomuitval
Tesla rolt een nieuwe back-upgateway uit die kan helpen door zonne-energie aangedreven huizen om de lampen aan te houden bij een stroomonderbreking. De Backup Gateway 2 koppelt met de Powerwall-batterij van het bedrijf, die energie verzamelt van bronnen zoals zonnepanelen op het dak. Wanneer de gateway een stroomstoring detecteert, schakelt deze over op de vermogensuitvoer.