Onderzoek naar de door Tim Burton geproduceerde 'Cabin Boy', de originele 'Through the Looking Glass'

Bij elke nieuwe Tim Burton-film die naar buiten komt, vermoedt men steeds meer dat het vermeende auteur zou alles wat hem werd overhandigd sturen als het in zijn stuurhuis leek te zitten - "op merk", zoals de kinderen tegenwoordig zeggen. Met toevallige gambits zoals Donkere schaduwen en Lijk bruid, men vermoedt dat enig halfgebakken ding mogelijk is, vooral als een Depp wordt gegooid met de deal. Verrassend genoeg laat hij dit jaar - voor het eerst in de recente herinnering - een zekere terughoudendheid zien: hij is niet regisseren van de Alice in Wonderland vervolg Door het kijkglas, alleen produceren. Goed voor Tim, denkt men. Deze kerel zal niet opschieten met iets dat Burton-ian is en graaft zich dieper in het gat van zelfparodie waar hij sinds de dagen van Grote vis. Natuurlijk gooit hij wat geld naar Burton-materiaal, maar hij zal genadig genoeg zijn om iemand anders zijn vuile werk te laten doen.

Dit soort situaties is eerder opgedoken; nee, maak je geen zorgen, ik heb het niet over De nachtmerrie voor Kerstmis. In de nasleep van de eerste twee oppasser films en Edward Scissorhands, er was meer vraag naar het merk van de regisseur dat het voor of na zou zijn. Later zouden regisseur Adam Resnick en ster Chris Elliott verduidelijken dat hun in 1994 door Burton geproduceerde 'comedy'-avonturenfilm Scheepsjongen was een zelfbewuste poging van Disney om materiaal te leveren in het genre van Burton. Zoals ze het in een interview met zetten Gelf Magazine:

"Disney kuste op dat moment Burton's kont, omdat ze wilden dat hij daar een deal sloot", legde Resnick uit. "Dus om Tim een ​​beetje te goeder trouw te tonen, maakten ze al zijn rare stront voor hem." Elliott voegde toe: "De vroege scripts kwamen geweldig uit. Maar toen wilde Burton het niet sturen. "Resnick, die het regisseerde, voegde er snel aan toe:" En toen begonnen de problemen."

Ik neem aan dat het feit dat Burton het niet aankon Scheepsjongen is een indicatie voor zijn goede smaak. Een ander gezichtspunt is echter dat hij een lafaard is. Het script is zeker veel vreemder, moeilijker te karakteriseren en avontuurlijk dan alles wat hij ooit zelf heeft gemaakt. Geschreven in verminkte pseudo-bovenlaag-Engelse taal en uitgevoerd tegen neon-getinte, bijna eendimensionale toneelsets, Scheepsjongen omarmt de griezelige, scheefstandige cadans van een goede Burton-film met geen enkele logica of tonale focus. Zeker, de vroege esthetiek van de regisseur is er, en het is het beste element van de film. Er zijn stop-motion-geanimeerde, fanged ijsberg-monsters en een zwevende cupcake met een groene lip die schreeuwt en tabak spuwt in het gezicht van Chris Elliott.

De sfeer, in een zin, is van Robert Altman Popeye gemengd met Beetlejuice door de lens van een felle salvia-high. Het speelt zich af op een bepaalde tijd of plaats, bevolkt met personages zonder vaste persoonlijkheidstrekken, soundtracked door obscene zeemansliederen en avant-garde orkestmuziek, en achtervolgd door de uitdrukking 'fancy lad'.

Je ziet onder dit alles hoe dit coming-of-age verhaal van onuitstaanbare aristocraat-dek-dek-zwabber Nathaniel (Elliott) misschien een iets racierer spiritueel vervolg leek te zijn Pee-wee's Big Adventure. Over de verschillende wissels en personele veranderingen waren echter alle waarneembare grappen uitgewrongen. Je hebt er misschien schaduwen van. Er is Conan's sidekick Andy Richter - die de tekstboekdefinitie van een "eenvoudig" personage speelt, en medebestuurslid op "The Filthy Whore" - ronddraaiend vanuit de heupen, verklarend: "Dit is hoe dames in een harem dansen." Daar is Elliott, uitzinnig van zonnesteek, klappend met zijn armen en schreeuwend: "Ik kan vliegen, ik ben een parkiet, iemand geeft me een zonnebloemzaadje."

In plaats van een komedie in traditionele zin, blijft de kijker echter achter met iets dat meer lijkt op een kenmerkende "Salad Fingers" met veel verwijzingen naar de Griekse mythologie: het is griezelig, verontrustend en zeker psychedelisch. Elliott heeft seks met een blauw, veelarmig orakel dat in een berg woont, een overgangsritueel om een ​​Steve-Urkel-naar-Stefan-Urquelle-achtige transformatie door te maken van "hutjongen" naar "cabineman". Elliott verslaat haar echtgenoot - een Danny Aiello-achtige zakenmangigant met de naam "Mulligan" - alsof hij Odysseus is in een gepoederde pruik, met de hulp van een mysterieuze half-haai, half menselijke meneer genaamd Chocki … gespeeld door Russ Tamblyn.

Yep, Scheepsjongen is een reis en het wordt niet eenvoudiger te begrijpen als je ouder wordt. In feite is dit waarschijnlijk het meest logisch op achtjarige leeftijd, ook al lijkt het op maat gemaakt om het spul van nachtmerries te zijn. Dat is het belangrijkste: Scheepsjongen is niet gemaakt voor het plezier van iemand, en dat geldt ook voor de mensen die er echt aan hebben gewerkt, die er blijkbaar geen liefde voor verloren hebben. Niemand in de wereld van de film lijkt van elkaar te houden en geen van die mensen vond de film in het echt leuk. Het is gewoon een grote knorrige groep mensen, duidelijk onzeker over wat ze doen of waarom ze daar zijn, en de vreemdste Hollywood-komedie uit de jaren '90 maakt.

In het licht van de huidige, onveranderlijke middelmatigheid van Burton, zou je graag Burton achter de camera willen zien staan ​​voor iets dat zo ronduit misbaks is als Scheepsjongen. Ik zou kunnen wijzen op zijn weigering om het project - waarvan hij in de beginfase een instrumenteel onderdeel was - te sturen als bewijs dat Burton nooit echt zo geschift en avontuurlijk was als we dachten dat hij was. Dat jaar zou hij regisseren Ed Wood, wiens levensechte werk hij beweerde werkelijke genegenheid te hebben. En toch zou Burton geen film proberen die uiteindelijk zo dicht in de buurt komt te liggen als Ed Wood's feitelijk oeuvre zoals alles met een miljoenen-sterke Hollywood-budget ooit is geweest.