De eindeloze 'Star Wars' / Marvel Feedback Loop

De overname van Lucasfilm met $ 4 miljard en de waanzinnig lucratieve eigenschappen van Disney in oktober 2012 waren bijna onvermijdelijk. Mensen die op geekdom zijn afgestemd, hadden niet moeten zijn verrast toen het Huis van Muis het opnam Star Wars, want Disney wist heel goed dat het een veelzijdige franchise kon sturen sinds het kopen van Marvel voor hetzelfde bedrag in 2009. De twee mega-eigendommen delen meer dan alleen een gemeenschappelijke eigenaar. Marvel en Star Wars hebben een lange gedeelde geschiedenis, niet als competitie, maar als een smeltkroes van popmythologie. Sinds 1977 Star Wars en Marvel hebben in een soort eindeloze feedbackloop gestaan, die rond dezelfde strategieën dansen op hun winstgevende voordeel.

Wanneer Star Wars kwam naar buiten, niemand gaf het een eerlijke schok. George Lucas 'ogenschijnlijk bizarre ruimtevideo met gigantische grommende sasquatches en robotachtige schurken verwarde genoeg mensen in filmstudio 20th Century Fox dat het een bijna wonder was toen ze zagen Star Wars begin met het verdienen van geld en wordt dan meteen de meest succesvolle film ooit gemaakt.

Die sasquatches (Wookiees) en robotachtige schurken (Darth Vader) maakten nu deel uit van een wereld die het publiek verder wilde verkennen. Ze gingen de film keer op keer zien, maar het kon hun interesse in de avonturen van Luke Skywalker en de complexe melkweg van verhalen die George Lucas creëerde niet stilleven. Star Wars was een naoorlogse hommage aan de feuilletons van de jaren dertig, zelf grootbeeldrepresentaties van de strips die Marvel aan het eind van dat decennium zou gaan maken. Een verweven wereld van kriskras door elkaar lopende personages is wat Marvel vroeger een comics-krachtpatser werd, en wat Star Wars leek op de soorten stripverhalen die door Marvel werden uitgebracht.

Maar aan het eind van de jaren zeventig verkeerde Marvel in een dip. Het had 31 titels geannuleerd en verkocht slechts 280.000 exemplaren van Spider Man strips, de meest populaire titel. Comic panels zagen er zo saai uit als films Star Wars de tijdgeest regeren. Om zichzelf nieuw leven in te blazen, nam Marvel een "Als je het niet kunt verslaan, neem deel aan" -beleid, en maak je een pitch naar Lucasfilm om aan te passen Star Wars in stripvorm. Een run van zes nummers werd goedgekeurd en er deden gangbusters. Het eerste nummer alleen al verkocht meer dan een miljoen exemplaren - vier keer dat van Spider Man.

Kinderen aten de strips op omdat ze lezers een breder beeld gaven van de wereld die George Lucas niet op het scherm kon zetten. Luke's leven op Tatooine en zijn avonturen tegen het rijk waren overschaduwd door de pagina's van de strips, maar na de eerste zes nummers (met de laatste met de brutale titel "Is dit het laatste hoofdstuk?") Ging Marvel op eigen houtje met door Lucas bepaalde instructies en niet te vergeten Darth Vader of de relatie tussen Luke en Leia. Hij zou dat redden Het rijk slaat terug.

Het eerste nieuwe verhaal was nummer 7, dat begon met een originele Han en Chewie-gecentreerde ronde waarin werd uitgelegd waarom Han Jabba the Hutt niet had betaald in Een nieuwe hoop. Het originele stripverhaal ging nog bijna een decennium door en eindigde in 1986 met nummer 107. Dat was drie hele jaren nadat de originele filmtrilogie eindigde met Terugkeer van de Jedi.

De populariteit van Marvel's Star Wars comics versterkten de hoofdverhaallijn in een universum, zij het dat het al te verwarrend zou worden als het Star Wars Expanded Universe begon in het begin van de jaren negentig. Zonder films om de weg te wijzen, Star Wars werd een verwarrend en bijna ondoordringbaar multimediaal web van parallelle verhalen, universums en personages - vergelijkbaar met de eindeloze iteraties en variaties die Marvel in het afgelopen decennium en in de nieuwe eeuw in zijn strips bleef uitbrengen. Maar tegen de tijd dat hij ronddraaide, had Lucas zich - beter of slechter - voorgenomen en begon hij aan een nieuwe trilogie van filmvoorstellen, waardoor zijn Melkweg weer op het goede spoor kwam. Het verhaal van het vroegere sterrenstelsel ver, ver weg in de prequels eindigde met 2005's Wraak van de Sith.

Marvel begon in de tweede helft van de 20e eeuw vooral aan films te doen door helden in licentie te geven aan andere studio's. Marvel-gelicentieerde personages naar Fox en keken vanaf de zijlijn, ongetwijfeld hongerig, als 2000's X-Men lanceerde de rage van superhelden. Marvel zou niet volgen met zijn eigen aanpassing van zijn eigen eigenschappen op het grote scherm tot de baanbrekende periode van 2008 Ijzeren man, het planten van de zaden voor het uitgestrekte Marvel Cinematic Universe. Destijds, zoiets Star Wars, het was een gok dat maar een paar gedachte zou werken.

"Als ze aansprekende films kunnen maken, zie ik geen enkele reden waarom ze niet succesvol kunnen zijn," zei een financieel expert in de New York Times toen Marvel's onafhankelijkheid op groot scherm werd aangekondigd. Een andere persoon bood een tegengestelde verwachting: "Ik weet niet dat ze aan het eind van de dag uitkomen, zelfs als je je aanpast voor het risico en de tijd die het kost."

Sinds Ijzeren man, Marvel's gokspel in een brede, in elkaar grijpende filmische wereld van verschillende helden en verhalen heeft wereldwijd meer dan $ 3,5 miljard opgebracht.

Het was een strategie die Disney vastgreep aan genoeg om te krijgen terwijl het ophalen goed was. Disney begon met het verspreiden van Marvel-films met 2009's De Wrekers, nu de op drie na hoogste film ooit.

Ongeveer twee jaar later begon de CEO van Disney, Bob Iger, George Lucas te vragen of hij zou verkopen wat in wezen neerkwam op zijn eerstgeborene. Het denkproces was, het toevoegen van Lucasfilm aan Disney's lijst van mini-bedrijven zoals Pixar en Marvel zou toevoegen, als Bloomberg Business beschreven in een artikel uit 2013 over de acquisitie, "reservoirs van franchisewaardige personages die alle Disney-bedrijven kunnen besturen, van films en televisieshows tot themaparken, speelgoed en nog veel meer."

Daarmee is de Marvel-ization van Star Wars was begonnen. Het uitgebreide heelal werd gesloopt en alles in het nieuwe Star Wars universum, beginnend met J.J. Abrams’ The Force Awakens en verder gaan met de standalone film van Gareth Edwards Rogue One, was nu canon, net als het Marvel Cinematic Universe. Zoals schrijver Adam Rogers het in een recent verhaal plaatste Bedrade profiel over de toekomst van Star Wars: "Marvel prototypeerde het proces; Lucasfilm probeert het te industrialiseren. "En het is duidelijk als je erover nadenkt. In het schijnbaar eindeloze Star Wars en Marvel feedback loop, Star Wars redde Marvel, en nu staat Marvel klaar om te redden Star Wars. Wie weet waar de lus vervolgens naartoe gaat.