Beheersing van eetgedrag Kan afhankelijk zijn van hoe u uw laatste maaltijd herinnert

Natuurlijk weet je dat eten essentieel is voor je overleving, maar heb je er ooit aan gedacht hoe je brein bepaalt hoeveel je eet, wanneer je eet en wat je eet?

Dit is geen triviale vraag, want tweederde van de Amerikanen heeft overgewicht of obesitas, en te veel eten is een belangrijke oorzaak van deze epidemie. Tot op heden heeft de wetenschappelijke inspanning om te begrijpen hoe het brein het eten bestuurt, zich primair gericht op hersengebieden die te maken hebben met honger, volheid en plezier. Om beter gewapend te zijn in de strijd tegen obesitas, beginnen neurowetenschappers, inclusief ik, ons onderzoek uit te breiden naar andere delen van de hersenen die geassocieerd zijn met verschillende functies. Het recente onderzoek van mijn lab richt zich op een onderzoek dat relatief over het hoofd wordt gezien: geheugen.

Zie ook: Traumatische geheugenstudie onthult hoe onze donkerste angsten herschreven kunnen worden

Voor veel mensen worden beslissingen over het feit of ze nu eten, wat ze eten en hoeveel ze eten vaak beïnvloed door herinneringen aan wat ze recent hebben gegeten. Bijvoorbeeld, naast mijn schaal en strakke kleding speelde mijn herinnering aan pizza te veel eten gisteren een cruciale rol in mijn beslissing om vandaag een salade te eten voor de lunch.

Herinneringen aan recentelijk gegeten voedsel kunnen dienen als een krachtig mechanisme voor het beheersen van eetgedrag, omdat ze u voorzien van een record van uw recente inname die waarschijnlijk het grootste deel van de hormonale en hersensignalen die door uw maaltijd worden gegenereerd, te boven gaat. Maar verrassend genoeg zijn de hersengebieden die het geheugen toestaan ​​om het toekomstige eetgedrag te beheersen, grotendeels onbekend.

Herinneringen aan de laatste maaltijd beïnvloeden de volgende

Studies uitgevoerd in mensen ondersteunen het idee dat maaltijdgerelateerd geheugen het toekomstige eetgedrag kan beheersen.

Wanneer onderzoekers het geheugen van een maaltijd schaden door gezonde deelnemers af te leiden terwijl ze eten, bijvoorbeeld door computerspelletjes te spelen of televisie te kijken, eten mensen meer bij de volgende gelegenheid. Het tegenovergestelde is ook waar: het verbeteren van het maaltijdgerelateerde geheugen door mensen te laten nadenken over wat ze net aten, vermindert de toekomstige inname.

Patiënten die lijden aan geheugenverlies kunnen zich niet herinneren dat ze eten en zullen eten wanneer ze eten krijgen, zelfs als ze net hebben gegeten en zich vol moeten voelen. En geheugenstoornissen worden geassocieerd met overeten en toegenomen gewicht bij relatief gezonde mensen.

Dus wat is er aan de hand? We weten allemaal dat we niet eten, alleen omdat we honger hebben. De meeste van onze beslissingen over eten worden beïnvloed door een groot aantal andere invloeden die niets te maken hebben met hoe hongerig of vol we zijn, zoals het tijdstip van de dag, het zicht en de geur van voedsel of een advertentie voor een favoriet restaurant. Mijn lab heeft ervoor gekozen om zich gedeeltelijk op het geheugen te concentreren, omdat het iets is dat aanpasbaar is en meer onder onze controle valt.

We zijn onze zoektocht begonnen door ons te concentreren op een hersengebied dat de hippocampus wordt genoemd, wat absoluut van vitaal belang is voor persoonlijke herinneringen aan wat, waar en wanneer er iets met je is gebeurd.

Interessant is dat hippocampuscellen signalen ontvangen over de hongerstatus en verbonden zijn met andere hersengebieden die belangrijk zijn voor het starten en stoppen van het eten, zoals de hypothalamus. Mijn collega's en ik redeneerden dat als hippocampusafhankelijk geheugen het toekomstige eten remt, dan zou het verstoren van de hippocampusfunctie na het eten van een maaltijd, wanneer het geheugen van de maaltijd gestabiliseerd is, het eten later moeten bevorderen wanneer deze cellen normaal functioneren.

Het effect van het uitschakelen van de neuronen en vervolgens weer inschakelen

In mijn lab hebben we deze voorspelling getest met optogenetics. Deze state-of-the-art methode maakt gebruik van licht om individuele cellen in een dier te besturen. We waren in staat om hippocampale cellen gedurende 10 minuten te remmen voordat, tijdens of nadat ratten een maaltijd aten.

Om dit te doen, hebben we een specifiek gen ingebracht in hippocampuscellen waardoor deze cellen onmiddellijk stopten met functioneren zodra we licht van een bepaalde golflengte op hen schenen. De cellen bleven inactief zolang we het licht schenen. Cruciaal was dat hun functie weer normaal werd zodra we het licht uit deden.

We ontdekten dat optogenetisch remmende hippocampuscellen nadat ratten een maaltijd aten ervoor zorgden dat de dieren eerder hun volgende maaltijd aten en ervoor zorgden dat ze bijna twee keer zoveel voedsel aten tijdens die volgende maaltijd. En vergeet niet dat de hippocampuscellen normaal werkten tegen de tijd dat de ratten weer aten. We zagen dit effect na de interventie of de ratten knaagdierenvoer kregen, een suikeroplossing, of water dat gezoet was met sacharine.

Dat ratten meer sacharine zouden eten nadat we hun hippocampusfunctie hebben verstoord, is bijzonder interessant omdat sacharine een niet-calorische zoetstof is die zeer weinig van de gastro-intestinale (GI) chemische signalen produceert die normaal door voedsel worden geproduceerd. We concludeerden dat het effect dat we zagen na het inactiveren van hippocampuscellen waarschijnlijk wordt verklaard door een effect op geheugenconsolidatie, in plaats van door een verminderd vermogen om GI-berichten te verwerken.

Onze bevindingen tonen dus aan dat hippocampuscellen tijdens de periode na een maaltijd nodig zijn om de toekomstige energie-inname te beperken. We suggereren dat neuronen in de hippocampus toekomstig eetgedrag remmen door de herinnering aan de voorgaande maaltijd te consolideren.

Zie ook: Geheugenonderzoek werpt twijfel op het eerste wat je herinnert aan je jeugd

Deze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van de oorzaken van obesitas en de manieren om dit te behandelen. Wetenschappers, waaronder mijn onderzoeksgroep, hebben in eerdere onderzoeken aangetoond dat het voeren van ratten met te veel vet of suiker het geheugen van de hippocampus schaadt. Evenzo worden overeten en obesitas bij mensen geassocieerd met schade aan de hippocampus en van de hippocampus afhankelijke geheugenstoornissen.

Slechter functioneren van de hippocampus leidt op zijn beurt tot verdere overeten en gewichtstoename, leidend tot een vicieuze cirkel die obesitas kan bestendigen. Ons onderzoek draagt ​​bij aan het groeiende aantal bewijzen dat technieken suggereert die hippocampusafhankelijke herinneringen aan wat, wanneer en hoeveel iemand eet, veelbelovende strategieën kunnen zijn voor het verminderen van eten en het bevorderen van gewichtsverlies.

Zie ook: Alcohol kan onze herinneringen letterlijk veranderen, studiesessies

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Marise Parent. Lees hier het originele artikel.