Is Apple Pie American? Niet echt

De drie dingen die je nodig hebt om op 4 juli patriottisch te worden: honkbal, Bud Light en appeltaart. Dat heb ik tenminste geleerd toen ik vanuit Canada de verhuizing naar het zuiden maakte. En twee van die dingen zijn zeker Forrest Gump-level America. Maar het derde ding is dat niet. Appeltaart is de meest populaire taartkeuze in de Verenigde Staten en is niet zo Amerikaans als zichzelf. Het is genaturaliseerd, zeker, maar het komt hier niet van hier.

Lang voordat de koloniën zelfs waren gevestigd, werden in Europa appeltaarten gebakken. De Britten bakten appels tot in de late 14e eeuw in pasteien die bekend staan ​​als "doodskisten". Toegegeven, de korst zelf was oneetbaar en was meestal bedoeld om de vrucht binnenin te bewaren, maar dat is de eenvoudige manier om te bakken en dat is de aard van de Engelse keuken. Factor in de Nederlandse appeltaart, Zweedse appeltaart en de Duitse appelstrudels, en je hebt een lange lijst van Europese voorouders om te erkennen.

De appel verscheen niet eens in de Nieuwe Wereld totdat de kolonisten in de jaren 1600 zaden hadden meegebracht. Als het gaat om appels die Amerikaans worden, heeft Massachusetts twee roepnamen: het Gemenebest groeide de eerste appelboomgaard van het land in 1625, en het gaf geboorte aan Johnny "Appleseed" Chapman, die de appel in de Amerikaanse folklore weefde door overal bomen te planten land. Die appels waren echter niet bedoeld om in taarten gebakken te worden - ze waren op weg naar de harde cidermolen. Appleseed, die de "Amerikaanse Dionysus" wordt genoemd, was niet de groengekalkte zaaier waarover je op de basisschool werd onderwezen; kerel was een dronkaard.

Tegen de achttiende eeuw hadden pioniers in Pennsylvania Britse recepten voor appeltaart meegebracht. Het dessert begon al snel te weven in het weefsel van het Amerikaanse leven - tot het punt dat toen het eerste volledig Amerikaanse kookboek, American Cookery, publiceerde een appeltaartrecept in 1798, de auteurs deden niet eens de moeite om de Europese wortels te noemen. Maar wat uiteindelijk de associatie in nationaal bewustzijn voortstuwde, was gele journalistiek en slimme oorlogspropaganda. In 1902, een gepassioneerd New York Times redacteur reageerde op een Britse schrijver die beweerde dat Amerikanen minder taart moesten eten:

Pie is het Amerikaanse synoniem van welvaart en de wisselende inhoud van de kalender van de veranderende seizoenen. Taart is het voedsel van de heldhaftige. Geen taartetende mensen kunnen ooit permanent worden overwonnen.

Collega's namen dit nationalistische sentiment ter harte. Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog ronddraaide, antwoordden soldaten waar ze voor vochten vaak: "voor moeder en appeltaart." Het is niet duidelijk of de uitdrukking "zo Amerikaans als appeltaart" eerder in het lexicon stond, maar we weten wel dat er na de jaren zestig een enorme opleving was. Cue Don McLean, zijn geweldige 1975 Chevy-advertentie en, natuurlijk, het intieme moment van Jim met het geliefde dessert.

Tegenwoordig is appeltaart nog steeds een van de meest populaire desserts in het land. En na jaren van rondgaan en hergebruiken, is het meer dan alleen maar een vierde behandeling in Fourth of July geworden - het is een merk synoniem voor patriottisme, stabiliteit en gezinsleven. En dat merk, in tegenstelling tot het historische gebak in zijn hart, is zonder enige twijfel, zelfs voor een buitenstaander als ik, 100 procent Amerikaans.

Maar de taart is dat niet.