Alles wat je moet weten over Prinsjesdag
Kies je favoriete NASA-beeld van het afgelopen decennium en de kans is groot dat de Hubble Space Telescope het heeft vastgelegd. Maar dat kleine stukje ruimteapparatuur begint zijn 25 jaar te laten zien. Voor context: Hubble gelanceerd terwijl de eerste George Bush president was, toen mensen niet eens gebruikten stom mobiele telefoons en daarvoor vrienden in première.
Hubble is oud. En hoewel het ons nog steeds helpt om kennis te maken met de ruimte, is het niet logisch onze astronauten op te sturen om reparaties uit te voeren, onderdelen te vervangen en de telescoop te laten werken. Het is tijd om met Hubble met pensioen te gaan.
Stap in de opvolger van Hubble: de James Webb Space Telescope, vernoemd naar voormalig NASA-beheerder James E. Webb. Wanneer voltooid, zal Webb de krachtigste ruimtetelescoop zijn die ooit is gebouwd - met ongekend vermogen om met hogere resoluties het universum te zien, met nieuwe instrumentatie.
Webb zal een onschatbaar hulpmiddel zijn om de verre uithoeken van de ruimte te verkennen - vooral vroege sterrenstelsels, kleine details zoals puinschijven rond sterren en directe beelden van exoplaneten. (Het laatste deel is bijzonder spannend, gezien de hype rond de mogelijkheid om elders bewoonbare exoplaneten te vinden.)
Plannen voor Webb gaan terug tot 1996. Onderweg stuiterde de voorgestelde telescoop van goedgekeurd naar geannuleerd - Congres schrapte bijna alles in 2011 - en keurde het opnieuw goed. De regering heeft uiteindelijk het huidige budget van $ 8,8 miljard in 2013 goedgekeurd, met een geplande lancering voor 2018.
Vanaf nu ligt NASA op schema om die lancering te halen. NASA-ingenieurs hebben de meeste van hun bouwdoelen bereikt - waarvan de laatste de installatie was van de spiegels van de Webb met behulp van een uiterst precieze robotarm. Dat klinkt misschien niet bijzonder spannend, maar houd er rekening mee dat de spiegels moeten zitten precies rechts - de geringste afwijking of verkeerde uitlijning zou vrijwel alles verpesten wat de telescoop zou moeten doen.
En mirrors kunnen alleen zoveel doen. Webb's vermogen om het universum over een groter bereik van het elektromagnetische spectrum te scannen, zal het bepalende nut ervan zijn. De meeste interessante delen van de ruimte bestaan buiten het zichtbare spectrum. Er zijn planeettemperaturen in infrarode en atmosferische deeltjes zoals CO2 of methaan in ultraviolet licht. Er zijn informatie-rijke röntgenstralen en gammastralen. Veel van hen. Het is baanbrekend om een enkele tool te hebben die tegelijkertijd al deze functies kan observeren - vooral wanneer veel verschijnselen verschillende soorten energie tegelijk uitzenden.
In het bijzonder zal Webb spectroscopie met ultrahoge resolutie kunnen uitvoeren op een bereik dat vier keer groter is dan Hubble momenteel kan. Het zal in staat zijn om echt beter waar te nemen heet en echt koude lichamen op hetzelfde moment. In feite zal het in staat zijn om het licht van meer dan 100 afzonderlijke individuele objecten in één keer te doorbreken. De diameter van 6,5 meter kan zeven keer de hoeveelheid licht vastleggen die Hubble kan. Zijn zonwering - een gloednieuw type technologie dat het licht niet blokkeert, maar in de tegenovergestelde richting weerkaatst - zal helpen de telescoop koel en comfortabel te houden onder de directe stralen van de zon.
NASA streeft naar een missie-tijdlijn tussen vijf en een half en tien jaar. Als de duurzaamheid van Hubble een indicatie is, is dat een conservatief doel. Met de modernste instrumenten en onderdelen zal Webb waarschijnlijk een hele generatie in uitstekende conditie blijven. Bovendien zal het, met de recente vooruitgang in de ruimtematige robotica, goedkoper zijn voor NASA om Webb vaker te gebruiken dan Hubble (wat bemanningen vereiste om reparaties met de hand uit te voeren).
Het is een opwindende tijd om de ruimte te bestuderen. Hoewel NASA's centrale focus op Mars ligt, zijn de verre delen van het universum waar de actie het meest opwindend is. Misschien stuit Webb op tientallen andere Marsachtige planeten. Nog beter is de mogelijkheid om een nieuwe aarde te vinden. De lancering van 2018 kan niet snel genoeg komen.
Mac Mini: alles wat u moet weten over de pas opnieuw ontworpen desktops van Apple
De Mac mini heeft zijn eerste update in meer dan vier jaar ontvangen. Apple heeft dinsdag een nieuwe versie van zijn kleine desktopcomputer aangekondigd, die wordt geleverd in een nieuwe behuizing van donker aluminium met interne processoren die tot vijf keer snellere prestaties bieden in vergelijking met zijn voorganger, met prijzen vanaf $ 799.
20 vragen om je geliefde te vragen alles te weten wat je moet weten
Beslissen wat nodig is, wat je zal helpen om je relatie te laten groeien, en of het terugzetten als het gaat om vragen om je geliefde te stellen, is moeilijk.
Wat een meisje moet sms'en: dingen die je wel en niet moet doen en alle geheimen die je moet weten
Een meisje voor het eerst sms'en is zenuwslopend, dus we onthullen de exclusieve lijst met de ultieme do's en don'ts voor wat je een meisje moet sms'en.