Wetenschappers zoeken naar aliens | NOS op 3
Dankzij de Nieuwe horizonten sonde van Pluto, we weten dat het een ongelooflijke atmosfeer heeft. Het is prachtig om te zien, maar wetenschappers zijn er nooit achter gekomen wat de vreemde waas veroorzaakt.
De nieuwste theorie zegt dat Pluto's atmosfeer een bijwerking van zwaartekrachtgolven kan zijn.
Voordat je geest in ontzag ontploft, laten we één ding recht maken: we hebben het niet over zwaartekrachtsgolven zoals die zijn ontdekt in maart. Zwaartekrachtsgolven, als je nu niet weet, zijn rimpelingen in de ruimtetijd veroorzaakt door zeer energieke gebeurtenissen zoals twee zwarte gaten die tegen elkaar botsen.
Zwaartekrachtgolven daarentegen zijn niet kosmologisch van aard, maar eerder een fysisch verschijnsel dat atmosferische deeltjes drijft. Ze worden ook gekenmerkt door een kabbelend effect, maar ze zijn een werkelijke kracht die werkt op een vloeistof. Ze verspreiden zich en doordringen het hele systeem.
Op de maartvergadering van de maan- en planeetwetenschap in Texas, de hoofdonderzoeker voor Nieuwe horizonten, Alan Stern, vertelde het publiek, "er is nu een groeiende consensus over ons team dat de structuren die je ziet, die horizontale banding of gelaagdheid, worden gevormd door zwaartekrachtsgolven."
Op Pluto hebben Stern en zijn collega's ontdekt dat ijs direct in gas zal veranderen en vice versa zonder eerst in vloeistof te veranderen. Dit fenomeen veroorzaakt drijfkrachten die tegen de atmosfeer aanduwen.
"Elke verstoring in de atmosfeer kan zwaartekrachtgolven genereren, zoals wind die over bergen waait, en zich ontwikkelende weersystemen," Darrell Strobel, een atmosferische wetenschapper en een Nieuwe horizonten teamlid, vertelde Space.com. Die golven, meent Strobel, planten zich voort door de atmosfeer en zorgen ervoor dat het beweegt zodat het van verre een wazig effect produceert.
Natuurlijk is Pluto niet de enige wereld die gastheer is voor zwaartekrachtgolven in zijn atmosfeer. We zien deze drijfeffecten op aarde soms wanneer er intense opwarming is veroorzaakt door vulkanische activiteit en afwijkend weer. Saturnusmaan Titan en Neptunusmaan Triton vertonen ook zwaartekrachtsgolven. Wat de Pluto-bevindingen speciaal maakt, is echter het feit dat we zo'n beetje een jaar geleden geen idee hadden van de kleine dwergplaneet zelfs had een atmosfeer - laat staan een wazige.
Terwijl de gegevens geanalyseerd blijven worden, leren we steeds meer dat de vorige negende planeet levendiger is dan we ooit dachten.
De atmosfeer van Pluto lijkt op een blauwe droom onder infrarood licht
Op vrijdag bracht NASA een spookachtig nieuw beeld uit dat de New Horizons-ruimtesonde tijdens de flyby van Pluto maakte: een blik op de atmosfeer van Pluto onder infrarode golflengten. Het resultaat is een serene blauwe gloed die de dwergplaneet in een perfecte cirkel schetst. New Horizons brak dit schot op 14 juli vorig jaar als de p ...
LIGO-wetenschappers ontdekken zwaartekrachtsgolven, bewijzen Albert Einstein
Natuurkundigen maken een doorbraak na een zoektocht van een eeuw.
Wat vinden meisjes aantrekkelijk? 15 dingen die alle meisjes aantrekkelijk vinden
Attractie kan subjectief zijn. Maar als je je afvraagt wat meisjes aantrekkelijk vinden, zijn er een aantal dingen die ze universeel aantrekkelijk vinden.