Waarom astronauten doorstraalde kalkoen eten die in hete saus op Thanksgiving wordt gedekt

Bijna elk jaar slaagt een klein contingent van Amerikanen op een afstand van 249 mijl er niet in om de reis naar huis te maken voor Thanksgiving. De Amerikaanse bemanning van het Internationale Ruimtestation heeft traditioneel een voorbereid en enigszins schamelijk feest op 17.000 mijl per uur, maar dit jaar zal zelfs dat niet gebeuren. Scott Kelly is de enige Amerikaan in het ISS op dit moment. Kom Thanksgiving, hij zal de eenzaamste Amerikaan zijn (gemeten in afstand aan het uiterste einde van de baan).

Leland Melvin had meer gezelschap, maar hij kan nog steeds sympathiseren.

Leland Melvin is een gepensioneerde Amerikaanse astronaut (en voormalige NFL brede ontvanger) die op een paar missies vloog naar het internationale ruimtestation. Tijdens zijn tweede periode in november 2009 hadden Melvin en zeven andere Amerikaanse bemanningsleden het genoegen deel te nemen aan een unieke Thanksgiving-eetervaring aan boord van het ISS. Het was, zegt Melvin, gedenkwaardig.

"De voedselkeuzes voor een Space Shuttle-crew zijn van tevoren gepland, maar de voorbereiding is vrij minimaal, behalve voor rehydratie en verwarming, indien nodig," vertelt Melvin omgekeerde.

Wat hebben Melvin en zijn mede-astronauten precies gedaan voor Thanksgiving? Doorstraalde gerookte kalkoen, thermisch gestabiliseerde maïsbroodverband, gerehydrateerde sperziebonen en gekonfijte garens.

Laten we de eerste vraag stellen die u waarschijnlijk heeft: Bestraald kalkoen? Wat ?

"De kalkoen die ze beschikbaar hebben voor Thanksgiving is stabiel gemaakt door bestraling, om bacteriën te doden en het voedsel op kamertemperatuur te laten bewaren", zegt Vickie Kloeris, de voedselsysteemmanager van het ISS, gevestigd in het Johnson Space Center van NASA.. "Ze warmen het gewoon op en eten uit een pakket met een vork."

Alle vlees wordt bestraald voordat ze naar het ISS worden gestuurd omdat ruimtevoeding lastig is. Voedsel op het ISS moet zo worden bewaard en opgeslagen dat ze de reis overleven en niet te snel bederven. De meeste vaste voedingsmiddelen worden gevriesdroogd en alle vloeistoffen naast water worden als poeders in de buidels gehouden. In beide situaties voegt u eenvoudig water toe tijdens de maaltijd, wacht u ongeveer 20 tot 30 minuten en voert u dan af.

"Bemanningsleden plaatsen vaak speciale items in hun bonuscontainers tijdens de vakantie", zegt Kloeris. "In het verleden hebben bemanningsleden cranberrysaus, glazuur en versierde koekjes gebruikt voor de vakantie."

Langdurige gewichtloosheid lijkt de smaakpapillen ook een beetje saai te maken, dus astronauten geven er meestal de voorkeur aan dat hun voedsel wordt gekruid met meer specerijen, of hebben nauwe toegang tot sauzen zoals tabasco.

Dan is er de maaltijd zelf: eten is een heel andere activiteit als je geen zwaartekracht hebt om je te helpen. Alle stukjes voedsel of vloeistof die loskomen, kunnen rondzweven en ernstige schade toebrengen aan apparatuur die miljarden dollars waard is. Astronauten moeten voorzichtig zijn als ze eindelijk gaan zitten (om een ​​zin te gebruiken die in deze context geen zin heeft).

"Of het nu Pluto, Mars, de maan of waar dan ook is," zegt Melvin, "ik denk dat als we verkennen als een beschaving, we onze tradities meenemen en op dezelfde manier brood breken."

Bekijk de Geweldig groot verhaal video hieronder voor meer informatie. Je kunt ook het eerste deel van de serie zien, waarin Melvin bespreekt hoe het is om in de ruimte te dromen.