Ontdekkingsreiziger Henry Worsley sterft tijdens ongehuwde trek over Antarctica

In zijn poging om de eerste persoon te worden die een solo-overtocht door de Antarctische wateren voltooide, stierf de Britse ontdekkingsreiziger Henry Worsley op zondag, slechts 30 mijl vanaf het einde van zijn reis naar de Zuidpool.

In de loop van zijn 71-daagse expeditie reisde Worsley meer dan 900 mijl voordat hij bezweek voor orgaanfalen.

De 55-jarige leed aan bacteriële peritonitis, een aandoening die optreedt wanneer de buikwand geïnfecteerd raakt. Toen Worsley zich midden in een sneeuwstorm bevond en zijn gezondheid bleef dalen, stuurde hij nog een laatste boodschap voordat hij van het ijs naar de Clinica Magallanes in Punta Arenas, Chili, werd gebracht:

"De 71 dagen alleen op Antarctica met meer dan 900 statuutmijlen bedekt en een geleidelijke afname van mijn fysieke uithoudingsvermogen heeft vandaag zijn tol geëist, en het is met droefheid dat ik meld dat het het einde van de reis is - zo dicht bij mijn doel."

Tijdens de meest beproefde momenten van zijn reis, werd de voormalige Britse legerofficier waarschijnlijk gemotiveerd door zijn filantropische inspanningen en altruïsme, waarbij hij $ 140.000 opbracht voor gewonde soldaten en veteranen. Voordat hij aan zijn laatste reis begon, vertelde Worsley het BBC: "Er is geen zwarte kunst om de ene ski voor de andere te rijden. Wat me drijft is het geld voor deze gewonde soldaten. '

Nadat hij twee dagen niet in staat was geweest om zijn tent te verlaten, beëindigde Worsley zijn poging om de onvoltooide reis naar de zuidpool van de geëerde ontdekkingsreiziger Sir Ernest Shackleton te voltooien. Helaas was de ontstane infectie Worsley te ernstig en konden artsen de verspreiding niet controleren. Worsley stierf op zondagochtend.

Hij kreeg steun van verschillende vooraanstaande Britten, waaronder David Beckham:

Geen woorden kunnen het verdriet van het verlies van Henry beschrijven. Ik had het geluk om Henry te hebben leren kennen op weg naar het zuidpoolgebied. Ik vroeg of ik zijn Union Jack mocht gebruiken voor een foto, hij boog het vriendelijk naar me toe en ik kon voelen hoe speciaal dit voor hem was. Ik was zo vereerd dat hij dit voor mij had gedaan … Een man die al zoveel jaren ons land heeft gediend en een man die zo trots over zijn familie heeft gepraat … Onze gedachten zijn nu bij Henry's familie 🇬 🇧

Een foto geplaatst door David Beckham (@davidbeckham) op

En Bear Grylls:

We zijn verwoest door dit verlies. Een van de sterkste mannen en dapperste soldaten die ik ken. Bidden voor zijn speciale gezin.

- Bear Grylls (@BearGrylls) 25 januari 2016

Het nieuws van het overlijden van Worsley verwoestte zijn gemeenschap van vrienden en collega's. Bear Grylls, Beckham en anderen namen de sociale media om hun steun, solidariteit en verdriet te tonen over zo'n diep verlies binnen de verkenningsgemeenschap.

Worsley's doel was om geld in te zamelen voor het Endeavour Fund, een liefdadigheidsinstelling beheerd door de Koninklijke Stichting van de hertog en hertogin van Cambridge en prins Harry. Prins William, Worsley's vriend en supporter zei in een verklaring:

"Harry en ik zijn erg bedroefd om te horen dat Henry Worsley is overleden. Hij was een man die veel moed en vastberadenheid toonde en we zijn ongelooflijk trots om met hem geassocieerd te zijn. We hebben een vriend verloren, maar hij zal een bron van inspiratie voor ons allen blijven, vooral diegene die zijn steun aan het Endeavour Fund zal genieten. We zullen er nu voor zorgen dat zijn familie de steun krijgt die ze nodig hebben in deze ontzettend moeilijke tijd."

Wat de toekomstige solo-expedities op Antarctica betreft, zijn echte primeurs moeilijker te verkrijgen en is de bereidheid om tot het uiterste te gaan steeds meer een noodzaak. Twee van de voorgangers van Worsley, Norwegian, Borge Ousland en de Britse ontdekkingsreiziger Felicity Aston, hebben met succes de niet-ondersteunde overtochten van het continent voltooid, maar in tegenstelling tot Ousland en Aston ging Worsley zonder de hulp van bevoorradingsdruppels of vliegers om vracht te vervoeren. Het lijkt erop dat hetzelfde geldt voor zowel vroegere als toekomstige solo-reizen, dat de betekenis van dergelijke ambitieuze expedities niet wordt afgemeten aan hun voltooiing, maar eerder aan hun vindingrijkheid en onmeetbare moed, waarvan Worsley volledig slaagde.

De voormalige Britse legerofficier wordt overleefd door zijn vrouw, Joanna, en twee kinderen.