Moth Meme: A Top Lepidopterist ontleedt de 'verrassende' nauwkeurigheid van de Meme

Dieren zijn praktisch synoniem met memes, maar het is zeldzaam dat je resultaten krijgt die zowel hilarisch zijn en wetenschappelijk accuraat. Maar met de nachtmerrie hebben we misschien eindelijk de perfecte sweet-spot gevonden, vertelt een leidende lepidopterist omgekeerde.

Zoals je misschien zou verwachten van enthousiaste mottenliefhebbers op sociale media, scrolde Chris Grinter door een van de vele insecten-meme-Facebookgroepen waar hij lid van was toen hij struikelde op mottenlamp. De meme pokes plezier van de felle liefdesrelatie van de beestjes met huisverlichting. Grinter, de collectiebeheerder van entomologie aan de California Academy of Sciences, vertelde omgekeerde hij was het meest getroffen door de nauwkeurigheid van de meme.

"Ik vond het best wel grappig en ik was verrast dat er zelfs een nachtmerrie was", zei hij telefonisch. "Ik wist niet dat het zo populair was als het was, omdat het verrassend accuraat leek. Meestal doen de insectenfoto's die eigenlijk geen memes met entomologie-thema zijn, het beste."

Er is iets eindeloos hilarisch aan de romantische betrokkenheid van de bug bij een levenloos object. Maar Grinter gelooft dat het mysterie dat deze meme verborgen houdt ook een rol speelt bij het opbouwen van de online-toejuiching.

Heb je nog verdomde lampen? pic.twitter.com/aTpxQdNz7G

- jon (@jonwadec) 7 augustus 2018

Er zijn een handvol theorieën over waarom motten worden aangetrokken door lantaarns, maar de drijvende kracht achter deze lust naar licht is nooit wetenschappelijk bewezen. Grinter zegt dat dat vooral komt omdat het moeilijk zou zijn om een ​​experiment uit te voeren. Je zou in staat kunnen zijn om erachter te komen wat er in hun hersens omgaat, hij theoretiseerde, door ze in een hindernisbaan te vangen en ze met verschillende golflengten van licht te beschieten om te zien hoe ze reageren. Maar de beloning voor zo'n moeilijk experiment is er niet helemaal.

"Het is geen laaghangende vrucht van entomologie, gewoon omdat het nog niet eerder is gedaan", legt hij uit. "Het is moeilijk om het gedrag van een dier als dit te begrijpen. Hoewel het vrij eenvoudig zou zijn om enkele van die andere hypothesen uit te sluiten."

Waarom wij Denken Moths Love Lamps

Terwijl hij verduidelijkte dat hij geen empirisch bewijs kon leveren voor deze theorie, denkt Grint dat de kans bestaat dat motten licht van je lamp zien als een snelweg met zeven rijstroken naar Valhalla.

Dat komt omdat motten - zoals vele andere insecten - in het ultraviolette spectrum van licht zien. En het blijkt dat fluorescerende lampen kwikdamp bevatten, die veelvoudige UV-stralen afgeeft wanneer ze worden gestoten door elektriciteit. Deze uitbarstingen van licht kunnen letterlijk lijken op het opengaan van de hemel en het motiveren van motten om zo snel mogelijk naar de bron te vliegen.

"Een fel licht … wanneer deze nachtdieren vliegen is niet iets dat ze hebben ontwikkeld om mee om te gaan," zegt hij. "Voor een mot is UV zo helder als de dag. Stel je voor iets wat gewend is om door een donker bos te vliegen en een lamp te zien, het kan eruit zien als een duidelijk pad. Ze zijn in potentie gewoon in de war en overweldigd door kunstlicht. '

Volg niet het lichte kleine maatje, je zult tegen het raam botsen.

Niet alle motten zijn gelijk gemaakt

Dit betekent niet dat alle motten hun leven riskeren om een ​​dosis van die zoete, zoete UV te krijgen. Er zijn meer dan 14.000 soorten motten in de Verenigde Staten alleen. En hoewel veel van deze soorten nachtdieren zijn - het nachtlampje van Moth Lamp is waarschijnlijk onderdeel van de Noctuidae-familie of een nachtvlindermot - er zijn veel dagvliegen en zelfs geen vleugels zonder motten die niet van lampen houden.

Grint legde uit dat een meerderheid van deze insecten geëvolueerd is om nachtdieren te worden om roofdieren, zoals vogels, te vermijden. Sommige soorten, zoals de tijgermot, kunnen zelfs een ultrasoon geluid afgeven om alle vleermuizen die ermee willen rotzooien af ​​te schrikken. Het is bijna alsof ze in de oren van de vleermuis schreeuwen om ze te beschermen.

En weet je wat ze zeggen? Heb je lampen?