Orbgn ATK's Cygnus ruimtevaartuig stijgt op 16 oktober naar het ruimtestation

Update: de lancering van de Antares-raket van Orbit ATK zal 24 uur worden uitgesteld vanwege een probleem met het grondsysteem. Momenteel zijn er geen problemen met de raket of het ruimtevaartuig. De lancering is nu gepland voor 17 oktober om 19.40 uur. ET. (U kunt het originele bericht hieronder lezen.)

Na een twee jaar durende hiatus en twee weersvertragingen is Orbital ATK klaar om een ​​van zijn Antares-raketten te lanceren. Om 20:03 uur ET op 16 oktober, de nachtelijke hemel zal oplichten als Antares opstijgt uit NASA's Wallops Flight Facility voor de oostkust van Virginia, met een volledig gevulde Cygnus ruimteschip naar het International Space Station (ISS).

Verscholen in het zilverkleurige, kegvormige ruimtevaartuig is meer dan 5000 kilo aan voorraden, wetenschappelijk onderzoek (inclusief enkele vurige nieuwe experimenten) en waardevolle nieuwe hardware die de kwaliteit van de wetenschap op de orbitale buitenpost zal verbeteren.

NASA doet tijdens deze missie meer onderzoek naar vuur, met experimenten waarbij zowel hete als koele vlammen worden bekeken. De tweede iteratie van het Saffire-experiment zal kijken naar de aard en het gedrag van branden in de ruimte, terwijl het experiment met de koele vlammen zal onderzoeken hoe dit type vlam evolueert, wat zou kunnen leiden tot milieuvriendelijkere verbrandingsmotoren.

Zie ook: NASA's volgende bevoorradingsmissie wordt verlicht

Deze vlammen zijn cool - letterlijk! Het bestuderen van "cool flames" kan helpen om brandstoffen en motoren van de volgende generatie te ontwikkelen. Meer informatie: http://t.co/nuWc5h9GyT pic.twitter.com/6HQVZeyQJA

- NASA Glenn Research (@NASAglenn) 14 oktober 2016

Het ISS organiseert al een aantal aardige onderzoeksonderzoeken, maar NanoRacks - een van de commerciële partners van het bureau - wil een hoger doel bereiken en de wetenschap naar een hoger niveau tillen. Door zich te concentreren op het meest unieke aspect van het station - duurzame microzwaartekracht - en het fijn af te stellen, wil het bedrijf onderzoekers voorzien van een meer ongerepte omgeving.

Het ruimtestation draait om de aarde met een snelheid van ongeveer 17.550 mph, en net als met elk ander voertuig, wordt de bemanning (en wat nog belangrijker is de wetenschap) onderworpen aan een paar hobbels en trillingen onderweg. Deze trillingen kunnen de uitkomst van bepaalde experimenten beïnvloeden.

Als wetenschappers de best mogelijke gegevens willen hebben, hebben ze een manier nodig om zelfs de kleinste vibraties te verminderen. Het gecontroleerde dynamica locker zal fungeren als de ophanging van een auto, waardoor onderzoekers onderzoeksexperimenten volledig kunnen isoleren van alle trillingen.

"Nauwkeurige controle zal herhaalbare en programmeerbare omstandigheden creëren," verklaarde Scott Green, hoofdonderzoeker bij Controlled Dynamics tijdens een pre-launch persconferentie.

Onderzoekers op de grond kunnen ook de instellingen in het kluisje regelen en zelfs trillingen toevoegen. Dit is met name voordelig bij kristalgroei-experimenten en stamcelonderzoek.

"Gecontroleerde verstoring kan voordelig zijn, zoals met eiwitgroei-experimenten," zei Green. "Meer verstoringen kunnen meer voedingsstoffen naar kristallen brengen zonder ze te storen."

Dus stel je alarmen in voor ruimtefanaten, want het startvenster van vijf minuten opent morgen om 08:03 uur. ET. Als de lucht vrij is, moet de lancering zichtbaar zijn voor het grootste deel van de oostkust. Met deze handige kaart kun je een glimp opvangen van de raket Cygnus naar de ruimte.