De casus voor het bestuderen van Ibogaine, de drug tegen verslaving

Er is niet veel graafwerk nodig in het kreupelhout van het Congobekken om de ibogaplant te vinden, een onschadelijk uitziende maar hallucinogeen verpakte struik die een revolutie teweeg kan brengen in de behandeling van drugsverslaving. Toch is Ibogaine, het krachtige hallucinogeen dat is afgeleid van de plant, niet zo gemakkelijk te vinden als stateside - het is geclassificeerd als een stof uit Schedule 1, dus zelfs wetenschappers worstelen om het in handen te krijgen. Jonathan Dickinson, directeur van de Global Ibogaine Therapy Alliance, wil daar verandering in brengen.

"Het beste is om te zeggen dat ibogaïne een verslavingsonderbreker is," vertelde Dickinson omgekeerde. Na het ervaren van krachtige hallucinaties van het medicijn, verslaafden niet langer hunkeren naar. Het is vooral nuttig in de behandeling van drugsontgifting, zegt hij, vanwege zijn vermogen om de fysieke symptomen van terugtrekking te beteugelen. Tegenwoordig zijn de meeste bewijzen voor de werkzaamheid van ibogaïne afkomstig van buiten de Verenigde Staten. Er zijn slechts een handvol Amerikaanse onderzoeken uitgevoerd, maar er is niets dat lijkt op een wetenschappelijke consensus over de beste werkwijzen voor het gebruik van ibogaïne.

Ibogaine was, zoals zoveel andere psychedelica, niet altijd zo verguisd. Onderzoeken naar het potentieel om verslaafden te helpen werden pas in het midden van de jaren negentig gefinancierd door het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse, na tientallen jaren bepleiten door Howard Lotsof, een voormalige heroïneverslaafde 'genezen' door een enkele dosis ibogaïne. De financiering is om "verschillende redenen" getrokken, zegt Dickinson, zoals problemen met geschillen over kosten en intellectueel eigendom. Nu drugsverslaving de grip op Amerika verstevigt, is interesse in ibogaine weer aantrekkelijk - zo niet aan verslaafden aan de mensen die met hen werken.

In een eerste Amerikaanse staat heeft de staat Vermont, die worstelt met het beheren van zijn groeiende heroïneprobleem, eerder dit jaar een wetsvoorstel opgesteld om de opening van een ibogaïne-kliniek zonder winstoogmerk mogelijk te maken. Ibogaine-drugsbehandelcentra bestaan ​​al in landen als Mexico en Costa Rica, waar Op de hoogte blijven van de Kardashians ster Scott Disick heeft eerder dit jaar ingecheckt. De meeste centra bieden een standaard één tot twee weken durende behandeling, zegt Dickinson, die begint met een dosis "stabilisatie" -periode van een medicijn gevolgd door een strak gereguleerde inname van ibogaïne en enkele dagen herstel.

De reis zelf is anders dan elke andere hallucinogene ervaring. "Het is een heel krachtige psychoactieve, zegt Dickinson. "Met medicijnen zoals ayuhuasca is er geen erg uitgesproken fysiologische reactie. Maar met ibogaïne is dat wel zo. Dus over het algemeen willen mensen worden neergelegd omdat ze, fysiek gezien, ataxie ervaren, dus het is moeilijker om hun ledematen te bewegen of om te lopen of een balans te hebben."

Reizen gaan vaak gepaard met een karakteristiek zoemgeluid en een gevoel van emotionele onthechting. "Een zeker percentage mensen ziet ook wakende dromen", zegt Dickinson. Alle inhoud is ongelooflijk persoonlijk, gekoppeld aan emotionele gebeurtenissen, en soms lijkt het op verschillende manieren geportretteerd dat dingen echt zijn gebeurd."

Dit is geen leuke high. Of een bijzonder veilige. Liberaal toegediend, ibogaïne is een dodelijk gif.

"Er zijn absoluut medische risico's," zegt Dickinson, "maar de risico's zijn identificeerbaar." Bepaalde reeds bestaande hartaandoeningen en lage elektrolytniveaus zijn rode vlaggen. En omdat het in feite de tolerantie van een persoon voor opiaten herstelt, lopen de weinige gebruikers die terugvallen het risico om te overlijden, vooral als ze hun "gebruikelijke" dosis innemen.

Deze gevaren zijn gewoon meer redenen waarom meer onderzoek nodig is, zegt Dickinson. De voordelen van Ibogaine zijn gewoon te goed om te negeren, vooral als de risico's beheerst kunnen worden.

"De realiteit is dat er niets anders is dat overal in de buurt is gekomen of zo veel van de kwaliteiten in één medicijn of in een praktijk heeft die in staat is om al deze verschillende niveaus van verslaving aan te pakken, en dat is wat het is." Zegt Dickinson. "Ik denk dat het uiteindelijk vanzelfsprekend zal zijn."