Submarine Volcanic Landscape lijkt op Mordor in 'Lord of the Rings'

We kennen allemaal Mordor, de vulkaan-peppered woestenij waar Sauron woont in de Lord of the Rings trilogie, is een fantasieland, toch? … toch? Wees niet zo zeker. Zoals het geluk het zou hebben, hebben geologen een landschap ontdekt dat een griezelige gelijkenis vertoont met Mordor - onder de oceaan.

Met behulp van geavanceerde beeldvormingstechnieken hebben geologen van de Universiteit van Aberdeen in het Verenigd Koninkrijk en de University of Adelaide en het Australian Resources Research Centre, beide in Australië, in Australië de allereerste 3D-beelden van 26 verschillende vulkanische locaties in het Bight Basin Igneous Complex afgevuurd de zuidkust van Australië. Wat ze vonden, begraven diep onder het zeebodem sediment, was een reeks steile, scherpe, grillige vulkanen variërend van ongeveer 200 tot 2.050 voet hoog - ongeveer de helft van de hoogte van Mordor's Mount Doom, volgens De atlas van Midden-aarde. Dit slecht uitziende landschap omvat 26 lavastromen zo breed als negen mijl en zo lang als 21 mijlen.

"Door gebruik te maken van gegevens die zijn verkregen als onderdeel van olie-exploratie-inspanningen, hebben we deze oude lavastromen in ongekende details in kaart kunnen brengen, waardoor een spectaculair vulkanisch landschap wordt onthuld dat illustraties van Lord of the Rings doet oprijzen", zegt Nick van de geologie van de Universiteit van Aberdeen. Schofield, Ph.D., een van de coauteurs van de studie, in een verklaring eerder in januari.

Het team publiceerde hun bevindingen in een paper in het American Geophysical Union-tijdschrift Geochemie, Geofysica, Geosystemen op 10 november 2017. De auteurs van het onderzoek konden niet eenvoudigweg een glimp opvangen van deze vulkanen omdat ze bedekt waren in vele meters zeebodemsediment. Of, om het anders te zeggen:

Geavanceerde beeldvorming was vereist. In de paper beschrijven de onderzoekers hoe dit 35 miljoen jaar oude landschap gevormd kan zijn, vooral als gevolg van magmatische indringers die de stroming van dit onderzeese magma beheersen. Het onderzoek van het team geeft ons een ongekende kijk op onderzeese vulkanen, die, ondanks dat ze ongelooflijk overvloedig zijn, heel moeilijk te observeren zijn. Door seismische reflectie te gebruiken om 3D-beelden van deze vulkanische gebieden te maken, hebben de onderzoekers een krachtig nieuw hulpmiddel geïntroduceerd om de studie van onderzeese vulkanische activiteit te bevorderen.

"Door deze techniek te gebruiken, hebben we een uniek inzicht in een landschap dat al miljoenen jaren verborgen is gebleven, waarbij het groeiende belang van seismische gegevens bij het bestuderen van onderzeese vulkanisme wordt benadrukt," zei Schofield.

Abstract: Onderzeese lavastromen zijn de meest voorkomende surficulaire stollingsgesteente op de aarde. Ze zijn echter inherent moeilijker te bestuderen dan hun subaeriële tegenhangers vanwege hun ontoegankelijkheid. In deze studie gebruiken we nieuw verworven 3-D (driedimensionale) seismische reflectiegegevens om de verspreiding en morfologie van 26 oude, begraven lavastromen te documenteren in het middelste met Eoceen verouderde Bochtbekken-Igneous Complex, offshore Zuid-Australië. Veel van deze lavastromen worden geassocieerd met vulkanen die variëren van 60 tot 625 m hoog en 0,3 tot 10 km in diameter. Putgegevens en seismisch-stratigrafische relaties suggereren dat de lavastromen en vulkanen offshore werden geplaatst in waterdiepten van <300 m. De lavastromen variëren van 0,5 tot 34 km lang en 1 tot 15 km breed en worden gekenmerkt door tabulaire en dendritische vormen. Deze morfologische variatie kan het gevolg zijn van verschillende lava-effusiesnelheden en / of de volumes van uitgeblazen lava. We demonstreren dat: (1) de dendritische stromingen complexe lava distributiesystemen en kipukas bevatten, kenmerken die nog nooit eerder zijn waargenomen uit seismische gegevens; en (2) de verdeling en morfologie van de lavastromen werd sterk beheerst door de plaatsing van magmatische door indringing geïnduceerde geforceerde plooien. Dit suggereert dat magmatische intrusies een belangrijke rol kunnen spelen bij het beheersen van de distributie van lavastromen elders. Onze studie benadrukt het nut van seismische gegevens bij het bestuderen van de manifestatie van onderzees vulkanisme en biedt kwantitatieve gegevens over de omvang en verspreiding van een oude onderzeese vulkanische provincie langs de zuidelijke Australische rand.