Global Surge in Volcanic Activity signaleert de Apocalyps (volgens Idiots)

Het voorspellen van de apocalyps, zoals andere groeisectoren, is onderhevig aan rage. De hete nieuwe maakt onverantwoordelijke argumenten over geologische ontreddering op basis van een stijging van de vulkanische activiteit. "Het is je misschien niet opgevallen, maar onze planeet wordt steeds onstabieler", schrijft doemscenario-profeet Michael Snyder over infowars, erop wijzend dat 40 vulkanen op dit moment over de hele wereld uitbarsten. Verscheurend cynisch alarmisme is leuk, dus laten we ingaan op zijn redenering.

Snyder benadrukt zijn bewering dat dit een bijzonder grote hoeveelheid activiteit is met wat grappige wiskunde: "Er waren in totaal 3542 vulkaanuitbarstingen gedurende de hele 20ste eeuw. Wanneer je dat getal met 100 deelt, krijg je gemiddeld ongeveer 35 vulkaanuitbarstingen per jaar. Dus het aantal vulkanen dat op dit moment uitbarst, ligt ver boven het gemiddelde van de 20e eeuw voor een heel kalenderjaar."

Maar een vulkaan kan honderden, zelfs duizenden jaren actief blijven, dus het is een misvatting om totale uitbarstingen te vergelijken met de huidige uitbarstingen. En hoe je meet, hangt af van hoe je een vulkaan definieert en hoe je een actieve vulkaan classificeert. Het Global Volcanism Programme van het Smithsonian Institution telt zelfs geen uitbarstingen als discrete gebeurtenissen, maar telt aantallen vulkanen om activiteiten binnen een bepaald tijdsbestek te tonen. Het is normaal om binnen een straal van een jaar 50 tot 70 actieve vulkanen te hebben en ongeveer 20 op een bepaald moment in de tijd. Het instituut telt nu precies 20 actieve vulkanen.

De historische gegevens voor vulkaanuitbarstingen laten in de loop van de tijd inderdaad een duidelijke opwaartse trend zien, maar dit is te wijten aan de vertekening van de rapportage, legt Lee Siebert, directeur van het Global Volcanism Programme, uit. Kortom, hoe meer mensen er op de planeet zijn, hoe meer aandacht zij besteden aan vulkanen en hoe meer uitbarstingen er zijn gemeld. De enige twee keer in de moderne geschiedenis meldden dat uitbarstingen vielen tijdens de eerste en tweede wereldoorlogen, wat het punt bewijst.

Wanneer je kijkt naar de snelheid van grote uitbarstingen - die groot genoeg zijn om de aandacht te trekken, zelfs in het midden van wereldwijde sociale conflicten - is de trendlijn in de loop der tijd stabiel gebleven.

Maar niveaus van globale vulkanische activiteit kunnen fluctueren. Vulkanen worden geproduceerd door verschuivingen in aardse tektonische platen, die een systeem vormen dat chaotisch is (moeilijk te voorspellen, zoals het weer) maar niet willekeurig (onmogelijk om te voorspellen, zoals een coin flip). Wetenschappers leren steeds meer over de ingewikkelde manieren waarop het geologische proces van invloed kan zijn op het vulkanisme en hoe uitbarstingen kunnen worden beïnvloed op korte en lange tijdschalen.

Goede nacht les Loulous … 💛 #eruption #nature #etna #erupt #volcano - Photo @marcorestivo pic.twitter.com/klTAeKdWYo

- Mikaël Demenge (@MikaelDemenge) 24 mei 2016

Zelfs door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zoals blijkt, zou uiteindelijk kunnen leiden tot een toename van de wereldwijde vulkanische activiteit. Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat er meer vulkanen zullen uitbarsten in gebieden die vroeger bedekt waren met ijs, vanwege de aanzienlijke hoeveelheid opgeheven gewicht van de continenten, die de seismische activiteit in de gaten hadden gehouden. Het gewicht van het ijs dat verloren gaat in een regio zal echter worden toegevoegd als water in een ander gebied - het totale effect is gecompliceerd en onzeker.

Het is zeker waar dat veranderingen in vulkanische activiteit leiden tot veranderingen in het klimaat. De opwarming van de aarde kan ook leiden tot verhoogde vulkanische activiteit, maar het bewijs tot nu toe is nog steeds dun. Het kan duizenden jaren duren voordat de huidige verdwijnende gletsjers een meetbare toename van uitbarstingen afdwingen, als dat al gebeurt.

Hier is iets anders dat volgens sommige wetenschappers van invloed kan zijn op het wereldwijde vulkanisme: kleine verschuivingen in de rotatiesnelheid van de planeet. We willen de lengte van een dag op aarde als iets constants beschouwen, hoewel het in feite varieert. De varianties zijn in de orde van fracties van milliseconden, en ze worden veroorzaakt door meerdere factoren, waaronder de beweging van de kern van de aarde.

Eén studie vond een significante relatie tussen verandering in de lengte van een dag en vulkanische activiteit. Het vergt een enorme hoeveelheid energie om de rotatie van de aarde te versnellen of te vertragen, en een deel van de energie kan als spanning tussen tektonische platen worden opgeslagen en worden vrijgegeven bij een uitbarsting. De onderzoekers merken op dat een verandering in de rotatie van de aarde daarom kan resulteren in verhoogde vulkanische activiteit, maar dat vulkaanuitbarstingen ook veranderingen in de lengte van de dag kunnen veroorzaken vanwege de resulterende veranderingen in de atmosfeer. Dit is best gaaf, maar de verandering in niveau van vulkanische activiteit is subtiel en tijdelijk - ver onder de voorspelde volcanopocalypse.

De bottom line is dat, op elk tijdsschema dat relevant is voor uw leven, het huidige niveau van vulkanische activiteit binnen het rijk van normaal blijft en zal blijven. Iedereen die probeert je anders te vertellen probeert waarschijnlijk iets te verkopen.