Power Play: Why People Love (and Hate) to Push Buttons

De hele dag door, in de hele Verenigde Staten, drukken mensen op knoppen - op koffiezetapparaten, tv-afstandsbedieningen en zelfs sociale media-berichten die ze 'leuk' vinden. Al meer dan zeven jaar probeer ik te begrijpen waarom, kijkend naar waar knoppen kwamen uit, waarom mensen van ze houden - en waarom mensen ze verafschuwen.

Toen ik mijn recente boek onderzocht, Power-knop: een geschiedenis van plezier, paniek en de politiek van duwen, "Over de oorsprong van de Amerikaanse drukknoppenmaatschappij, vijf hoofdthema's springen eruit en beïnvloeden hoe ik knoppen en cultuur met een knop duwen begrijp.

1. Knoppen zijn eigenlijk niet gemakkelijk te gebruiken

Aan het einde van de 19e eeuw begon de Eastman Kodak Company met het verkopen van knoppen om foto's eenvoudig te maken. De slogan van het bedrijf: "U drukt op de knop, wij doen de rest", suggereerde dat het niet moeilijk zou zijn om nieuwerwetse technologische apparaten te gebruiken. Deze reclamecampagne maakte de weg vrij voor het publiek om deel te nemen aan amateurfotografie - een hobby die vandaag het meest bekend is voor selfies.

Toch zijn knoppen in veel contexten, zowel in het verleden als in het heden, allesbehalve eenvoudig. Heb je weleens in een lift gestaan ​​door steeds op de knop van de sluitdeur te drukken, in de hoop dat je je afvraagt ​​of de deur ooit zal sluiten? Hetzelfde dilemma presenteert zich bij elke zebrapadknop. Het programmeren van een zogenaamde "universele afstandsbediening" is vaak een oefening in extreme frustratie. Denk nu aan de intens complexe dashboards die worden gebruikt door piloten of dj's.

Al meer dan een eeuw klagen mensen dat knoppen niet eenvoudig zijn: zoals elke technologie, hebben de meeste knoppen een training nodig om te begrijpen hoe en wanneer ze moeten worden gebruikt.

2. Knoppen Moedigen consumentisme aan

De eerste drukknoppen verschenen op verkoopautomaten, als lichtschakelaars en als bellen voor rijke huiseigenaren om bedienden op te roepen.

Aan het begin van de 20e eeuw probeerden fabrikanten en distributeurs van drukknopproducten klanten vaak te overtuigen dat hun elke gril en verlangen kon bevredigen door een duwtje in de rug - zonder de rommel, verwonding of moeite van vorige technologieën zoals pulls, krukken of hendels. Als een vorm van consumptie blijft het indrukken van knoppen doordringend: mensen pushen naar candybars en tikken voor het streamen van films of Uber-ritten.

De "Dash" -knop van Amazon neemt extreem druk op de knop. Het is verleidelijk om na te denken over het bevestigen van multifunctionele knoppen rond uw huis, klaar om wc-papier of wasmiddel onmiddellijk opnieuw in te delen. Maar dit gemak heeft een prijs: Duitsland heeft onlangs Dash-knoppen verboden, omdat ze klanten niet laten weten hoeveel ze zullen betalen wanneer ze een bestelling plaatsen.

3. Knop-duwers worden vaak gezien als beledigend

Tijdens mijn onderzoek ontdekte ik dat mensen zich zorgen maken dat knoppen in verkeerde handen vallen of op sociaal ongewenste manieren worden gebruikt. Mijn kinderen zullen zowat elke knop binnen hun bereik indrukken - en soms ook die niet binnen handbereik zijn. De kinderen van de late 19e en vroege 20e eeuw waren hetzelfde. Mensen klaagden vaak over kinderen toeterende auto hoorns, belde deurbellen, en anders profiteren van knoppen die leek leuk om te drukken.

Ook volwassenen kregen vaak kritiek op de manier waarop ze pushten. In het verleden trokken managers boos op het gebruik van belknoppen om hun werknemers op hun hoede te houden en als bedienden te bellen. Meer recent zijn er verhalen in het nieuws over ontrouwe figuren zoals Matt Lauer die knoppen gebruiken om het komen en gaan van zijn staf te controleren, gebruikmakend van een krachtige positie.

4. Sommige van de meest-bevreesde knoppen zijn niet echt

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft zojuist verklaard dat de "Nucleaire Button altijd op zijn bureau ligt." Zal iemand van zijn uitgeputte en voedselgehongerde regime hem laten weten dat ik ook een nucleaire knop heb, maar het is een veel groter en meer een krachtige dan de zijne, en mijn knop werkt!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 januari 2018

Vanaf het einde van de negentiende eeuw was een van de meest voorkomende angsten over knoppen betrokken bij oorlogsvoering en geavanceerde wapens: misschien kon met één druk op de knop de wereld worden opgeblazen.

Deze angst is blijven bestaan ​​van de Koude Oorlog tot het heden en speelt een prominente rol in films zoals Dr. Strangelove en in nieuwskrantekoppen. Hoewel zo'n magische knop niet bestaat, is het een krachtig pictogram voor hoe de samenleving vaak denkt over drukknopeffecten die snel en onherroepelijk zijn. Dit concept is ook nuttig in geopolitiek. In 2018 pochte president Donald Trump aan de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un via Twitter: "Ik heb ook een nucleaire knop, maar deze is veel groter en krachtiger dan die van hem en mijn knop werkt!"

5. Niet veel is in meer dan een eeuw veranderd

Toen ik mijn boek voltooide, werd ik getroffen door hoeveel stemmen uit het verleden die van het heden weergalmden bij het bespreken van knoppen. Sinds de jaren 1880 heeft de Amerikaanse samenleving overwogen of het duwen van knoppen een gewenste of gevaarlijke vorm van interactie met de wereld is.

Blijvende zorgen blijven bestaan ​​over de vraag of knoppen het leven te gemakkelijk, plezierig of op te lossen maken. Of, aan de andere kant, waarnemers maken zich zorgen dat knoppen de complexiteit vergroten en gebruikers dwingen onnodig te spelen met "onnatuurlijke" interfaces.

Maar net als mensen in de loop der jaren geklaagd hebben over knoppen, blijven ze koppig aanwezig - een diepgeworteld onderdeel van het ontwerp en de interactiviteit van smartphones, computers, garagedeuropeners, autodashboards en videogamecontrollers.

Zoals ik suggereer in Aanknop, een manier om deze eindeloze discussie over de vraag of knoppen goed of slecht zijn te verhelpen, is om in plaats daarvan aandacht te schenken aan machtsdynamiek - en de ethiek - van drukknoppen in het dagelijks leven. Als mensen gaan onderzoeken wie de knop moet indrukken, en wie niet, in welke context, onder welke voorwaarden en voor wiens voordeel, kunnen ze de complexiteit en het belang van knoppen beginnen te begrijpen.

Rachel Plotnick is de auteur van Power Button: A History of Pleasure, Panic and the Politics of Pushing (Http://mitpress.mit.edu/books/power-button).

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd opThe Conversation door Rachel Plotnick. Lees hier het originele artikel.