De domste ideeën van Henry Ford, omdat zijn slimme mensen de wereld veranderden

De innovaties van Henry Ford op het gebied van automobielproductie en kapitalisme maakten hem tot een van de meest invloedrijke Amerikaanse figuren van de 20ste eeuw. Maar grote successen komen meestal alleen na grote mislukkingen, en het leven van Ford was er vol van. Sommigen waren het soort mislukkingen die op den duur tot betere ideeën leidden, anderen waren slechte ideeën die voorspelbaar faalden, en vele waren het gevolg van Ford als een xenofobe prik. Dit onthouden is van cruciaal belang, omdat het zo gemakkelijk is om innovators te vereeuwigen voor hun successen, terwijl ze alleen maar refereren aan hun falen tijdens het passeren. Fouten zijn het grootste deel van de legendarische legacy-erfenis van Ford.

In onze tijd van innovatie is het des te belangrijker om te begrijpen dat 'geweldige mannen' zoals Ford vaak aanzienlijke technische en emotionele blinde vlekken hebben. Op zoek naar verstoorders voor sociale begeleiding is prima, maar zoals Ford bewees door de tweede helft van zijn leven door te brengen als een moreel vuilnisbelt: schittering is iets dat gebeurt, niet een eigenschap die sommige mensen bezitten.

Wilt u bewijs? Hier zijn de minder populaire ideeën van Henry Ford.

De Quadricycle

Ford's eerste uitstapje naar de automobielindustrie was een abjecte mislukking door de meeste maatregelen. Zijn originele Quadricycle - in feite een frame, een ethanolmotor en vier fietswielen - was veel te gecompliceerd om in serie te worden geproduceerd, en zelfs in zijn meest geperfectioneerde vorm had hij grote mechanische problemen.

Hoewel de Quadricycle een mislukte poging tot productie van auto's was, was het misschien wel het beste wat Ford ooit was overkomen, omdat het hem uit de schaduw van Thomas Edison had gehaald, hem enige naamsbekendheid had gegeven en hem in contact wist te brengen met de geldmannen. die uiteindelijk de Detroit Auto Company bankrolde, die in 1903 de Ford Motor Company werd.

Picnic Kits

Voor alle echt geweldige ideeën van Henry Ford is de houtskoolbriket misschien de minste waarvoor hij de credits ontvangt. Het blijkt dat Ford en een groep van zijn rijke vrienden (die zichzelf de Vagabonds noemden) vaak samenkwamen voor rich-guy outdoor high jinks. Tijdens een dergelijke reis brainstormden Ford en de echtgenoot van een neef manieren om winst te maken op het afval van een van de fabrieken van Ford. Er moest toch tonnen hout worden gebruikt voor tonnen en tonnen.

Met de hulp van een chemicus van de Universiteit van Oregon, Orin Stafford genaamd, bouwde Ford een fabriek waar zaagsel, afval van zijn fabrieken, teer en maïszetmeel zouden worden omgezet in vierkante brokken brandstof. Hoewel Ford vanuit het oogpunt van de uitvinding op de goede weg was, nam hij een verkeerde afslag in marketing. Ford echter dat de gemiddelde Amerikaan dol is op de outdoor-kookstijl van zijn collega Vagabonds en begon met het verkopen van "picknickpakketten" (draagbare barbecueroosters met veel Ford-briketten).

Zo vooruitstrevend als Ford's visie van outdoor-cooking-as-a-leisure-activiteit was, timing is alles. Tijdens de Grote Depressie kostte het iemand die buitengewoon sterk doof is om luxe picknickpakketten op de markt te brengen. Het was geen geheim dat Ford en zijn Vagabonds reisden met een volledige staf van koks en obers, dus door het benauwen van dergelijke extravagantie in het aangezicht van Amerikaanse families die worstelden om voedsel in de mond van hun kinderen te stoppen, vond Ford zichzelf een voorwerp van publieke spot. Het was om die reden dat Ford zijn briketten hernoemde naar zijn neef, Edward G. Kingsford.

Fordlandia

Het bleek dat voor het produceren van honderdduizenden auto's miljoenen banden nodig waren. Tegen 1920 was er al een gevestigde rubbermonopolie van Nederlandse en Engelse aristocraten die rubberbomen uit Zuid-Amerika hadden gesmokkeld en massieve plantages in Oost-Azië hadden opgezet. Ford was geen man om een ​​dollar te verspillen, en zeker niet een man die graag misbruik van maakte, dus probeerde hij in zijn eentje het rubbermonopolie te verbreken. Om dit te doen richtte hij Fordlandia op, de grootste rubberplantage ter wereld, gelegen in het hart van het Amazone-regenwoud.

Fordlandia was vanaf het begin behoorlijk gedoemd: de 25.000 kilometer regenwoud die Ford kocht, was net toevallig eigendom van dezelfde agent die hij inhield om te helpen bij het vinden van geschikt land. Het grootste deel van het land was rotsachtig, heuvelachtig en ongeschikt voor elke vorm van landbouwproductie. Tot overmaat van ramp, in die tijd, rubber kon alleen worden gewonnen uit een bepaald type boom, maar Ford stuurde een team van ingenieurs die geen ervaring hadden met plantkunde, biologie of tropische landbouw. Projectmanagers plantten de verkeerde bomen, te dicht bij elkaar, en op het land met grond die helemaal niet geschikt was.

Zijn team beschikte niet over de nodige vaardigheden om de bomen te bewerken die nodig waren om het rubber te produceren, en ze onderschatten ook volledig de culturele verschillen. Fordlandia was eigenlijk een minivoorstad van Detroit in het midden van de Amazone. En terwijl ze relatief goed werden betaald, hadden werknemers het niet eens met de vreemde eisen van hun nieuwe bazen, die verwachtten dat ze het heetste deel van de dag zouden doormaken, zich onthouden van alcohol en hun dieet zouden veramerikaniseren.

Met de bomen die niet groeien, heeft een besmetting van insecten de voedselvoorraden gedecimeerd en braken malaria uit in het arbeiderskamp. Het kostte de Braziliaanse militaire weken om het kamp weer onder controle te krijgen. Tegen de tijd dat het management van Ford naar Fordlandia kon terugkeren, waren veel van de fabrieken vernield, veel van de apparatuur was beschadigd of gestolen en zelfs sommige van hun voormalige huizen waren volledig afgebrand. Ford hield het Fordlandia-experiment nog drie jaar vol en investeerde zelfs in een tweede plantage. Op het einde kostte het falen van Ford in Brazilië het bedrijf naar schatting $ 200 miljoen in de dollars van vandaag.

Soja-auto's

Henry Ford is nooit gestopt met zoeken naar diversificatie. Een van zijn levenslange doelen was om een ​​manier te vinden om landbouw en productie te koppelen. Daartoe zocht hij naar een manier om auto's te produceren uit organisch materiaal zoals soja, waarvan hij dacht dat het een soort plastic kon zijn.

Er is geen tekort aan controverse rond de auto met soja en of de plastic panelen al dan niet zijn afgeleid van echte sojabonen. Het pro-Ford kamp lijkt te geloven dat het systeem werkte, maar er zijn genoeg sceptici die niet bereid zijn het woord van Ford te accepteren. De theorie luidt dat Ford, die het gezicht wil redden nadat het niet in staat is om zwaar soepel plastic te maken van sojabonen - iets wat we nog steeds niet kunnen doen - instrueerde ingenieurs om een ​​prototype te bouwen van een fenol-plastic zoals bakeliet, het kort in beeld te brengen, dan doe het weg totdat mensen het uiteindelijk zijn vergeten.

Hoe dan ook, het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog heeft ertoe geleid dat het project werd opgeborgen en uiteindelijk werd vergeten.

De socialisatieorganisatie

Als je met een aantal Ford-fans praat, is het besluit van Henry Ford om de lonen van zijn werknemers te verhogen naar $ 5 per dag voortgekomen uit een vooruitziende wens om in Amerika eigenhandig een gelukkige, gezonde middenklasseklasse te creëren. In werkelijkheid was het een kwestie van vraag en aanbod: hij had het moeilijk om werknemers te houden. Zelfs tegen de normen van 1913 was het assemblagelijnwerk nogal een shit-gig. Medewerkers aan de assemblagelijnen van Ford verdienden al $ 2,25 per dag en de omzet was massief. In één kalenderjaar huurde Ford meer dan 52.000 mensen in om minder dan 14.000 banen te vullen.

Zelfs als je het ermee eens bent dat de verhoging goed was voor de werknemers, is er een duistere onderbuik voor Ford's nieuwe "leefbaar loon". Het nieuwe contract had verschillende kanttekeningen gebaseerd op Ford's eigen dubieuze morele code.

Om het nieuwe loon te ontvangen, werd van werknemers verwacht dat ze sociale kwalen zoals gokken, drinken en algemene carousing vermijden. Ondertussen moesten immigrantenarbeiders een belofte ondertekenen om te assimileren met de Amerikaanse manier van leven, waaronder het plegen van het leren van Engels en het bijwonen van Ford-gesponsorde "amerikanisering" -klassen. Vrouwen konden alleen het loon ontvangen als ze weduwe of alleenstaand waren, en de enige kostwinner van hun gezin (zolang dat gezin geen kinderen uit een huwelijk bevatte). Ondertussen verloren mannelijke werknemers de hogere loonschaal als ze een vrouw hadden die buiten het huis werkte.

Om de nieuwe vereisten te handhaven, heeft Ford zelfs een nieuwe bedrijfstak gecreëerd, de Socialisatie-organisatie. De nieuwe afdeling kreeg de taak om werknemers te controleren op de loonschaal van $ 5 per dag, waarbij ze letterlijk agenten naar de huizen van werknemers stuurden voor willekeurige "karaktercontroles". Zelfs in die tijd maakte het eigen bedrijfsbureau voor onderzoek mensen bang. Veel medewerkers zijn gestopt, ondanks de loonsverhoging vanwege wat zij zagen als een massale schending van hun privacy. Anderen beschuldigden Ford ervan zijn moraliteitsbureau te gebruiken als front voor vakbondsbreuk.

Racisme en antisemitisme

Van alle Henry Ford mislukt, zijn ergste was een persoonlijk falen - hij was een razende anti-semiet en letterlijke nazi-held. Ford zou regelmatig razend zijn tegen iedereen die zou luisteren naar "de Jood en de Joodse kapitalisten", publiceerde de eerste exemplaren van Protocollen van de Wijzen van Zion in Amerika, en zelfs een krant gekocht, The Dearborn Independent, om een ​​web van super smerige samenzweringstheorieën te bevorderen die Joden de schuld geven voor alles van de Eerste Wereldoorlog tot opgeblazen rubberprijzen. De Onafhankelijk uiteindelijk foldte racisme van andere strepen in het antisemitisme, en werd een van de meest gelezen rechtse nationalistische kranten in de natie.

Henry Ford was zo'n fervent antisemiet dat hij letterlijk prijzen won van nazi's. In 1938 ontving Ford zelfs het grootkruis van de Duitse adelaar. Nu zullen Ford-verdedigers zeggen dat de Duitsers, die allemaal Duits zijn en zo, gewoon onder de indruk waren van zijn technische aanleg en modernisering van het productieproces. En hoewel er misschien enige waarheid in zit, was Ford de enige Amerikaan die bij Hitler in Hitler genoemd wordt mijn kamp en het gerucht ging dat de Duitse dictator een foto van Ford op zijn bureau bewaarde, geïnspireerd door de toewijding van Ford om Amerikanen en Europeanen "op te voeden" over het kwaad van "de Jood".