Telepresence Robots kunnen nu onhandig zijn, maar verwachten tegen 2020 meer

Tegen 2020, in plaats van Skyping met collega's of verre vrienden en familieleden, ben je misschien aan het chatten via een mobiele, interactieve robot. Tenminste, dat is wat een nieuw rapport suggereert.

Telepresence-robots worden door het onderzoeksbureau Tractica voorspeld om 31.600 eenheden tegen 2020 te bereiken - een groeipercentage van 49.7 procent ten opzichte van het huidige aantal van 4.200 in 2015 - met cumulatieve verzendingen in de komende vijf jaar, in totaal bijna 92.000. Telepresence-robots gaan ook verder dan Skype: dit zijn persoonlijke en mobiele tele opera- robotsystemen, wat betekent dat ze computers met wielen zijn waarmee je kunt luisteren en waarmee je kunt praten.

Wendell Chun, de auteur van het rapport, verwacht dat deze tele-operatieve bots door allerlei industrieën zullen dwalen, met name in ziekenhuizen en scholen.

"Ik heb duizenden applicaties gevonden", vertelt Chun Inverse. "Ik heb ze allemaal uitgezet en het leek erop dat medisch en onderwijs het hoogst waren, maar het varieert van winkels tot kantoren."

Op dit moment heeft een kwart van alle ziekenhuizen in de Verenigde Staten telepresence-robots en worden ze ook in het buitenland verkocht, zegt Chun. De grootste telepresence-robotbedrijven in de Verenigde Staten richten zich op telegeneeskundesystemen, een daarvan is InTouch Health in Santa Barbara, Californië, dat in 2013 de autonome RP-VITA-robot bouwde - de eerste telegeneeskunde-robot die door de FDA werd goedgekeurd.

"Als u elke specialist overal ter wereld binnen handbereik hebt wanneer u maar wilt, zijn de kosten van telepresence-robots doorgaans minimaal voor ziekenhuizen", zegt Chun.

Chun beschreef ook hoe de onderwijssector een toename van telepresence-robots zal ervaren, omdat meer klassen op afstand door leraren worden geleid. In Korea leerde Chun dat docenten in de Filippijnen telepresence-systemen gebruiken om studenten Engels te leren vanwege het gebrek aan gekwalificeerde leraren in Korea.

Andere toepassingen kunnen voor sommigen echter nog steeds sciencefiction zijn.

"Een van de meest interessante gevallen van gebruik was dat als je op een bruiloft zou moeten zijn en je er niet bij kunt zijn, je een van deze robots kunt gebruiken. Dus, in de geest ben je er. Je kunt rondrijden en al je vrienden zien, "zegt hij, maar voegde er toen aan toe:" Ik dacht, nou, dat is best raar."

De onhandigheid om aanwezig te zijn via de robot is een uitdaging voor bedrijven sinds het begin van telepresence-robotica. Dertig jaar geleden probeerde Chun een van de eerste telepresence-systemen genaamd Greenman, een vliegeniershelm met 525-lijnen videocamera's die gekoppeld waren aan een handige exoskeletale robot. De antropomorfe manipulator werd in 1983 door SPAWAR Systems Center San Diego gebouwd en was een project voor de marine.

"Het is een beetje zenuwslopend als je een helm draagt ​​en je je arm opsteekt en je ziet de robotarm in je gezichtsveld", herinnert hij zich. "Het is een beetje raar."

Tegenwoordig zijn telepresence-robots geprijsd voor aanschaf of huur ergens tussen de $ 5.000 en $ 200.000, zegt Chun. Hoewel zijn onderzoek suggereert dat de telepresenciemarkt wordt gewaardeerd op $ 4 miljard, schat hij dat het eigenlijk ongeveer de helft is wanneer rekening wordt gehouden met conservatieve aannames. Toch is er in de nabije toekomst veel belofte. Chun registreerde 20 telepresence robotoctrooien in 2014 en voorspelde 36 patenten voor 2015. Daarnaast blijft de Verenigde Staten de dominante markt, maar Chun ziet expansie in landen in Azië en het Midden-Oosten.

"Zodra het is geaccepteerd, wordt het redelijk, wordt het de standaard en iedereen wil er een, dan zul je er steeds meer gebruik van gaan zien", zegt Chun. "Op een dag zal het doordringend zijn."