De boodschap van buitenaardse ontvoerden

Elk jaar beweren ogenschijnlijk oprechte, niet-psychotische mensen te zijn ontvoerd door buitenaardse wezens. Psychopathologen behandelen de verhalen die zij vertellen over het algemeen als symptomen van False Memory Syndrome, maar de twijfelachtigheid van hun beweringen verandert niet noodzakelijk de realiteit van mensen die geloven dat ze zijn meegenomen. Ontvoerden zien zichzelf als een klasse als slachtoffers van iets vreselijks en littekens - en ze zijn zeker zelfs als de aard van dat iets in het geding is. Dit is de reden waarom Stephanie Kelley-Romano, een professor in de retorische theorie en kritiek aan het Bates College die geen tinblikkenmutsen bezit, het haar taak heeft gemaakt om naar deze verhalen over moderne gevangenschap te luisteren. Ze wil begrijpen hoe ze precies werken.

omgekeerde sprak met Kelley-Romano over hoe je de ontvoeringsverhalen serieus kunt bestuderen, hoe je ongelooflijke verhalen het beste kunt begrijpen en waarom buitenaardse wezens sommige mensen helpen om hun zeer menselijke behoeften te uiten.

Waar ging het over buitenaardse ontvoeringsvertellingen die je binnenhaalden?

Het was begin jaren negentig en ik had er zin in De X bestanden en was in graduate school. Ik had niet veel tijd voor iets 'extra's' dus ik vond een manier om buitenaardse wezens onderdeel te maken van mijn schoolwerk! Het begon met een artikel over samenzwering en groeide vanaf daar. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in hoe mensen betekenis geven aan ervaringen die worden gemarginaliseerd door de reguliere cultuur: paranormale dingen, religieuze conversaties, enzovoort.

Voor je paper "Mythmaking in Alien Abduction Narratives" verzamelde je 130 verschillende verhalen. Hoe heb je deze verzameld en komen ze allemaal uit een bepaalde periode?

Ik verzamelde verhalen van mensen van ongeveer 1995 tot 1998. Ik ging naar UFO- en ontvoeringsconferenties en verzamelde enquêtes ook via internet.

Hoe was het, door ze te lezen? Was het moeilijk om zich in te leven, omdat de beweringen zo vreemd leken?

Helemaal niet. Mensen die praten over hun ervaringen met buitenaardse wezens lijken veel op mensen die praten over hun ervaringen met God, of iets mystieks of minder tastbaars.

Waarom denk je dat we geneigd zijn om gemeenschappelijke discussies te zien tussen abductieverhalen?

Ik denk dat de meest voorkomende discussies voorkomen omdat ze een grotere individuele, communale of kosmische behoefte aanboren. Steevast in elk verhaal belichten we wat het belangrijkst voor ons is. Hetzelfde gebeurt in abductieverhalen.

In je paper beschrijf je buitenaards-menselijke interacties als een "Mythe van communicatie" en zegt dat deze verhalen veel onthullen over onze culturele toestand. Kun je dat uitbreiden?

Mensen hebben behoefte aan individuele betekenis. We hebben ook behoefte aan gemeenschap. Deze verhalen, en de bevolkingsgroepen die ze omarmen - of ze nu gelovigen, ervaringsdeskundigen of sceptici zijn - creëren gemeenschap en betekenis voor mensen.

De beste historische parallel is te zien in de Indiaanse gevangenschapsverhalen. Die verhalen kwamen voor veel mensen uit die tijd op een veelvoud van niveaus werken. De verhalen waarschuwden voor wat er met vrouwen kon gebeuren, en bij uitbreiding naar de nieuwe wereld, en ze spraken over de rol van geloof in het handhaven van deugd. Net als ontvoeringsverhalen liepen ze het hele gamma van verhalen die beweerden de werkelijke gebeurtenissen van een ervaring te vertellen, en verhalen die werden geprikkeld voor populaire cultuurconsumptie.

Thematisch zijn er dingen die blijven verschijnen in deze verhalen die metaforisch kunnen worden gelezen, ongeacht de empirische realiteit van de ervaring. De focus op reproductie in deze verhalen worstelt dus met kwesties van technologie en reproductieve vrijheid op een zeer relevante tijd. De buitenaardsen zelf kunnen als spiegel voor onszelf dienen.

Denk je dat er meer valt te zeggen over hoe wij als samenleving degenen beschouwen die beweren te zijn ontvoerd? Ben je geïnteresseerd in het onderzoeken van een ander deel van verhalen over buitenaardse ontvoeringen?

Ik denk dat er verschillende gebieden zijn die verder onderzoek rechtvaardigen. Nogmaals, springen van gevangenschap verhalen, we zien dit ding genaamd 'retorische slepen,' een term bedacht door Lorrayne Carroll. Kort gezegd, gevangenschap verhalen waren de verhalen van vrouwen zoals verteld door mannen. We zien hetzelfde gebeuren in het ontvoeringsdiscours omdat de belangrijkste experts in het veld die de verhalen verzamelen en verzamelen van voornamelijk vrouwelijke ontvoerden mannen zijn: David Jacobs, John Mack, Budd Hopkins. Het is belangrijk om de rol van gender bij het vertellen van deze verhalen te begrijpen. Ik denk ook dat het belangrijk is dat ervaringsdeskundigen vaak naar deskundigen kijken voor verificatie en validatie, terwijl ze tegelijkertijd zeggen dat het hen niet kan schelen wat andere mensen denken - ze weten wat er met hen is gebeurd. De inherente spanning die door deze strijd wordt getoond, is er een die volgens mij van groot belang is in de hedendaagse Amerikaanse cultuur, in termen van de uitdagingen bij het onderhandelen over het leven en die balans tussen ervaring en expertise.

In de samenleving marginaliseren we vaak mensen die anders zijn. Met internet zien we echter meer zakken gemeenschap en meer variatie in levensstijlkeuzes en overtuigingen. Onderzoek doen naar hoe mensen de wereld om hen heen begrijpen en betekenis vinden, is naar mijn mening altijd de moeite waard.