ISIS wil een vuile bom, een massavernietigingswapen

ISIS, dat de verantwoordelijkheid opeist voor de aanval in Brussel vandaag, en de geassocieerde radicalen zijn in toenemende mate actief in België tijdens de maanden voorafgaand aan deze laatste terreurdaad. In november werd een man die in de buurt van Brussel woonde en verbonden was met de Islamitische Staatsgroep gearresteerd; volgens een onderzoek door het Centrum voor Publieke Integriteit van de non-profitorganisatie, vonden ambtenaren bewijs dat hij een Belgische nucleaire faciliteit bewaakte met het doel een vuile bom te maken.

Als je niet bekend bent met de stamboom van explosieven, is een vuile bom bedoeld om chaos en chaos te verspreiden. Het zal echter niet resulteren in het hoge aantal mensen dat in de volksmond wordt geassocieerd met radioactief wapentuig. Wat een vuile bom "vies" maakt, is de verspreiding van radioactief materiaal. De explosie zelf is conventioneel - waarschijnlijk het gevolg van een bom die stikstofverbindingen bevat, zoals dynamiet of TNT - in plaats van een resultaat van nucleaire activiteit. Een vuile bom maken is simpelweg radioactief afval of materiaal rond een hoog explosief wikkelen.

Maar als het op papier "eenvoudig" klinkt, is het in de praktijk veel moeilijker om te doen. Geen enkele terroristische groep of enkele operator heeft ooit een begin gemaakt, twee decennia van moordzuchtige aspiraties van het tegendeel. "Het construeren van een vuile bom is moeilijker dan de meeste denken", schreef journalist Jason Burke Buitenlands beleid in 2009 bij het bespreken van de vuile bomplannen van Al Qaida:

"Hoewel de International Atomic Energy Agency waarschuwt dat meer dan 100 landen onvoldoende controle hebben over radioactief materiaal, is slechts een klein percentage van dat materiaal dodelijk genoeg om ernstige schade aan te richten. Het vereist ook een aanzienlijke technische verfijning om een ​​apparaat te bouwen dat effectief radioactief materiaal kan verspreiden. Sommigen hebben ook de vrees uitgesproken dat militanten een 'voorverpakte' werkende kernkop uit Pakistan zouden kunnen krijgen. Dat zou echter alleen een plausibel scenario zijn als een islamitisch regime aan de macht zou komen, of als hooggeplaatste elementen van het Pakistaanse leger meer sympathie voor de islamisten zouden krijgen dan op dit moment bestaat."

Overweeg José Padilla, de dikbuikige geradicaliseerde Amerikaan die misschien het meest wordt geassocieerd met een vuile bomplot. Padilla was in feite niet beschuldigd van zijn vuile bomontwerpen, omdat hij niet verder kon gaan dan de plannen om emmers uranium boven zijn hoofd te dwarrelen om de U-235 isotoop voor zijn nucleaire apparaat te scheiden.

De splijtstoffen in het midden van een kernachtig verrijkt uranium zijn beide onbetaalbaar moeilijk te maken en te verkrijgen. Het dagelijkse leven, dat gezegd hebbende, is verre van radio-isotoopvrij. Er zijn duizenden gekende radioactieve materialen, schreven onderzoekers van Center for Technology and National Security Policy, Peter D. Zimmerman en Cheryl Loeb, in een rapport uit 2004. Maar "slechts een paar vallen op als zeer geschikt voor radiologische terreur. Dit zijn kobalt-60 (60Co), strontium-90 (90Sr) (en zijn dochter met een korte levensduur, yttrium-90), cesium-137 (137Cs), iridium-192 (192Ir), radium-226 (226Ra), plutonium -238 (238Pu), americium-241 (241Am) en californium-252 (252Cf)."

Beperkt als ze zijn, zijn dergelijke radioactieve bronnen te vinden in onderzoeksinstellingen, ziekenhuizen, industrie of bouw. Kankerbehandelingen gebruiken jodium-131 ​​en kobalt-60, rookmelders gebruiken americium-241. Maar het vergaren van voldoende materiaal zonder federale failover-aanvallen is lastig. Dus is het hanteren ervan. Mensen die ongewone concentraties van nucleair materiaal tegenkomen - houthakkers in Georgië, aaseters die door een verlaten chemokliniek in Brazilië lopen - hebben zichzelf ernstige stralingsvergiftiging bezorgd.

Uiteindelijk, als een vuile bom ontploft zou worden, geloven deskundigen op het gebied van bioveiligheid en milieugezondheid dat het grootste deel van het verlies van het leven zou komen van de ontploffing zelf. Blootstelling aan straling, zo schatte een rapport, zou de levensverwachting van kanker verhogen, vergelijkbaar met "het roken van vijf pakjes sigaretten." Als u geen deeltjes inademt en uzelf zorgvuldig schoonschrobt, zou het risico nog lager zijn. Het grootste deel van de verwoesting zou psychologisch en economisch zijn - de plaats van de explosie, en het onstoffelijke spookbeeld van straling in de publieke opinie, zou een blijvende herinnering aan een terroristische aanslag blijven.

De Nuclear Regulatory Commission beschouwt zelfs de massavernietigingswapens van vuile bommen niet eens. In plaats daarvan zegt de NRC, beschouw ze als massavernietigingswapens.