Rusland stuurt een andere raket naar de begraafplaats van het ruimtevaartuig

De aarde is niet alleen een rustplaats voor het leven. Het is ook een eindbestemming voor veel objecten uit de ruimte - inclusief objecten die wij mensen al daar hebben gelanceerd. Dus om ervoor te zorgen dat we ruimte niet veranderen in een spel van zwaartekracht Frogger, we hebben een deel van de Stille Oceaan aangewezen met het enige doel om op te treden als dumpplaats voor ter ziele gegane satellieten en ruimtevaartuigen. Het wordt de ruimtevaartbegraafplaats genoemd.

Op 29 maart, Rusland Vooruitgang M-29M-vrachtruimtevaartuigen ontkurken van het internationale ruimtestation en vliegen zelf een week rond als wetenschappelijk laboratorium tot ergens tussen 3 april en 7 april. Op dat moment zal het ruimteschip worden omgebogen en in een stuk oceaan 2.400 mijl ten zuidoosten van Wellington, Nieuw-Zeeland. Het water dat het op het oppervlak breekt zal onopvallend zijn, maar de raket zal naar een deel van de zeebodem wegzakken dat bekend staat als de ruimtevaartbegraafplaats.

Tijdens zijn een week durende vlucht rond de planeet, Vooruitgang zal betrokken zijn bij het Izgib-experiment, aldus het Russische nieuwsagentschap TASS. Izgib is een poging om gravitationele omgevingen in een baan te bestuderen door het meten van microversnellingen met behulp van gevoelige versnellingsmeters en gyroscopen aan boord Vooruitgang.

Natuurlijk, dat is best netjes. Maar terug naar het ruimteschip kerkhof.

De waterige begraafplaats is door Rusland gebruikt om zijn onbruikbare ruimtevaartuig al vele jaren te laten zinken. De regio, formeel bekend door 's werelds ruimteagentschappen als het onbewoonde gebied in de Zuidelijke Stille Oceaan, is een van de meest afgelegen regio's van de oceaan. Er zijn geen eilanden en bijna geen schepen die er doorheen varen en de dichtstbijzijnde landmassa bevindt zich duizenden kilometers verderop.

De beroemdste bewoner is het 143-tons ruimtestation Mir, dat van 1986 tot 2001 rond de aarde heeft gezeten. Maar de begraafplaats herbergt ook meer dan 145 Russische Progress-bevoorradingsschepen, vier Japanse HTV-vrachtvaartuigen, vijf ESA Automated Transfer Vehicles en zes andere Russische Salyut-ruimtestations.

Als James Cameron met een sub- en cameraploeg naar buiten zou gaan, zou hij geen tracking-shot in de Titanic-stijl krijgen. Geen van de schepen die de dieptes van de begraafplaats hebben ondergedompeld zijn in één stuk gebleven. Uiteraard breken ze uiteen in de atmosfeer van de aarde en breken ze op in veel kleinere fragmenten. Slechts ongeveer 20 tot 25 ton Mir heeft bijvoorbeeld de oceaan geraakt en dat deden ze in zes verschillende stukken. Verwacht het nieuwe dus niet Vooruitgang stuur een gecontroleerde duik naar de Stille Oceaan tijdens zijn terugkeer.

Aardbewoners houden ook een zogeheten "kerkhofbaan" (ook bekend als een rommelomloop) waarin ruimtevaartuigen aan het einde van hun operationele leven worden verplaatst om ervoor te zorgen dat ze niet botsen met ruimtevaartuigen die we op dit moment nodig hebben. Kerkhofbanen verliezen aan populariteit, omdat veel deskundigen op het gebied van omlooppuin stellen dat ze het steeds groter wordende probleem van ruimteafval alleen maar verergeren en niets doen om saneringsinspanningen te helpen.

Toch lijkt het houden van een ruimteschip op het oppervlak van deze planeet ook niet echt een duurzame oplossing. Hoe dan ook, als je toevallig een goed zicht hebt op de lucht boven de zuid-Pacific, zie je misschien volgende maand iets leuks in het water vallen.