Wetenschap zegt dat je bent wat je eet (en als je van zwarte koffie houdt ben je een sadist)

In 1826 bracht de Franse advocaat en politicus Jean Anthelme Brillat-Savarin een open vuurverhandeling uit met de titel "Physiology of Taste, of Meditations on Transcendental Gastronomy." De meest memorabele regel is sindsdien weggelaten en opnieuw uitgebracht en geremixt: "Tell wat je eet en ik zal je vertellen wat je bent. "Misschien ken je die zin in zijn losse Engelse vertaling," je bent wat je eet ", wat minder spits is, maar niet verkeerd. De reden voor de verkeerde opmerking? Een voedingshandleiding uit 1940 van Victor Lindlahr, die wilde dat Amerikanen meer groente eten en kwaliteitsproducten vergelijken met een hogere kwaliteit van leven.

Brillat-Savarin en Lindlahr waren verschillende soorten denkers omdat ze in verschillende samenlevingen woonden. Hun werk gaat natuurlijk over voeding, maar hun perspectieven zijn producten van verschillende houdingen ten opzichte van klasse- en klassemobiliteit. Maar de basisthese die ze delen, dat input en output gecorreleerd zijn, houdt stand - zij het op soms verrassende manieren.

"Je eten wordt gezien als een zak chemicaliën; je bent een zak chemicaliën, georganiseerd in fysiologische systemen; eet de juiste chemicaliën en u zult genieten van een goede gezondheid; eet de verkeerde, en je zult lijden aan ziekte en verkort het leven, "schreef Harvard-socioloog Steve Shapin, enigszins minder pithily, in het dagboek Historisch onderzoek in 2014.

Het doel van de voedselwetenschap en haar interdisciplinaire neef 'voedselstudies' is om te leren waarom we bepaalde dingen eten en wat de implicaties zijn van die voedingskeuze voor de gezondheid. Voedingswetenschappen richt zich (niet verrassend) op de wetenschap, terwijl voedselwetenschappen (een nieuw veld) kijkt naar de relatie tussen voedsel, cultuur en de samenleving. Als je expliciet kijkt naar de wetenschap van voedselkeuze, zul je zien dat het argument van Hipprocates en Galen dat voedsel stemming en dus persoonlijkheid kon beïnvloeden, niet ver weg was. In de oude Griekse samenleving aten mensen dadels en vlierbessen om zichzelf in een beter humeur te stellen, sla en cichorei om te relaxen, en appels, granaatappels, rundvlees en eieren om sexy te worden.

Dit ging terug op het idee dat het lichaam bestond uit vier "humors": bloed (warm en vochtig), gele gal (warm en droog), slijm (koud en vochtig) en zwarte gal (koud en droog). De sleutel tot gezondheid - zowel fysiek als emotioneel - was het balanceren van al deze humors. Koorts hebben? Eet een koude en vochtige komkommer. Gevoelloos? Heb wat specerijen.

Vandaag hebben we een beter begrip van de chemische reactie die, gekatalyseerd door voedsel, onze stemmingen doet veranderen. Serotonine rijk voedsel zoals mosselen, oesters, bananen en noten helpen de stemming te verbeteren en de impulsbeheersing te verbeteren. Chocolade geeft je een goed gevoel omdat het biologisch actieve bestanddelen bevat die als psychoactieve drugs werken. Het gebruik van cafeïne kickstart een enzymcascade die je ertoe aanzet om je alert te voelen, maar kan ook de angst verhogen.

Onderzoekers zijn zich er ook steeds meer van bewust dat smaakvoorkeuren verbonden kunnen worden met persoonlijkheidskenmerken. In een 2015 studie gepubliceerd in Eetlust, onderzochten onderzoekers van de Universiteit van Innsbruck 953 Amerikanen. De studiedeelnemers rapporteerden zelf hun smaakvoorkeuren in twee verschillende enquêtes en beantwoordden vervolgens een persoonlijkheidsvragenlijst die de persoonlijkheidsdomeinen "Big Five", agressie, narcisme, psychopathie, machiavellisme en "alledaags sadisme" beoordeelden. Ze vonden dat mensen die van bitter eten genoten waren meer waarschijnlijk sadisten.

"Hoewel ze eten en drinken voldoen aan de meest fundamentele behoeften, hebben ze ook betrekking op een aantal meer complexe psychologische verschijnselen zoals moraliteit en emotionele stress", schreven de onderzoekers. "De resultaten suggereren dat hoeveel mensen, zoals bitter smakende voedingsmiddelen en dranken, stabiel zijn gekoppeld aan hoe donker hun persoonlijkheid is."

Deze sadistische link is logisch op evolutionair niveau: verbittering is vaak een teken dat voedsel giftig is. Relatief gezien hebben zoete voedingsmiddelen meestal een hogere calorische dichtheid - iets dat essentieel is om te overleven als je een jagers-verzamelaar bent. Liken op bitter voedsel betekent waarschijnlijk ook dat je moeilijker bent: een onderzoek uit 2012 wees uit dat bittergevoelige ratten meer ondergeschikt en gemakkelijk gestrest waren. De onderzoekers geloven dat dit waarschijnlijk ook geldt voor mensen.

Een ander 2015 onderzoek, ook gepubliceerd in Eetlust, bestudeerde het verband tussen voedselkeuze en persoonlijkheid door 951 proefpersonen te onderzoeken. Ze ontdekten dat openheid voor ervaring, consciëntieusheid en neuroticisme alle directe invloed hadden op de voedselkeuze. Ze ontdekten dat gewetensvolle mensen wegblijven van zoet voedsel en meer fruit en minder vlees aten. Extraverte mensen wilden alles eten wat hartig en zoet is, terwijl neurotische mensen hetzelfde deden - maar om verschillende redenen.

"De resultaten suggereren dat neurotisch en emotioneel onstabiel contra-regulerend extern of emotioneel eten lijkt te gebruiken en hoog energetisch dicht zoet en hartig voedsel eet", schrijft de auteurs van het onderzoek. Relatief "lijkt de hogere gezelligheid van extraverte mensen, die in feite een psychologische hulpbron is die heilzaam is voor de gezondheid, gezondheidsafkeereffecten te hebben."

Academici van voedselstudies beweren dat, naast het fysiek veranderen van onze persoonlijkheid door chemische reacties, vooroordelen die oude stereotypen tussen bepaald voedsel en culturen, bepaalde voorkeuren van bepaalde mensen beïnvloeden. In dit geval je bent wat je eet wordt dit is hoe je wordt gezien vanwege wat je eet.

"Het gebruik van voedsel is al lang erkend als een manier waarop een persoon identiteit aan zichzelf / zichzelf en anderen toekent", schrijft Cornell-professor Carole Bisogni in Wie we zijn en hoe we eten. "In westerse samenlevingen is het lichaam een ​​maker geworden voor persoonlijke en sociale identiteit, met een gezond en fit lichaam dat gelijk staat aan zelfbeheersing, zelfverloochening en wilskracht."

Dit was waar toen Europese kolonisten bang waren dat het eten van lokale voedingsmiddelen hun lichaam en geest zou veranderen om die van de mensen die ze probeerden te onderwerpen en waar te maken, nu mensen denken dat als ze op boerenmarkten winkelen ze tegelijkertijd als hip worden gezien en ethisch.

In een document uit 2001 stelt Igor Garin, onderzoeksdirecteur van het Franse nationale centrum voor wetenschappelijk onderzoek, dat voedsel veel meer is dan alleen brandstof voor het lichaam - het wordt uitdrukkelijk gemanipuleerd om sociale grenzen tussen klassen en culturen te creëren. Religieuze voedselbeperkingen creëren een gevoel van verwantschap; een culturele erkenning van één enkel voedsel in het bijzonder - zoals de Verenigde Staten en hotdogs - creëert een gevoel van eenheid op materiële manieren. Garin wijst op de lange verhoudingen tussen Noord-Europeanen die het kruidige en stinkende voedsel van Zuid-Europa en het Midden-Oosten als barbaars en goor beschouwen. Een deel hiervan gaat terug naar de wetenschap: ingeslikt voedsel beïnvloedt lichaamsgeur. Wanneer mensen anders ruiken, stijgt xenofobie.

Kiezen wat je eet, lijkt misschien een willekeurige beslissing, maar het wordt sterk beïnvloed door je fysiologie en cultuur. Je bent wat je eet - maar het is aan jou om ervoor te zorgen dat wat je eet je geen lul maakt.