Microplastics zijn overal: hoe erg is de situatie voor mens en dier?
Een video met een glimlachende emoji die vandaag is uitgegeven door de Universiteit van Californië, herinnert ons eraan dat er energie is in menselijk afval. Het idee van poep-als-biobrandstoffen zweeft al een paar jaar rond - met name in Groot-Brittannië, waar de zogenaamde Bio-Bus wordt geladen op uitwerpselen en putters rond Bristol.
Als je worst wilt omzetten in gemakkelijk bruikbare vloeibare energie, moet je wat microscopische hulp inschakelen: door de bacteriën te veranderen Bacillus subtilis, de UCLA-wetenschappers kunnen afvalpolypeptiden aan de kiemen voeden, die vervolgens biobrandstoffen en ammoniak produceren. Het is een ouroboros van uitscheiding, consumptie en uitscheiding. In 2014 rapporteerde het team biobrandstofopbrengsten van 20 procent van de theoretische max. Het proces, schreven ze in het dagboek Metabolische engineering, toont "de haalbaarheid aan van directe microbiële omzetting van polypeptiden in duurzame producten".
"Sinds ongeveer acht jaar hebben we gewerkt aan het omzetten van afvalproteïnen, waaronder dierlijk afval, biomassa van algen, fermentatieresten en ander landbouwafval tot bruikbare producten", zegt UCLA-ingenieur en co-auteur James Liao aan omgekeerde, die benadrukte dat het lab meer gericht is op dierlijk afval dan op menselijk poep.
"We hebben nu een nog beter organisme, Bacillus mamaransis, dat kan groeien in extreem-alkalische oplossingen, waar heel weinig (of geen) andere organismen kunnen overleven."
In tegenstelling tot traditionele biobrandstoffen, denk maar aan ethanol op basis van maïs, is het eindproduct niet corrosief voor metaal, stellen de UCLA-wetenschappers. Dat betekent dat je in theorie gewoon je tank kunt vullen zonder enige conversie, zegt metabolic engineer David Wernick.
Bioengineers moeten nog steeds uitzoeken hoe de bacteriële opbrengst kan worden verhoogd, door de microbenstammen aan te passen totdat ze hogere percentages potentiële biobrandstof uitscheiden. De eindbrandstof moet ook goedkoop genoeg zijn om te kunnen concurreren met benzine. "Het gebied heeft veel meer investeringen nodig en werkt aan het verbeteren van de efficiëntie", zegt Liao. "We hebben zojuist gewezen op het pad."
Waar niemand zich zorgen over hoeft te maken, is een gebrek aan mest - de VS karnt dat spul uit, landbouwkundig en antropogenisch, met een snelheid van 1 miljard ton per jaar. Als we deze bron kunnen aanboren, kan een groenere aarde er ook wat bruiner uitzien.
AdCase iPhone Protector Inventor legt uit hoe het werkt en hoe u kunt kopen
De 'mobiele airbag', een iPhone-hoesje dat viral ging, maakt gebruik van vier insectenachtige poten om uw telefoon te beschermen wanneer deze valt. Een van de uitvinders van het prototype ADcase vertelt Inverse hoe het werkt en wanneer het beschikbaar is voor aankoop. Het hangt allemaal af van hoe goed de crowdfunding-campagne werkt.
Na 150 jaar, hadden we eindelijk een doorbraak richting het omzetten van CO2 in brandstof
Al anderhalve eeuw lang proberen onderzoekers te achterhalen hoe ze iets nuttigs kunnen doen met alle kooldioxide die we zojuist in de atmosfeer rondzweven. We hebben er veel van, maar we begrijpen niet echt waarom het op externe katalysatoren reageert, wat experimenten bemoeilijkt, ...
Zimbabwe Teen verlicht landelijke huizen met elektriciteit uit huishoudelijk afval
Macdonald Chirara, een middelbare school in Zimbabwe, vond een biogasvergister uit die organisch afval omzet in methaangas met behulp van een methanogene bacterie die voorkomt in een lokaal gewoon onkruid. De uitvinding van Chirara heeft de potentie om de landelijke gebieden van zijn land te verlichten, waar elektrificatie op zijn best vlekkerig is.