Wat aten oude Olympiërs?

We hebben allemaal geklikt op die verhalen over hoe Michael Phelps 12.000 calorieën per dag at en dit uiterst belangrijke dieetprofiel van Ryan Lochte. We weten nu zelfs dat Donald Trump een voorliefde heeft voor fast food.

Maar voordat we wisten wat een elektrolyt was of hoe we onze macro's moesten tellen, hoe aten oude Olympiërs zich voor op de concurrentie?

Volgens de Duitse sporthistoricus Dr. Manfred Laemmer was het dieet van de oude Griekse atleet in de eerste plaats gebaseerd op graan: gerst.

Gerst werd gezien als 'vitaler' dan tarwe, en atleten aten het bijna uitsluitend in vergelijking met andere granen; het is veilig om te zeggen dat gerst de trendy superfood van zijn tijd was. "Toen ze af en toe ervoor kozen om tarwe te eten," schreef Laemmer, "werden ze bekritiseerd als decadent, en elke slechte prestatie werd toegeschreven aan hun verandering in voeding."

We zouden kunnen denken dat proteïne zorgt voor sterkere spieren en dus betere atletische prestaties, maar vegetarisme was verrassend veel voor bij de oude Olympiërs - een typische maaltijd kan bestaan ​​uit kaas, vijgen en de belangrijke gerstepap en / of brood. Rond 600 v.Chr. Begonnen de records opduiken voor een verplicht dieet voor worstelaars genoemd anankophagia en het werd hip voor trainers om strikte dieetrichtlijnen te implementeren. Leefstijlrichtlijnen waren ook van kracht - 'blootstelling aan de zon was even beperkt', schreef Laemmer, 'net als geslachtsgemeenschap.' Ik kan vandaag niet echt zeggen van sporters.

Voor de carnivoren onder de oude Olympiërs waren er echter duidelijke voorkeuren. Geitvlees bijvoorbeeld, gebruikte jumpers en hardlopers; stiervlees was het beste voor boksers. Het vetgehalte van varkensvlees maakte het tot het favoriete vlees voor worstelaars, wat een interessant contrast vormt met het dieet van de moderne worstelaar. Koud water was verboten, zoals het was pemmata, een honingtaart. Wijn was oke, maar alleen op bepaalde tijden van de dag. Bonen waren erg goed of heel slecht, afhankelijk van wie je het vroeg.

Laemmer schetst een beeld van een atletische wereld waarin sommigen pleitten voor de gezondheidsvoordelen van bepaalde voedingsmiddelen terwijl anderen ze afzwoeren of anders ruzieden over welke tijden van de dag om te eten, en in welke volgorde of hoeveelheid, of welke minutia dan ook we obsederen nog steeds over vandaag. Zie het ongelukkige verslag van een noodlottige atleet wiens Maverick-trainer afweek van het hyperspecifieke vierdaagse oefen- en rustplan dat op dat moment populair was:

"Philostratos meldt de domheid van een trainer die deze reeks slaafs volgde en dwong de worstelaar Gerenos uit Naukratis in Egypte om te trainen, ook al voelde hij zich onwel nadat hij een booze nacht had doorgebracht met het vieren van zijn Olympische overwinning. De atleet stortte uiteindelijk in en stierf. '

En hoe zit het met doping? Er zijn allerlei soorten natuurlijke prestatieverbeteraars die dateren van vóór de hightech biologische hacks en work-arounds van vandaag. Het is redelijk bekend dat Olympiërs van weleer zijn geperst via ruwe testikels, wat betekent dat als je onlangs de sportschool hebt overgeslagen maar ook een aantal oesters van Rocky Mountain hebt teruggegooid, je mogelijk hebt geëist dat je hard hebt getraind - een praktijk die volledig en volledig legaal blijft mocht een ondernemende atleet het willen uittesten. Atleten scoorden in het verleden ook een boost met strychnine-tonic, wat eigenlijk een vreselijk idee is.

Maar volgens Laemmer's onderzoek was er niet echt een waakzame, strikt gereglementeerde nadruk op atletische zuiverheid en gelijkheid. Mensen maakten zich gereed, maar ze maakten zich klaar, en niemand gaf om welke individuele processen mensen namen om daar te komen.