Microsoft HoloLens: zal de verwachte AR Headset vallen op MWC 2019?

Zoals de naam al doet vermoeden, staat het Mobile World Congress van oudsher bekend om zijn innovaties op het gebied van mobiele apparaten, met name smartphones, en tussen de 5G-ondersteunende apparaten, inklapbare handsets en gebarengestuurde smartphones op de rol voor dit jaar zal naar verwachting niet 2019 alles zijn dat anders. Maar sommige vroege geruchten wijzen erop dat Microsoft het script zou kunnen omdraaien door een aankondiging te doen over een van de langverwachte producten die weinig te maken heeft met smartphones.

Sterker nog, zijn next-gen Hololens, een nieuwe versie van zijn niet-uitgebrachte augmented reality-headset die debuteerde in 2015, kon al op zondag een release zien. Dit is volgens een van de technische fellows van het bedrijf, die gespecialiseerd is in mixed reality, Alex Kipman, die op 11 februari een teaservideo tweette die verwijst naar een langverwachte HoloLens-opvolger. Microsoft heeft geen formeel andere plannen aangekondigd om zijn augment reality-headset te laten vallen, maar de video lijkt een mysterieus chip- en stoffenmateriaal weer te geven, dat gedeeltelijk in lijn is met de eerdere uitspraken van het bedrijf over de richting van het ontwerp.

De tijdlijn komt ook overeen met een ander lek, deze in 2018 van Brad Sams, redacteur bij Thurrott.com. Destijds suggereerde Sams dat de HoloLens 2 al in het eerste kwartaal van 2019 zou vallen, dat bijna ten einde loopt. Dat tijdschema sluit perfect aan bij MWC 2019.

Het is onduidelijk hoe de HoloLens 2 eruit zal zien in vergelijking met zijn voorganger, maar ze krijgen zeker een krachtiger processor. Het bedrijf kondigde de Holographic Processing Unit 2.0 (HPU 2.0) aan die zijn volgende generatie AR-technologie van stroom zou voorzien met een video uit 2017. Dat kan de processor zijn die de video van Kipman heeft laten zien.

Er wordt verwacht dat de HoloLens 2 het volume van de afgelopen headsets zal verbeteren door het mobieler dan ooit te maken en zelfs het oorspronkelijke prijskaartje van $ 3.000 te verlagen. Er wordt gezegd dat het lichter, gemakkelijker te dragen is en betere augmented reality-schermen biedt.

Microsoft-CEO Satya Nadella zal zijn keynote-toespraak houden een dag voordat MWC 2019 begint in het Fira Barcelona Gran Via-handelscentrum op 24 februari. De presentatie wordt live gestreamd op het YouTube-kanaal van het bedrijf.

De samenvatting van de toespraak noemt echter helemaal niet AR of VR. Maar er staat wel dat Nadella zal aankondigen hoe Microsoft werkt aan "transformatie van ruimtelijk inzicht" en "visualiseren van inzichten" door gebruik te maken van A.I. en cloud computing. Dat lijkt veel op iets dat met augmented reality te maken heeft, hoewel hij het kan hebben over een geheel niet-gerelateerd stuk hardware of software.

Waarom introduceert u de HoloLens op een mobiel gefocuste conferentie? Een belangrijke onderscheidende factor van veel VR-headsets is dat met de HoloLens 2 cloudgebaseerde technologie de noodzaak om verbonden te blijven met een computer of harde schijf overbodig maakt en deze meer op zichzelf zet zoals de Oculus Quest. Door A.I. aangedreven computer vision-software kan worden gebruikt om naadloos hologrammen op te nemen in het gezichtsveld van een gebruiker.

MWC 2019 zou kunnen zijn wanneer Microsoft opkomt tegen Magic Leap, hoewel we het tot zondag zeker niet weten.