Slapeloosheid maakt je eenzaam en andere mensen zijn achterdochtig

Iedereen weet hoe het voelt om kostbare nachtelijke uren op Facebook te verspillen en wordt de volgende dag te moe om te communiceren met echte mensen. Nieuw onderzoek van de University of California, Berkeley werpt een licht op dat fenomeen, waaruit blijkt dat slapeloosheid misschien nog schadelijker is voor uw sociale leven dan het al lijkt. Slaaptekort, zo lijkt het, kan een cyclus van eenzaamheid creëren die alleen maar erger wordt als individuen de mensen om hen heen vervreemden.

De resultaten van het team, gepubliceerd in Natuurcommunicatie op dinsdag begon als een standaard fMRI-hersenscan-experiment met 18 deelnemers die een stuk dichterbij hadden getrokken. Het team wilde karakteriseren hoe sociale interacties veranderen wanneer mensen slaapgebrek hebben: reiken ze uit, verlangen ze naar het comfort van een vriend of wenden ze zich af en trekken zich terug in hun gaten? "Ik denk dat het niet intuïtief is dat wanneer je gebrek aan slaap hebt, je misschien meer bescherming van de samenleving wilt of sociaal verbonden wilt zijn", neurowetenschap post-doc Eti Ben-Simon, Ph.D., co-auteur van de studie met senior auteur Matthew Walker, Ph.D., vertelt omgekeerde. "In plaats daarvan willen we ons in ons nest kruipen, ons terugtrekken uit de maatschappij en gaan slapen."

In de loop van verschillende experimenten heeft Ben-Simon laten zien dat deze tendens ernstige sociale gevolgen heeft.

Fase één: de paniekknop

In het eerste deel van het experiment keken deelnemers naar videoclips van een vreemde die met een "neutrale uitdrukking" op hen afliep. Als de vreemdeling te dichtbij kwam, hadden ze de mogelijkheid om een ​​"paniekknop" te raken. Toen mensen slaapgebrek hadden, ze slaan eerder op de knop - in sommige gevallen 60 procent eerder dan dat ze deden toen ze de nacht hadden geslapen.

Met het oog op deze observaties richtten Ben-Simon en haar collega's zich tot de fMRI-scans, die veranderingen in de bloedstroom als gevolg van activiteit aantoonden, om te begrijpen welke regio's van de hersenen waren gekoppeld aan antisociale drukknoppen. Ze merkte een grimmig patroon op: een neuraal circuit dat bekend staat als het "near space network" toonde een ton aan activiteit, terwijl een ander dat de "theory of mind network" werd genoemd, absoluut stil was.

Het near space network staat bekend als zijnde ruimtelijk georiënteerd. Het is wat ervoor zorgt dat je uit de weg wilt gaan van een bedrieglijke vliegenbal of je handen omhoog wilt steken als iemand je persoonlijke ruimte binnendringt. In tegenstelling hiermee is de theorie van het mindnetwerk wat je helpt af te leiden wat de intenties van andere mensen zijn. Zoals de experimenten van Ben-Simon wezen, verliezen we het vermogen om dit hoogenergetische circuit te gebruiken en dus minder geïnteresseerd in interactie met anderen als we slaapgebrek hebben.

"Als we dat verliezen en het netwerk zonder slaap afsluiten, zijn we minder in staat om de motieven van anderen te begrijpen", legt ze uit. "Het is duidelijk dat dit ons minder gemotiveerd zou maken om te proberen contact met hen te leggen."

De tafels draaien

Om haar experiment af te ronden, schakelde Ben-Simon de scripts van haar studiedeelnemers om door 1.000 nieuwe online deelnemers te recruteren om opnames van de oorspronkelijke deelnemers nadat ze hun nachtmerrie hadden getrokken. Deze nieuwe online kijker bekeek video's van het cohort dat door slaap was ontweken en beoordeelde hoe eenzaam en 'sociaal wenselijk' ze eruit zagen. Niet alleen dachten de nieuwe deelnemers dat de door slaap beroofde oude deelnemers eenzaam leken; ze wilden ook niet met ze omgaan.

"Ik vind het interessant dat we minder snel contact met iemand willen hebben als ze eenzaam zijn," zegt ze. "Als we daarover nadenken, staan ​​we misschien meer achterdochtig tegenover hun sociale vaardigheden. Ik denk dat we eenzaamheid zien als een sociale nederlaag, en je probeert weg te blijven. '

Wat de tweede helft van het experiment uiteindelijk onthulde, is dat slapeloosheid leidt tot een vicieuze, zichzelf onderhoudende cyclus van eenzaamheid. Slaapgebrek zorgt ervoor dat mensen zich terugtrekken van anderen omdat hun hersenen hen vertellen dat anderen niet vertrouwd kunnen worden. Ondertussen wantrouwen andere mensen eenzame individuen om zich in de eerste plaats terug te trekken. De studie auteurs noemen dit een "gedrags-profiel van sociale terugtrekking en eenzaamheid."

"In plaats daarvan denk ik dat het teruggaat naar wat Dr. Walker altijd zegt: wij zijn de enige soorten die opzettelijk slapen - onszelf beroven, dus er is geen evolutionair vangnet", legt ze uit. "De maatschappij en onze hersenen zijn niet toegerust om het als een zwakte te zien."

Kortom, wanneer we anderen zouden moeten omhelzen die zich terugtrekken, hebben mensen van nature de neiging om ze meer te isoleren. De bevindingen van het onderzoek fungeren als een broodnodige herinnering: misschien is wat wij als een gevaarlijke dreiging zien, echt een schreeuw om hulp.