Cave Bear - Ancient Animal
Holberen hebben de afgelopen 32.000 jaar mensen gefascineerd. Onze paleolithische voorouders concurreerden met de nu uitgestorven zoogdieren voor grotten - eersteklas onroerend goed - en bedekten hun muren vervolgens met afbeeldingen van de beesten. Tegenwoordig ligt de fascinatie van de grotbeer in een wetenschappelijke missie om hun relatie met oude mensen te begrijpen en te ontdekken waarom ze uitgestorven zijn. Het antwoord, schrijf wetenschappers in een nieuwe Historische biologie papier, zou kunnen voortkomen uit het tegenintuïtieve dieet van de beer.
Als je denkt aan een oude beer, zou je je kunnen voorstellen dat hij oude mensen besluipt in een poging ze op te kauwen, The Revenant -stijl. Maar een hoogst besproken theorie ontkracht die roofdier-en-prooi-relatie. Sommige wetenschappers geloven dat de grot draagt, of Ursus spelaus, was een vegetarisch. Hoewel sommige recente studies hebben voorgesteld dat de holenbeer een alleseter was, heeft de Beierse staatscollectie van zoölogie professor Anneke van Heteren, een co-auteur van de nieuwe studie, uitgelegd aan omgekeerde dat haar eerdere analyses "duidelijk aantonen dat de klassieke holenbeer herbivoor was, omdat het zich in dezelfde richting ontwikkelde als de reuzenpanda, die ook volledig herbivoor is."
Omdat die bewering het debat niet onderdrukte, gingen Van Heteren en haar team nog een stap verder en onderzochten ze de morfologie van de directe voorouder van het dier, Ursus deningeri, in de nieuwe krant. Bekend als de beer van Deninger, leefde dit uitgestorven dier tussen 1,7 miljoen tot 100.000 jaar geleden. Grotberen leefden tussen 125.000 en 12.000 jaar geleden naast omnivore bruine beren - de voorouders van de jongens die nu proberen in te breken in je ijskast.
Als uit het onderzoek bleek dat de beer van de Deninger een onderkaak en een schedel had die aangepast was aan het vegetarisme, dan zou het bewijzen dat deze aanpassing al deel uitmaakte van de morfologie van het dier voor grotberen zijn van hen afgedaald. En dat is in essentie wat het team ontdekte na het maken van micro-CT-scans van uiterst zeldzame deninger's beer-fossielen en het gebruik van die scans om driedimensionale afbeeldingen te maken van de kaken en de schedel van de beer. Vervolgens vergeleken ze de vorm van die afbeeldingen met micro-CT-scans van grotbeerfossielen.
Het werd duidelijk dat de beer van de Deninger een sterk gelijk gevormde kaak en schedel had met de klassieke grotbeer, wat aantoont dat het onderscheid tussen het dieet van grotberen en bruine beren ongeveer 500.000 jaar geleden ontstond voordat die beren bestonden. De hoekjes en gaatjes van de Deninger en holbeertanden tonen aan dat ze geëvolueerd zijn om zich te concentreren op plantmateriaal. Hoewel het niet met zekerheid kan worden gezegd waarom deze beren zijn uitgestorven, wijzen deze aanwijzingen naar hun gedeelde eigenschap van vegetarisme als de boosdoener. Een zeer gespecialiseerd dieet is niet bevorderlijk in een veranderende wereld.
De oude conversie van deze beer naar volledig vegetarisme, legt Van Heteren uit, is een voorbeeld van een "extreme aanpassing" - en het is een wijziging die sommige beren mogelijk opnieuw ondergaan als hun omgeving verandert. In een studie uit 2017 ontdekten wetenschappers van de Oregon State University dat Grizzlyberen in Alaska waren overgestapt op een vegetarisch dieet dat bestond uit vlierbessen van hun gebruikelijke zalmrijke dieet, nadat ongewoon warme zomers de bessen vroeg deden rijpen. De beren hadden hun heilig tussendoortje genomen in plaats van naar de beken te gaan om te gaan eten voor hun diner.
De overstap was geen fancy, maar eerder een aanpassing aan een veranderende omgeving, legt William Deacy, Ph.D., co-auteur van die studie en bioloog van de Oregon State University, uit omgekeerde. "Wetenschappers geloven niet dat klimaatverandering beren ertoe aanzet om een ​​vegetarisch dieet te volgen," zegt hij. "Klimaatverandering dwong beren om te kiezen tussen twee favoriete voedingsmiddelen, zalm paaien in beekjes en vlierbessen en ze kozen voor vlierbessen. Ik verwacht niet dat andere beren vegetarisch zullen worden."
Van Heteren wijst erop dat de bevindingen van die studie specifiek zijn voor Alaska en daarom suggereren ze niet dat bruine en grijze beren over de hele wereld vegetariër zullen worden. Maar als klimaatverandering deed om eiwitbronnen weg te drijven, zegt ze, allesomvattende beren kunnen waarschijnlijk zonder al te veel problemen overgaan. IJsberen zullen echter onvermijdelijk grotere problemen krijgen: omdat ze zijn aangepast aan het eten van alleen dieren, vreest Van Heteren dat "de huidige veranderingen misschien te snel zijn om aan te passen, mogelijk resulterend in hun uitsterven". Cave bears en Deninger's bears
"Begrijpen hoe dieren zich aanpassen aan hun omgeving is erg belangrijk, vooral in de huidige tijd waarin veel omgevingen drastisch veranderen", legt Van Hetern uit. "De huidige studie leert ons niet alleen iets over de evolutie van de beer van Deninger en de klassieke holenbeer, maar ook dat zelfs kleine steekproeven ons begrip kunnen vergroten."
Geniet van het leren over beren? Bekijk deze video vervolgens op een wetenschapper die zich als één kleedt om de soort te begrijpen:
Julia zal gezellig worden met het beest in 'Magicians' seizoen 2
In de boeken van 'Magiërs' van Lev Grossman had Julia een moeilijk leven, maar slaagde erin niet slecht te zijn. Maar in seizoen 2 van de SyFy-show zal ze uitgaan met het beest.
Elon Musk: Surprising New Data onthult zijn grootste nieuws van 2017
Elon Musk heeft het druk gehad in 2017, bouwde een gigantische batterij in Zuid-Australië, voorzag in zonne-energie in Puerto Rico, kickstarting voor The Boring Company en meer.
Zijn Miami en New Orleans al gedoemd tot een waterig graf?
Ik weet zeker dat je ze hebt gezien - de kaarten over hoe dit of dat deel van het land er in de toekomst uit zal zien dankzij klimaatverandering en zeespiegelstijging. Ze zijn eng en dat hoort ook zo te zijn. Uit projecties blijkt dat vrijwel elke kuststad in verschillende mate in moeilijkheden zal verkeren, omdat onze ...