De dunste, sterkste condooms worden gemaakt van Australisch gras

Onderzoekers zijn ervan overtuigd dat ze tot nu toe het dunste, sterkste en meest bevredigende condoommateriaal hebben gevonden. Het belangrijkste ingrediënt: Australisch Spinifex-gras, een inheemse plant die groeit in een van de meest droge en onherbergzame delen van het continent.

Vandaag heeft een onderzoeksteam van de University of Queensland aangekondigd dat het de intellectuele eigendomsrechten voor de toepassing van de kennis had veiliggesteld dat Spinifex gras kan worden gebruikt om condooms zo dun als menselijk haar te maken.

Een vertegenwoordiger van de universiteit vertelt omgekeerde dat specifieke latexcomposiet- en condoompublicaties later dit jaar worden uitgebracht.

Onder leiding van professor Darren Martin werkte een team van de universiteit samen met de Indjalandji-Dhidhanu-bevolking, de traditionele eigenaren van de regio Camooweal, om nanocellulose uit het gras te verzamelen en te extraheren. Traditioneel werden Spinifex-harsen door de Australische inheemse gemeenschappen gebruikt als een kleefstof en waren met name nuttig bij het bevestigen van speerpunten.

"Het mooie van onze nanocellulose is dat het een flexibele nano-additief is, zodat we een sterker en dunner membraan kunnen maken dat soepel en flexibel is, wat de heilige graal is voor natuurrubber," zei Martin in een verklaring.

Zo hebben ze de van Spinifex afgeleide latex gemaakt: na het verzamelen van het gras, werd het fijngehakt en pulp met natriumhydroxide. Vervolgens gebruikten de onderzoekers mechanische energie om het materiaal door een heel klein gaatje te duwen. Hierna werden nano-vezels van de pulp van de overblijvende nanocellulose afgepeld en toegevoegd aan latex op waterbasis.

De onderzoekers hopen dat hun condoom, dat in staat is om 40 procent meer volume en 20 procent druk te verwerken in vergelijking met een commerciële lijn condooms, zal bijdragen aan de strijd tegen hiv en aids.

Ze voorspellen ook dat de onvermijdelijke productie van het condoom een ​​nieuwe en noodzakelijke industrie zal brengen naar de regio's in Australië waar het inheemse gras groeit.

"Er zijn sterke hoop op het cultiveren en verwerken van Spinifex-gras op commerciële schaal, waardoor economische kansen worden geboden aan afgelegen gebieden in Australië, waar het gedijt," zei Colin Saltmere, de directeur van het Aboriginal Environments Research Center van de universiteit.

Afgezien van condooms, zou de verbeterde latex ook kunnen worden toegepast bij het maken van chirurgische handschoenen, waarvan onderzoekers verwachten dat ze chirurgen een gevoeliger gevoel zullen geven en hen zullen beschermen tegen fysieke vermoeidheid tijdens de operatie.