Insectenhouderij is landbouw als Dystopian Future als American Manufacturing

De argumenten voor het eten van beestjes zwermen al bijna een decennium als een mug rond ons hoofd. Ja, als je een meelworm bak en bestrooit met mesquite kruiden, dan heb je de smaak van gebarbecuede ribben en het mondgevoel van een rijstkrispie. Ja, de entomofage hang-ups van het Westen kunnen worden teruggevoerd op een laag aantal koude weer-insecten en een grote vraag naar koud weer-calorieën. Ja, de wereldbevolking moet een nieuwe eiwitbron vinden die geen verwoestende methaanemissies veroorzaakt of maïssubsidies verlaagt. Maar nee, het gaat niet alleen over het kiezen van het pad met de buggy. Veenmollen zijn geen wondermiddel voor het voedselsysteem. Wat ze in zekere zin ook zijn, is een mascotte voor de industrie van de insectenhouderij, het embleem voor insectenproducenten die willen toevoegen aan de chitineuze biomassa van de wereld - voor elke 10 pond menselijk vlees, de planeet bevat een ton beestjes - op de manier om te profiteren.

Bugfarming is een oude praktijk, maar blijft grotendeels in het larvale stadium. Slechts enkele van zijn disciplines - zijdeteelt en bijenteelt - worden op industriële schaal uitgevoerd. In een rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties uit 2013 over de toekomst van insectenetende insecten beschrijven experts insectenproductie als een sector in de kinderschoenen. Je kunt cricketmeel vinden, misschien wel het snelstgroeiende insectenproduct, in eiwitrepen bij de nieuwste Whole Foods. Maar in de VS is er veel geschreven, de insectenindustrie is zo jong dat het ministerie van Landbouw nog geen specifieke normen voor het telen van insecten heeft vastgesteld. Hoewel de afdeling alles kan vertellen over de productie van nertsen, heeft het enige bewijsmateriaal dat u kunt vinden van insecten in de statistische kluis betrekking op bijenwas en honing. Al het andere is gewoon gezoem.

Wat wel duidelijk is, is dat noch technieken die worden gebruikt door landbouw voor niet-menselijke consumptie, die het grootste deel van de huidige insectenteeltindustrie vormt, noch traditionele consumptie-veeteelt, in staat zijn om deze groeiende markt te ondersteunen. Bugs worden niet verkocht als producten voor één product en ze kunnen niet worden verkocht als filets of prime cuts. Ze zullen na verloop van tijd worden geproduceerd als iets dat we nog niet eerder hebben gezien: consumeerbare dierlijke biomassa. Net zoals er een markt is voor tomaten van eigen bodem, zal er ook nog steeds een boutique bug-consumptiegedeelte zijn, maar de echte belofte van het houden van bugs is de productie van eiwitten.

Bugs zijn dieren, maar alleen aan vee denken is een slechte dienst. Vanuit het perspectief van een producent zijn bugs iets dat dichter bij een levenskracht ligt - naturalist E.O. Wilson's "kleine dingen die de wereld over". Deze waarheid compliceert dingen, maar - zo blijkt - complicatie is de toekomst van het veld.

Toen Big Cricket Farms in 2014 in Youngstown, Ohio, werd geopend, werd het de eerste industriële cricket-activiteit die uitsluitend op de markt voor menselijke voeding was gericht. Het doel was om grootte te brengen naar een eerder boutique bedrijf. Het schaalde snel omdat het moest. De meeste operaties voor het houden van bugs gaan in astronomische aantallen: je kunt 10 duizend pas uitgekomen krekels, genaamd pinheads, passen - hoewel ze eruit zien als kleine krekels - in een buis van 7 milliliter. Elke generatiecyclus produceert Big Cricket Farms ongeveer 3.000 kilo voedsel, wat overeenkomt met 4 miljoen bugs. Over meerdere generaties verwerven gekweekte krekels ook unieke erfelijke eigenschappen. Slechts 50 jaar huiselijkheid vormt 1.000 generaties krekels, wat aangeeft hoe snel het is om een ​​operatie te laten groeien.

De oprichter van Big Cricket Farms, Kevin Bachhuber, zegt dat het verhogen van krekels het best te omschrijven is als een combinatie van tomaten telen ($ 1.313.914.000 in alleen vers fruit verkocht in 2009) en kippen ($ 37.200.000.000 in "vleeskuikens" verkocht in 2014). Zijn schema lijkt op die van een andere boer. "Je doet wat zaaien, je doet wat water," zegt hij, "en dan moet je heel veel schoonmaken." Maar, met name, zijn boerderij is vrolijk, binnenshuis en "fucking hot". Bachhuber vergelijkt wandelen in de 5.000 vierkante voetfaciliteit om in een tropisch regenwoud te lopen. Hij is niet vatbaar voor overdrijving.

Bachhuber startte Big Cricket Farms uit een verlangen om humaan voedsel te doden. Dat betekent insecten in grote partijen koude lucht verspreiden, zoals moeder natuur het bedoeld heeft (hoewel niet volgens haar schema). Daarom beschrijft hij zijn terraria als een "magische ruimte die levende dieren transformeert tot voedselingrediënten." Dit is niet zozeer alchemie als de dood, maar Bachhuber heeft wel een punt over wreedheid. Er ontstaat een coma-achtige slaap omdat koude het exotherme metabolisme van een insect vertraagt ​​tot een dodelijke limiet. Het is onduidelijk hoe pijnlijk dit is voor krekels, maar je kunt eerlijk zeggen dat het meer humaan is dan het indrukken van een bout door een schedel van een rund. (Het helpt ook dat krekels geen zoogdieren zijn.)

De huurmoordenaars van Bachhuber zijn gefocust op het verlichten van pijn, zodat hij een product zonder wreedheden kan verkopen. Zijn verzorgers hebben echter twee doelen: afnemende slijtage en toenemende smaak.

In 2000 heeft een Nederlands bedrijf genaamd Kreca, dat ongeveer 10.000 kratten van Acheta domesticus wekelijks, verloren 50 procent van de krekels in de periode van 12 uur. Kreca had een monocultuurbenadering genomen en een ziekte, vermoedelijk een densovirus, was in het spreekwoordelijke kippenhok terechtgekomen. Big Cricket Farms verhoogt A. domesticus en G. sigillatus, een sterkere soort. Hij begint te experimenteren met diëten rijk aan aromatische oliën. Zoals de monarchvlinder, die milkweed eet om een ​​vieze smaak te krijgen, verzamelen krekels flavonoïden. Bachhuber voedt zijn dieren basilicum en munt. Terwijl de krekels op de kruiden vallen, verzamelen ze de smaak.

"Het is min of meer het tegenovergestelde van wat de natuur bedoelde, omdat het de krekels verrukkelijker maakt", zegt Bachhuber. "Het zijn de beste beestjes in het dierenrijk."

Ana Rodriguez zegt dat niet over de muggen.

Academische insectenopfok is fundamenteel anders dan landbouw omdat het niet door winst wordt gemotiveerd. De malariamuggen worden tegen kostprijs verkocht, bedoeld om verder onderzoek te doen naar een ziekte die jaarlijks meer dan 400.000 levens kost. Boven het bureau van Rodriguez bevindt zich een kinderschilderij van een straat in New York City die spartelend is in psychedelische tinten; het is een spiegel in levendige intensiteit naar een slide-afdruk die op haar bureau zit, waarin de biologische route wordt geschetst die leidt tot cerebrale malaria. Om malaria te bestuderen, heb je de parasiet nodig die het veroorzaakt, wat een proces betekent met muggen, muizen en tandmoeders. "Ik wou dat het gemakkelijker of minder tijdrovend was", zegt Rodriguez.

Rodriguez, een microbioloog van de Universiteit van New York werkt in het huis van de beste voorraad malariamug muggen in de Verenigde Staten - als je toch malaria onderzoekt - wat een onopvallend bakstenen gebouw is aan de oostkant van Manhattan. Als er een vleugje trots is in het lab, is dat gerechtvaardigd door het feit dat wanneer de Centers for Disease Control geen muggen meer hebben, het Rodriguez en haar collega's wendt tot bevoorrading.

De muggen worden geboren en opgevoed in een kamer die iets groter is dan een inloopkast. De kamer is zo benauwd dat glazen onmiddellijk overlopen.Gestapeld langs de rand zijn grote, platte pannen met water boordevol eieren; achterin huisvesten rijen kartonnen emmers honderden beukende muggen per stuk.

Als NYU's malariamug zijn van de hoogste kwaliteit, dan is laborant Jean Nonon naar alle waarschijnlijkheid de beste muggenkweker ter wereld. Hij heeft een vindingrijkheid die de bootstrap ethos van bug farming weergeeft, containers maken uit ijs emmers en strategisch plaatsen van tandheelkundige dammen langs de kant; Wanneer Noncan door het uiteinde van een pipet prikt, kan hij de uitgekomen eieren en de weggegooide huiden naar buiten zuigen. Om de mannetjes van de vrouwtjes te scheiden, bekroont hij de zijkant van de emmer. De bloedhongerige vrouwtjes (mannetjesmuggen zijn tevreden met watjes gedrenkt in suikerwater) voelen zijn warmte en sporen zijn vingers met hun lichaam. Hij zal de vrouwelijke muggen verzamelen, die dan zullen eten van een muis die is geïnfecteerd met een soort muriene malaria; op zijn beurt groeit de malariaparasiet in de speekselklieren van de insecten. De NYU-muggen worden vervolgens voor onderzoek naar de VS verscheept.

Net als cricket boeren is het kweken van muggen sinds de jaren '60 een ongewijzigde praktijk gebleven; en zoals cricket landbouw, zijn er geen grote innovaties geweest in 50 jaar. De vraag is echter groter - waar de insectariër ooit 15 kratten muggen per week produceerde, NYU nu tot 22 jaar. De insectaire faciliteit is geen goede plek om te leren over innovatie, maar het toont de hardheid van insecten en de scrappiness van degenen die ze verzorgen. Bovendien is het een bewijs van krappe efficiëntie. Het geheim van de dominantie van insecten is dat het er één is die we niet zien, of dat het eenvoudig te negeren is. Als je niet wist hoe je het moest zoeken, zou je de 560 mijl lange megacolonie mieren missen die zich uitstrekt langs de kust van Californië. Als je niet wist waar je naar muggen van NYU moest zoeken - en eerlijk gezegd, waarom zou je dat doen? - je zou nooit weten dat ze daar waren.

Terwijl de onderzoekers van de NYU proberen de mensheid te redden door muggenvolgen op te ruimen, wil Glen Courtright hetzelfde doen met gebouwen vol vliegen. In zijn geval, als redding komt met winst, dan zijn dat slechts de voordelen van ondernemerschap. Zijn operatie, Enviroflight, bevindt zich 200 mijl ten zuidwesten van Big Cricket Farms. Van buitenaf is het net zo onopvallend als een honderd jaar oude zaadfabriek. Behalve Enviroflight is gespecialiseerd in larven. (Noem ze geen maden, zegt Courtright. Eigenlijk zegt hij dat zelfs niet. "We gebruiken het m-woord niet.")

Waar Bachhuber insecten als een ethisch alternatief voor voedsel beschouwt, en Rodriguez naar muggen voor wetenschappelijke antwoorden, is de zesvoetige aanpak van Courtright er een die uit efficiëntie is weggekaapt. Zijn eerste neiging tot larven was geen voedsel maar brandstof. Na het verlaten van een loopbaan in Naval intelligence en aerospace systems carrière in Naval intelligence en aerospace systems consulting, tijdens het zoeken naar een ondernemende onderneming, begon Courtright met het onderzoeken van alternatieve biologische energiebronnen. "Overbieren, een vriend stelde dat insecten vol zitten met olie", zegt hij.

Courtright vond zijn weg naar zwarte massieve vliegenlarven, die, in gewicht, tot 40 tot 50 procent olie bevatten. Hoewel vliegen thema's van pestilentie of ziekte kunnen oproepen, is deze soort niet-pathogeen. De larven zijn niet kieskeurig - het zijn zulke vraatzuchtige eters dat ze elkaar gaan consumeren als er niet genoeg voedsel beschikbaar is - maar hun roofzucht maakt ze milieuvriendelijk. Enviroflight verzorgt zijn bugs voor de consumptie van afval van brouwerijen en andere voedselproducenten. "We runnen het min of meer als een keuken", zegt Courtright.

Het duurde een jaar voor Courtright om te bepalen dat het lot van de vliegen niet de koolstofvoetafdruk was maar de voedselproductie toenam - hoewel je geen maatsnacks in de schappen van de supermarkt zult vinden. Er is niets dat technisch voorkomt dat mensen zwarte vliegenmilitairlarven eten, maar om de culturele bagage van entomofagie te vermijden, heeft Courtright een grote daad van agrarische transsubstantiatie gepland, waarin vliegvlees meer bekend en smakelijk voedsel voor mensen wordt.

Het witwassen van insecteneiwit door de voedselketen is het echte genie van het Enviroflight-plan. De larven van de zwarte vliegenmilitair eindigen niet in menselijke kroppen maar in de mond van vissen, zoals zalm en forel. De frass - de pelletachtige afvalmassa's - wordt verkocht als visvoer met een hoge voedingswaarde. "Er is een eindige hoeveelheid sardines," zegt Courtright. Sardines, samen met andere goedkope aassoorten, zoals menhaden, zijn normaal gesproken wat de met de boerderij gekweekte vis voeden die we eten. De toekomst van deze feeder-vispopulaties is niet duidelijk, maar wat duidelijk is, is dat menhaden-bestanden dalen. Voor grote delen van de wereld is vis een uiterst belangrijke bron van eiwitten - de FAO schat dat vissen in 2010 bijna 3 miljard mensen een vijfde van hun dierlijke eiwitinname leverden; bij een groei van 3,2 procent groeit de wereldwijde visproductie sneller dan de populatie.

Naarmate de bestanden van wilde vis kleiner worden, richten zich meer ogen op de aquacultuur. Voer Enviroflight in om de vissen te voeden die de mensen voeden. Vergeleken met traditioneel vismeel lijkt het aminozuurprofiel van larvale maaltijd sterk op elkaar; afhankelijk van wat de larven eten, kunnen ze minder voedingsstoffen bevatten, zoals fosfor, maar wat fosfor is, is beter verteerbaar. "Als je vismeel gebruikt, wat eigenlijk sardines en ansjovis zijn, hebben ze skeletten, dus je hebt dat botmateriaal en alles wat overblijft, de schubben, dat is veel vezels, wat resulteert in veel fosfor. "Te veel fosfor leidt ook tot vervuild water, een probleem voor viskwekerijen. Maar wat is het belangrijkste voor de bedrijfsresultaten van Courtright? "Vissen zoals het."

Het is één ding om vissen als deze te laten zien, een ander probleem om winstgevende aantallen volledig te genereren. Courtright benaderde het alsof hij een ander technisch probleem zou hebben: het creëren van een dicht maar stabiel systeem, een systeem dat een minimale geur produceert. Eerst moest hij ze laten fokken. Zwarte soldaatsvliegen hadden nog nooit op industriële schaal op dezelfde manier gefokt als hij wilde, en het doorzoeken van wetenschappelijke literatuur was uiteindelijk een teleurstelling. Hij patenteerde zijn eigen systeem en werd de eerste grootschalige producent in de VS

Je kunt Costco nog niet bezoeken en een tilapia-filet kopen die is gemaakt van ingenomen Courtright-vliegen. Enviroflight wacht nog steeds op de goedkeuring van de Food and Drug Administration, waarvan Courtright denkt dat deze in 2016 zal verschijnen. Momenteel is hij tevreden om dierentuindieren te voeren. Het voer is enorm populair bij pangolins in gevangenschap, zeldzame zoogdieren die lijken op gepantserde en besmeurde tyrannosauriërs. Wat pangolins eten valt niet onder de bevoegdheid van de FDA - Enviroflight is mogelijk de grootste leverancier van pangolinevoeders in Amerika. "Ik had nooit gedacht dat ik in deze business zou zitten - ik ontwikkelde altijd wapensystemen, om hardop te schreeuwen!"

Als Courtright in de toekomst zes jaar vooruit kijkt, ziet hij zwarte soldaatvlieglarvenplantjes wereldwijd worden. "We zullen onze wettelijke goedkeuringen hebben. We zullen in een enorm uitgroeiende en uitgebouwde fase zijn ", zegt hij. "We zullen druk, druk, druk zijn."

Hij ziet de bug-business als een natuurlijk compliment voor de bestaande voedingsindustrie. Neem de restjes en maak biomassa. Gebruik de biomassa om meer voedsel te maken. Efficiëntie en distributie zijn de naam van het spel. De kleine omvang van bug-productiefaciliteiten betekent dat ze overal kunnen zijn. De grote cricketboerderij is de familieboerderij van het fokken van beestjes, een prachtig idee dat aanvoelt alsof het tijd is om te vertrekken.

De fascinerende en onvermijdelijke conclusie van elk gesprek over bugs is dat ze - in tegenstelling tot zoveel andere producten - niet op één plaats in de productieketen voorkomen. Ze kunnen worden geïntegreerd in gecontroleerde ecosystemen, als eiwit worden verkocht of door onderzoek worden bewapend. Bugbeest is een industrie, zeker, maar het is ook een geweldige app voor mensen die nooit een cricketbar zullen verkopen.

De waarheid is dat de insectenindustrie de bugs voor menselijke consumptie laat groeien. De. De industrie groeit langzaam en de biomassa- industrie staat klaar om te groeien. Zijn beestjes dieren? Ja, maar dat maakt niet uit voor een efficiënte markt.