Maanwervelingen geven aan dat de maan een krachtig vulkanisch verleden heeft

Als schenkingen van room die in koffie worden gemorst, lijken de maanwervelingen in fragmentarische klodders over het oppervlak van de maan te krullen. De bekendste is de kikkervisje-vormige Reiner Gamma. Op 40 mijl lang, het is de aandacht getrokken van astronomen sinds de Renaissance. Juist waarom de maan vol zit met deze natuurlijke kenmerken, is de laatste 50 jaar een punt van academisch debat geweest. Nu zeggen wetenschappers van de Rutgers University en de University of California, Berkeley dat ze een antwoord hebben.

In een paper gepubliceerd in de Journal of Geophysical Research het team beweert dat het allemaal neerkomt op de geologische geschiedenis van de maan. Onlangs begonnen wetenschappers te accepteren dat maanwervelingen zoals Reiner Gamma ontstonden op plaatsen waar lokale magnetische velden ooit delen van het oppervlak van de maan beschermden. De maan heeft geen sterk magnetisch veld meer, maar onderzoekers schatten dat het er één tussen de 2,7 en 4,2 miljard jaar geleden had. Restanten van dat oude magnetische veld zijn nu ingebed in de maanbodem onder de wervelingen.

Studeren hoe de magnetische velden van de maan miljarden jaren geleden ontstonden, heeft geholpen laten zien waarom maanwervelingen bestaan, studeerde co-auteur en planetaire wetenschapper Sonia Tikoo, Ph.D., legde uit op donderdag. "We moesten uitvinden welk soort geologisch kenmerk deze magnetische velden kon produceren," zei ze.

Het team ontwikkelde een wiskundig model, waarin het reeds bekende deel van de geometrie van de wervelingen en de sterkte van de magnetische veldhotspots eronder was verwerkt. Dit model gaf aan dat de onderliggende gemagnetiseerde rotsen ondiep, smal en sterk gemagnetiseerd - factoren die wijzen op het bestaan ​​van archaïsche lavabuizen.

"We suggereren dat deze stenen waarschijnlijk in de crush werden geïnjecteerd in de vorm van dijken of ondergrondse kanalen van stromende lava en ze koelden langzaam af, wat leidde tot de verbetering van hun metaalgehalte en de stenen in staat stelden om een ​​stabiele registratie van de oude magnetische van de maan vast te leggen. veld, "schrijven de wetenschappers.

De lava-buis theorie past goed bij wat we al weten over magnetisme en maanstenen. Eerdere experimenten toonden aan dat maangesteenten sterk magnetisch worden wanneer ze boven 600 graden Celsius worden verwarmd. Op aarde, waar er vrij zwevende zuurstof is, zou er niet veel gebeuren bij die temperaturen, maar op de maan, veroorzaken hoge temperaturen - zoals die mogelijk in lavabuizen gevonden - dat mineralen afbreken en metaalijzer afgeven. Als het strijkijzer zich in de buurt van een sterk magnetisch veld bevindt, wordt het dan zelf gemagnetiseerd.

De onderzoekers geloven dat dit proces een werveling veroorzaakt. De enige echte manier om dit te achterhalen is door een maanwerveling te bezoeken en deze direct te bestuderen - iets dat, als het maankolonieplan van NASA op schema blijft, in de relatief nabije toekomst zou kunnen plaatsvinden.